Чтение онлайн

— Я оскорблён тем, что ты спрашиваешь об этом после того, как мы только что… кувыркались на моей постели.

— Это не постель, — фыркнула она, — а солома.

Но как только они спустились по лестнице, игривость исчезла с его лица. Челюсть Макса отвисла. Он аккуратно снял её с плеча и поставил рядом с собой.

Сера обернулась и увидела на первом этаже Дома Пельтье вновьприбывших.

Сила, исходившая от них, была пугающей, но сильнее всего её нервировали две пары идентичных богов-близнецов.

Их было легко спутать: все мужчины высокие, темноволосые и невероятно привлекательные. Отличить можно было лишь по тому, что у тех, что стояли слева, волосы были чуть короче.

— Син, — поприветствовал Макс одного и протянул руку. — Закар.

Они поочерёдно пожали её.

Вторую пару спутать было невозможно. У обоих волосы были до плеч, уложенные одинаково, но у одного они были чёрными, а глаза — серебристыми. Другой был блондином с ярко-голубыми глазами.

— Стикс, — приветствовал Макс блондина. — Ашерон. — Он отступил в сторону, чтобы представить Серу. — Моя пара, Серафина.

Ашерон уважительно кивнул ей:

— Жаль, что мы встречаемся при не самых лучших обстоятельствах. Тем более, я здесь, чтобы спросить твоего суженого, не против ли он, если мы скормим его галлу.

Син хлопнул Макса по спине и положил тяжёлую руку ему на плечо.

— Вообще-то, это не просьба, — ухмыльнулся он. — Пристегнись, Лютик. Мы собираемся кинуть тебя под колёса автобуса.

Макс остолбенел.

— Чего?!

— Да, — подтвердил Стикс, пока они медленно окружали Макса. — И, зная их, они планируют ещё и отыграться на тебе. — Он ухмыльнулся шире. — Кстати, тебе идёт новая причёска. Отлично гармонирует с тем драконьим жертвоприношением, которое мы собираемся устроить богам. Вовремя ты сменил имидж.

— Драконье жертвоприношение? — переспросила Сера, задыхаясь. — Это шутка. Да?

— Конечно. Так и назовём.

Она с открытым ртом перевела взгляд со Стикса на Макса.

— Кажется, он мне не очень нравится.

Макс прочистил горло.

— Ничего страшного. Бывают дни, когда он мне тоже не нравится. И, думаю, сегодняшний день точно будет одним из таких. Вы же знаете, что я уже часов тридцать не сплю, верно?

Ашерон рассмеялся.

— Добро пожаловать в мой мир, адельфос. Кажется, я помню, что такое сон… когда-то, давным-давно. Или, может быть, это была галлюцинация, вызванная экстремальным недосыпанием. Пока сложно сказать.

Макс потёр бровь средним пальцем.

— Значит, ты планируешь скормить меня галлу. Были ли ещё какие-нибудь голосования, проведённые в моё отсутствие, о которых мне нужно знать?

Закар злобно рассмеялся.

— Ты удивительно спокоен для дракона, которого собираются принести в жертву.

— Да, но мы не так-то просто сдаёмся. Ты не узнаешь, что такое несварение желудка, пока не попробуешь съесть дракона. Мы, как правило, кусаем в ответ. И сильно.

Дев вскрикнул от боли.

— И это больше, чем нам нужно знать о твоей сексуальной жизни.

Макс шутливо выстрелил в него огненной струёй.

— Эй! Ты не охренел? — Фанг встал между ними и потушил пламя. — Не поджигайте бар! Чёрт возьми, дети, есть вещи, о которых мне не следовало бы говорить, и это в самом верху списка. Прекратите играть с огнём в помещении… рядом с деревянной стойкой и легковоспламеняющимся алкоголем!

— В любом случае… — Син проигнорировал вспышку гнева Фанга. — Ты знаешь, где они прячутся?

— Иркалла.

— О, — протянул Син таким сухим тоном, что им можно было бы осушать океаны. — Это потрясающе. Иркалла… Почему?

Макс наклонил голову, словно делясь огромным секретом.

— Ну, я не… о, погодите. Да, всё верно, я эксперт. Поэтому я предположу, что он там, потому что ты не сможешь пойти за ним и вытащить его оттуда орущего за уши. Или убить.

— Он прав, — Закар раздражённо вздохнул. — Хотел бы я вернуться в прошлое и надрать задницы всем членам нашей семьи, которые приложили руку к тому, чтобы натравить на нас этих ублюдков.

Сера нахмурилась.

— Подожди… Разве Иштар не спустилась в Иркаллу и не вернулась обратно? Разве это не значит, что и вы тоже сможете?

Глаза Сина потемнели от горя.

— В другое время и в другом месте. И, к сожалению, я не такой бог, каким была моя дочь. — Он отступил назад, обдумывая их дальнейшие действия.

— Возможно, вам не придётся…

Они вопросительно посмотрели на Макса.

Макс потёр нижнюю губу большим пальцем, размышляя о доступных ресурсах.

— Сера подсказала мне идею. У меня есть то, чем Асушунамир вернул Иштар к жизни.

Закар уставился на него с полным недоверием.

— Ты — «Последний посланник»?

— Да. — Макс встретил такой же изумлённый взгляд Фанга. — Вот настоящая причина, по которой я никогда раньше не покидал «Санктуарий». Меня совершенно не волнует клеймо «Окаянного дракона». Если кто-то хочет попытаться убить меня — пожалуйста, пусть придёт с друзьями и лопатами, чтобы отметить свои могилы. Скорее, именно то, что я защищаю, заставляет меня скрываться. Я не могу допустить, чтобы это попало не в те руки. И если я когда-нибудь погибну… только мои братья, Фалсин или Блейз, смогут взять на себя защиту. Даже Илларион не справится с её силой.

Серафина знала, что Сел Сангуэ Реале важна, но только сейчас, увидев их лица, она полностью осознала, насколько огромна ответственность её суженого. Насколько важен был Макс для вселенной в целом.

И насколько невероятно мощным и смертоносным был этот предмет. Неудивительно, что демоны охотились за ним.

Закар прищурился, глядя на Макса, словно пытаясь понять его.

— Ты когда-нибудь пользовался этим?

— Это не моё право. И меня оно не искушает.

— Вот почему он его хранитель. Любому другому мы бы воздали должное как нашему великому и злому повелителю.

Макс фыркнул, услышав сухой тон Ашерона.

— Склонись передо мной, атлантийское отродье.

— Именно так.

Макс с затравленным видом запустил пальцы в волосы Серы, разговаривая с остальными. Это было самое нежное проявление заботы, которое кто-либо когда-либо проявлял к ней, и оно тронуло её гораздо сильнее, чем она готова была признать.

— Учитывая всё это, нет причин, по которым мы не сможем вернуть Скрижаль у Кессара и остальных. Даже в Иркалле.

Син ударил кулаком по ладони.