Чтение онлайн

На рисунке под надписью - группа разно одетых и вооружённых людей в снегу на фоне голого леса сплотилась вокруг стоящего в рост мужчины, сжимающего в руке флаг Конфедерации. С надписью -

INGODWETRUST

В Тебя, Боже, мы веруем.

В Тебя, Боже.

Кто посмел поместить эту надпись на чёртовых сраных деньгах?!

В Тебя, Боже!!!

Уилф зажмурил глаза - крепко, до ломоты век.

– О святый Боже, - выдохнул он, кладя книгу на кровать.
– О Боже мой. Как мы могли забыть?!

Всё было справедливо. Забвение было наказано возвращением ужаса. Ужас шёл по земле, и не встанут из могил оскорблённые беспамятством пра-правнуков "серые спинки" прошлого, чтобы заступить ужасу дорогу. Ни за какие деньги не купить этих вот... в снегу со знаменем, чтобы они спасли подонков-потомков. Не вернуть. А если бы и вернуть - что им деньги? Какими деньгами измеряется вот это - в рост - под пули - потому что знамя - в руке?

Уилф открыл глаза и долго сидел, глядя в сгущающуюся темноту комнаты. В доме было тихо - наверное, все уже легли, в темноте не стоит жечь керосин, огни могут заметить с дороги... Вдалеке рокотало: "Бауммм-баумм-баумм-бамммм..."

– Нас тоже забудут?
– тихо спросил в темноту Уилф, и в углах радостно закопошились, закивали, зашуршали тени - поползли, потекли, клубясь...

– НЕТ!!!

Мальчишка вскочил.

– Нет, - повторил он с хрипом.
– Нет, я сказал.Я СКАЗАЛ.

Он осторожно поставил книгу на место - в шкаф. Перекрестился и прошептал:

– В Тебя, Господи, мы веруем. Истинно так.

И вышел из комнаты походкой человека, всё решившего. Не прихрамывая...

...Кольт смотрел ему точно в лицо. Но это длилось всего миг - мига Уилфу хватило, чтобы нырнуть вниз и в сторону, а мгновенно проснувшемуся Кольке - чтобы опустить ствол.

– Ты чего?
– спросил русский.

– Я ухожу, - Уилф сел на край кровати. Колька тоже сел - прислонившись спиной к спинке кровати.
– Я уже нормально хожу. Я пришёл сказать "спасибо", и...

– Ладно, - Колька потянулся, зевнул.
– Погоди часок, мы соберёмся и тоже двинем.

– Ку...
– Уилф чуть отстранился.
– Вам-то зачем?!

– А затем, что я тут сидеть не могу больше, а Юль... Джулию и сопленоидов одних не оставишь ведь... Вот вместе и пойдём. К рассвету будем у леса...

...Уилфа удивило, как молча, быстро и безропотно собрались все трое. Младшие даже не поскулили ничуть. Джулия тщательно, заботливо-придирчиво поправляла на них рюкзачки - плотно набитые, с притороченными спальниками и кое-какой походной утварью. У неё самой был большой рюкзак - с палаткой сверху - и маленький курносый револьвер в кобуре под мышкой.

– Ну что, готовы?
– Колька спустился сверху, поигрывая ключами на связке, окинул взглядом свою команду.
– Уилф, ты куда идти-то, знаешь? Я не знаю, остальные тоже не местные...

– Мы были в Эверглейдс, когда ещё папа и мама не уехали искать новый дом, - вставил старший, Джед на невообразимой англо-русской смеси, а младший, Мэтт, подтвердил его слова кивками.
– А Джу тогда не поехала, она болела.

– Это хорошо, - Колька подбросил и поймал ключи.
– Значит, Уилф нас поведёт, а вы внимательно смотрите, чтобы он с дороги не сбился, ага?

Мальчишки закивали - на их лицах появлялась гордая ответственность. Мэтт, не желая отставать от брата, вспомнил:

– Мы там видели выдр, оленей, журавлей... крокодилов, они прямо через дорогу ползали...

– Ал-ли-га-то-ров, - ревниво поправил Джед.
– Папа сказал, что это не крокодилы, а ал-ли-га-то-ры...
– и забеспокоился: - Нииик... а мы тогда ехали на машине, а потом на водном мотоцикле... а сейчас мы же пешком же, а если ал... алли... эти крокодилы опять...

– Тогда Юлька сошьёт вам по паре сапог из крокодиловой кожи, - небрежно ответил Колька. Мальчишки просияли, переглянулись с загоревшимися глазами, и Джед выдвинул предложение:

– Как у Иствуда в старых фильмах про ковбоев.

– Замётано, - кивнул Колька.

Судьба аллигаторов была решена.

А Уилф вдруг ощутил, что у него нечто странное с лицом. Судорога, что ли?! От ранения?! Не хватало... И он с испугом провёл по лицу ладонью - что это с ним?!

Только после этого он понял, что улыбается.

БЛЕДНОЛИЦЫЙ БРАТ

Но нет Востока иЗапада - нет,

Что - племя, родина, род,

Если Сильный с Сильным лицом к лицу

У края земли встаёт?!

Дж.Р.Киплинг. Баллада о Востоке и Западе.

Дождило, но дождь был несильный, тёплый и не мешал москитам. Немного мешал им крем, но тоже не очень.

На улице пустынного туристского посёлка рябили тут и там лужи. Следов погрома не было видно, но и никаких следов жизни - тоже. Правда, в это время года и в мирные дни тут было намного меньше людей, чем в сезон, но всё-таки - туристы были всегда, а уж про служащих и владельцев лавочек и магазинчиков и говорить не стоило.

Теперь же - никого. И никакого транспорта во дворах.

Уилфа это немного утешило - значит, люди спаслись, по крайне мере - уехали куда-то, может, спрятались в те же джунгли. И банды, похоже, тут не были. А вот федералы могли и быть. И оставить людей - пост хотя бы - могли, в конце концов, это был один из считаных путей в Эверглейдс.

Не поднимаясь, на получетвереньках, он сдвинулся обратно в густые заросли, где спали, накрывшись пологом от палатки, Джулия и малыши и сидел, держа на коленях винтовку, на удобно выступающем из земли корне, Колька. В ответ на его молчаливый взгляд Уилф ответил тихо, присаживаясь рядом:

– Никого нет. Вообще пустой посёлок... Давай так: я сейчас пройду по нему до границы зарослей, если всё нормально - вернусь за вами.

– А если не нормально?
– уточнил Колька. Уилф помедлил:

– Ну... тогда ты услышишь. Только я тебя очень прошу, не суйся меня выручать. Уводи их, - он кивнул на спящих, - воооон туда. Там, мне кажется, можно пробраться тропками, если не спешить и смотреть под ноги.

– Давай я пой...
– начал Колька и махнул рукой: - А, блин.