Чтение онлайн

Совет был в разгаре. Я сделал глоток из железной кружки, затем поставил её перед собой. Бытовые дела мы обсудили довольно быстро, а сейчас перешли к более важным вопросам.

— Согласен, — тут же подхватил Аскольд. — Их зелья восстановления для тренировок незаменимы.

Сольвейг едва заметно кивнула.

— Незаменимо, предположим, это слишком категорично, — ответил я, внимательно глядя на Весну. — У нас и свои эликсиры очень недурны. В остальном вы правы. Род крепкий, деловые контакты у нас установлены.

Род Нестеровых был одним из тех, на кого я вышел в своё время. Именно они, в том числе, помогли Весне прокачаться в алхимическом деле. Более того, мы уже несколько раз брали их людей в вылазки в Зону — не в качестве бойцов, а как собирателей, травников и алхимиков. Хотя у них и есть небольшая ударная сила, без неё-то в мире аристократии никак — сомнут.

— Макс, нам кроме них и Фёдоровы понадобятся, — сказал Аскольд. — Всё-таки у нас вскоре намечается серьёзная заварушка.

Я тут же обратил внимание на Сольвейг, которая только что с ними встречалась.

— Как там наши бронники?

— Недурно, — коротко ответила она. — Говорят, что наша последняя поставка материалов уже подходит к концу.

— Значит, мы будем вовремя, — весело произнёс Аскольд.

— Значит, лично свяжусь и с теми и с другими, — подытожил я.

Я заметил, что Серёга с Ирой не совсем поняли, о чём шла речь, и напряглись. Оно и понятно — «заварушка» могла означать сразу несколько вариантов для нас. Как вылазку в Зону, так и нечто другое. Ведь проблема с церковниками не только не решилась, но и приобрела новый окрас.

— Опять Троицкие где-то напакостили? — спросила Ира.

— Нет, — покачал головой я. — Руки у них в Южноуральском княжестве коротковаты. Мы, в отличие от них, отлично вписались в местную жизнь. И, между прочим, не на птичьих правах.

Это действительно было правдой. В Южноуральском княжестве церковников особо не любили, но Троицкие тем не менее смогли здесь обосноваться, ведя более умеренную политику в сравнении с соседями из Выкречи и других княжеств. Вот только «более умеренно» от церковников для тех, кто следовал Пути Предков, всё равно было зачастую чересчур.

— Более того, — продолжил я, — у меня есть некоторый репутационный рычаг. Не просто же так я продавал боевые заклинания четвертого и пятого ранга.

— Я бы чужакам, — усмехнулся Аскольд, — никаких заклинаний не продавал.

Всё было сделано с контрактами, связывающими получателя. Каждый, кто покупал заклинание, не мог распространить их за пределы собственного Рода. Вот такое вот магическое обязательство, закреплённое как ментальным магом, так и через княжескую печать — не лично, конечно, но через посредников.

При попытке нарушить запрет недобросовестный маг рисковал не просто потерять память о заклинании или формуле, но, того хуже, лишиться части силы или маны полностью. Так ещё и такой Род должен был понести ответственность — как финансовую, так и репутационную. И последнее зачастую имело больший вес, чем деньги.

А продавал я в основном, конечно, боевые, но бывало и поисковые или бытовые заклинания.

— Вот если бы я заклинания свободным родам не продавал, все необходимые для создания рода бумаги были бы подвешены в воздухе на протяжении нескольких месяцев. А то и дольше. А знаешь, сколько походов в ратушу и канцелярию вообще нужно?

— Да я так… — махнул рукой Аскольд. — Поворчать.

В княжестве в целом была интересная ситуация. Южноуральск в принципе был княжеством с хорошим количеством Родов, к тому же специализации у каждого были свои. Вот и выходило, что так или иначе, продавая то, чем я владел, то есть заклинаниями, я заодно упрощал себе путь к следующему статусу. Ещё и Зона помогла — где как не в вылазках налаживать контакты и связи?

— Выходит, заварушка — это вылазка в Зону? — протянул Серёга.

— Верно, — кивнул я. — И не простая.

— Ты сегодня моих бойцов как раз видел, — упомянул Аскольд едва закончившуюся тренировку. — Давно у молодняка руки чешутся в серьёзный бой вступить.

Оно и неудивительно. За прошедший год рядовой состав был обкатан во множестве вылазок, согласно их приблизительному уровню. Вот только в последние несколько недель они в Зону не выбирались, и причины уменьшившихся контрактов и заказов были не только в Троицких.

— Всё по порядку, — ответил я. — И до Троицких доберёмся.

Стены, выложенные серым камнем, отражали мягкий свет зачарованных светильников, создавая в главном зале почти божественную атмосферу. Особенно комично это смотрелось, учитывая, что здесь сидели полдюжины хаоситов. Но сама символичность света при упоминании Троицких прямо бросалась в глаза.

Аскольд почесал щеку.

— Солнечники их явно будут за спиной поддерживать. Всё-таки они здесь единственный оплот их веры.

— Пусть приходят, — уверенно проговорил Серёга. — Чернореченск — это не церковный центр. Здесь религиозные конфликты не любят.

— Но если не усилимся, — вмешался я, окидывая взглядом всех присутствующих, — то они обязательно найдут лазейку. Пока что они притихли, так что на что-то большее, чем перекуп товаров и прочие мелочи, вряд ли рискнут пойти.

Дел в целом было невпроворот. Особенно учитывая, что мне ещё только предстояло стабилизировать ману и поработать с энергетикой, а заодно закрепить несколько свежих заклинаний в ауру. Всё это, в том числе, для того чтобы не просто получить ранг Мастера, но и быть им по праву — по праву сильного.

Но я не расслаблялся. В Южноуральском княжестве — десятки родов и сотни заинтересованных лиц. Едва ли Троицкие были единственным Родом, которому мы так или иначе перешли дорогу.

А ведь мы ещё не разобрали самого главного.

— Допустим, с солнечниками и поставками пока решили, — подвёл я эти темы к концу. — Самое главное у нас на носу. Кто догадается первый?

В комнате повисло короткое молчание, во время которого я сделал ещё один глоток из кружки.

— Ну вы даёте, — усмехнулся я.

Но совет можно было понять. Мы так долго шли к получению титула, что можно было и позабыть детали.

— Всем, кто головой в грядке, напоминаю: через чуть больше недели не только принесение присяги князю, но и День Памяти для всех, кто следует Пути Предков.

В зале тут же начался шорох и гомон.

Сама церемония получения рода была назначена в этот день не случайно. Это был праздник, притом ключевой. В этот день не только аристократия, но и простой люд Южноуральского княжества вспоминал предков — пали ли они в сражениях или умерли от старости.