Чтение онлайн

Я знал это чувство. Хаос был непредсказуем, никогда нельзя было точно знать, что случится при контакте с ним. Но хаос уже точно протянул ко мне руку.

Я закрыл глаза и сосредоточился на ощущениях внутри и практически сразу почувствовал, как тело остаётся здесь, в круге, а осознание соскальзывает куда-то дальше, глубже.

Посеревший мир вмиг перевернулся, и меня окутала другая сторона. И то, что я увидел, мне не понравилось. Прямо передо мной раскинулась сеть чёрных линий, уходящая во все стороны, как бесконечная паутина. Толстые жилы, тонкие ветви, сотни, тысячи переплетений. Из каждой сочилась вязкая, отравленная чернота. Она стекала на землю, образуя сгустки, и из этих сгустков проступали образы.

Я видел гниющих людей, заражённых магов, чьи тела выворачивало изнутри болезнью, слышал и чувствовал монстров, которых никогда не существовало в природе: изломанные конечности, странные лица, сложенные из беспорядочных костей и плоти. И всё это тянулось к живому, цепляясь как паразиты, впиваясь в саму ткань реальности.

— Сука, — сквозь зубы процедил я и не узнал свой голос.

Он был словно эхо. Но это было не важно. Передо мной была зараза. Не болезнь плоти, а болезнь самой магии. Ни один целитель не смог бы справиться с ней на этот раз. Та тварь, что занесла в Южноуральск эту болезнь обязательно поплатится.

Чёрная сеть передо мной дрожала, и чем дольше я смотрел на неё, тем яснее понимал — это живой организм. Он пульсировал, будто сердце, и это сердце билось в такт моему дыханию.

Я напрягся, зачерпнул изнутри хаос и использовал его как хирургический инструмент, чтобы сделать один точный и быстрый разрез. Разрез реальности прямо поперёк этих линий.

Я сделал движение рукой, и мои уши тут же заложило от визга. Нечеловеческого визга. Барабанные перепонки едва выдерживали звуковые волны.

Зараза, царствующая в этих землях, тут же потянулась к разрезу, пытаясь закрыть его, сшить чёрными нитями. Вот только было поздно. Из разреза сочилась та же стихия, которую я использовал, чтобы открыть его — хаос. Чистый. Первородный. Медленно заполняющий всё вокруг.

И оттуда, изнутри, я чувствовал взгляд. Холодный, внимательный. Мир вокруг меня колыхнулся, но главное я сделал. Оставалось собрать всю силу хаоса и искоренить заразу, а то, что вырвется наружу, я оставлял на Архимагов.

Я открыл глаза. Цвета начали постепенно возвращаться. Передо мной, прямо от линии чародейного круга, в воздухе разошлась трещина, а в стороне от них вторая и третья. Земля под ногами тихо завибрировала.

Чем больше хаоса я зачёрпывал, тем острее становились мои чувства. Я как-будто медленно приходил в себя от магического онемения.

Из нескольких Разломов меня интересовал лишь один. Я вскинул руки перед собой и принялся собирать частицы хаоса, сливая их в один поток. Откуда-то изнутри этих рукотворных разломов донёсся влажный, хлюпающий звук.

Следом наружу полезли изменённые разломом и изнанкой твари, решившие заглянуть на огонёк.

Сначала на землю принялись грузно валиться тёмно-зелёные слизняки размером с телёнка. Они выпадали из разломов прямо друг на друга, разбивались на мелкие вязкие капли и медленно ползли в сторону моего круга. Лениво тащились по земле, оставляя за собой след, который шипел и прожигал траву, превращая её в кашу.

Из второго разреза наружу выбрались костлявые уродцы ростом с ребёнка, но с непропорционально длинными руками и пальцами, похожими на иглы. Лиц у них не было вовсе, только пустая маска с пустыми глазницами. Они двигались рывками, словно марионетки. Скрип костей отзывался в ушах.

А над ними уже летели полупрозрачные силуэты фантомов с лицами искаженными мукой и ртами раскрытыми в немом крике.

Мир наполнился мерзостью. Запах тухлого мяса, сырости, жжёной серы бил в нос. Даже в круге воздух стал вязким, а звуки громкими и резкими. Я чувствовал, как хаос даёт мне всё больше и больше силы, но вместе с этим становится маяком, приманивающим этих тварей.

Я усмехнулся про себя. Отлично. Слизни, скелеты и фантомы. Если так пойдёт дальше, к вечеру у нас будет полный бестиарий. Только вот смеяться хотелось всё меньше — каждая новая тварь смотрела прямо на меня.

— Пошла пляска, — спокойно сказал Демидов.

Теперь, подпитавшись хаосом, я уже мог слышать звуки и голоса снаружи.

Голос князя был ровным, будто речь шла о тренировке, а не об атаке сущностей из разлома. Он поднял посох. Сухой щелчок, и воздух перед ним вспыхнул алым.

Вперёд рванулась огненная дуга, даже не пламя, а сплошная стена из жара. Она прошлась по слизням, выжигая их, и сам воздух наполнился свистом кипящей плоти. Там, где была сотня мерзких тварей, осталась лишь пыль.

— Как примитивно, — с лёгкой скукой бросил Шаховский.

Он стоял недалеко от соратника и спокойно наблюдал за вырывающейся наружу волной нежити с острыми когтями.

В этот момент фантомы рванулись вперёд, и крики разнеслись по округе. Воздух зазвенел, а вместе с тем задрожал и барьер. Холод умудрился пробраться даже ко мне внутрь круга. Но Архимаги лишь переглянулись.

Демидов поднял руку перед собой, с его ладони сорвался порыв ветра. Он закружился, завертелся и сложился в печать. Это было сосредоточение воздушной стихии, в которую Архимаг влил свою ману. Даже в бою осанка князя оставалась идеально прямой, а движения были выверенными и точными.

Заклинание вырвалось наружу. А следом раздался взрыв. Ударная волна прошла сквозь фантомов, и они начали исчезать как дым на ветру, превращаясь в ничто.

Вокруг остался лишь скрежет костей. Костяные твари успели преодолеть добрую половину расстояния до Архимагов. Вот только Шаховский поморщился и небрежно махнул рукой. Из земли вверх ударило кислотное облако. Зеленоватый пар мгновенно принялся разъедать кости, превращая скелетов в жижу.

Они все ещё шли, бросались вперёд, рывками преодолевая расстояние, вот только падали на землю и шипели, так и не добравшись до Архимагов.

Я видел и чувствовал всё изнутри круга. Я ощущал контраст. Для меня, в ранге Магистра, каждая пачка этих тварей стала бы если не проблемой, то как минимум задержкой.

Мне пришлось бы использовать больше заклинаний, двигаться и маневрировать. А для них, для Архимагов, это просто было упражнение. Даже не спарринг, а тренировка. Стрельба из лука по мишеням. Демидов с Шаховским стояли спокойно, будто демонстрировали, насколько их сила была выше этой мерзости.

Их заклинания, основанные на разных школах магии, были быстры и чисты. Всё сплеталось в идеальный рисунок боя, в котором не было ни одного колебания.