Чтение онлайн

Император удалился в зал и вскоре объявил об окончании бала из-за "несчастного случая" произошедшего с одним из почётных гостей. Альтис ждал, наблюдая из тени, как расходятся гости, как рыскают среди них ищейки короны.

– - Чувствуешь?..
– - Алина появилась рядом с демоном в тени.

– - О, да, -- кивнул Альтис, улыбнувшись в предвкушении.
– - Они будут очень удивлены.

– - Смотри...
– - девушка указала в центр зала.

Изрядно выпивший мужчина с бутылкой в руках активно препирался с тремя стражами. Древнюю кровь и породу было видно с первого взгляда, такое не скрыла бы никакая одежда и маскировка. Мужчина не был молод, но оставался стройным и сильным. А ещё опасным противником, судя по грации движений.

– - Вот сукин сын!
– - прошипел Альтис.
– - Глазам своим не верю!

Две тени отделились от стены и пошли прямо к источнику лишнего шума. Стражи, при приближении офицеров отступили.

– - Эй, ублюдок поганый!
– - без церемоний во весь голос заговорила воительница.
– - А ты с какой радости ещё не на плахе?! Ты должен давно червей кормить, старый хмырь!

Мужчина перестал поливать словесной грязью стражу, обернулся и несколько мгновений удивлённо рассматривал представшую его глазам парочку Пламенных.

– - А, это вы, отродья Кошмаровы, -- признал, наконец, архимаг Криан.
– - Ты, Грифон, отродье демона, должен был сдохнуть в последний день войны! А тебе, тварь синеглазая, вообще не стоило рожаться!

– - Убьём его, сестра моя?
– - спокойно спросил девушку демон.

– - С огромным удовольствием, брат мой!
– - хищно отозвалась воительница.

Пламенные огляделись, убеждаясь, что людей в зале почти не осталось. Алина пренебрежительно махнула рукой страже, повелевая удалиться и утащить с собой всех любопытных. Архимаг стремительно трезвел, понимая, что нарвался на неприятности. Отступил на шаг. Начинающий проясняться разум донёс странную мысль -- их двое. А должен быть один. Должен быть... другой.

– - Ты не посмеешь, -- теряя остатки уверенности и отступая на шаг, сказал Криан.

– - Да ну?
– - удивился Альтис.
– - Лина, хочешь вырвать этой сволочи сердце?

– - Давай для начала сломаем руки, -- предложила девушка.
– - Каждый сустав...

Пугающие до дрожи улыбки расцвели на лицах обоих Пламенных. И тогда архимаг ударил первым. Выбросив вперёд правую руку, он гортанно выкрикнул несколько коротких слов. Альтис дернулся всем телом, замер, вскинув голову и закрыв глаза. Споткнулась Алина.

– - Это был очень грязный приём, -- сообщил демон. И открыл глаза с вертикальным зрачком.

– - Разделил с ней плоть, Печать и суть?
– - усмехнулся архимаг, врач, генетик и мастер-механик проекта "Пламя" Криан. Несколько раз хлопнул в ладоши, аплодируя.
– - Гениально, демон. Гениально! И тут ты умудрился нас обойти! Ты уникальное, удивительно создание! Переходи на нашу сторону, Пламенный. Стань моим воином. Что такое уникальное создание забыло в этой недосознанной дыре?! Я открою тебе настоящие древние миры!

– - Криан?..
– - с сомнением спросила Алина, разглядывая мужчину.

– - Криан -- это всего лишь запасной аватар, живая маска в материи. Пришлось затратить немало сил в этом мире, чтобы заставить родиться тело с личностью, способной принять в себя своего создателя. Но оно того стоило! Последние тысячелетия я предпочитаю имя Криатон, -- картинно поклонился мужчина.
– - И тебя, маленькая богиня, предложение тоже касается. Ты редкая жемчужина.

– - Лин, мне кажется, или только что этот... хм... демиург крайне бездарно пытался склонить нас в сторону предательства?

– - Не предательства, демон, -- демиург в обезоруживающем жесте вскинул руки.
– - Это -- лишь ступень в твоём восхождении. Ты уже вырос и тебе пора покинуть колыбель. Миров -- неисчислимое множество! Через несколько тысяч лет ты даже и помнить не будешь этот безымянный мирок. Ты просто не знаешь другого, ты видел только этот неправильный мир.
– - Криатон говорил, добавляя в свой голос частоты и полутона, заставлявшие безоговорочно верить во всё сказанное, и видел, как стягиваются в точки узкие зрачки глаз демон.
– - Ты тоскуешь по братьям, Пламенный. Но, поверь, ничто и никто не исчезает бесследно! Где бы они ни были -- ты сможешь найти их! Более того, Альтис, -- демиург очень внимательно наблюдал за демоном, и впервые назвав его по имени, сделал это мягко, так, чтобы ему понравился звук собственного имени, вызывая неосознанное желание довериться, -- я клянусь тебе, что как только ты уйдёшь со мной -- мы оставим в покое этот мир. Мы все уйдём.

Демон молчал, склонив голову набок. Медленно потянулась рука к лицу, Пламенный провёл пальцами по своему гладкому, аккуратному и изящному подбородку. Восхитительно красивое создание. Смычок всегда испытывала нездоровую тягу ко всему прекрасному, но в этом демоне было что-то... необыкновенное, живое, сверкающее. Самый сладкий вдох, самый прекрасный полёт, самый любящий взгляд, самый отчаянный подвиг, самое желанное мгновенье, самый красивый закат -- всегда последний. Демон, стоило взглянуть на него глазами Творца, казался всем этим "последним и самым прекрасным".

– - Ты станешь моим учеником, -- само слетело с губ демиурга, засмотревшегося на живое Белое Пламя.

Зрачки у демона вытянулись мгновенно. Миг назад раздумывающий, сейчас он принял решение, закаменел, живая суть Огня укуталась в доспех холодной воли. И Криатон понял, какую ошибку совершил. Поспешно добавил, понимая, что это едва ли спасёт ситуацию:

– - Если захочешь, конечно.

– - Нет, -- усмехнулся в ответ Альтис.
– - Не захочу. И я не верю тебе, враг моего демиурга.

– - Я не лгал ни единым словом, -- с сожалением произнёс Криатон.
– - И не отказываюсь от своего предложения, что бы ни случилось дальше.

– - Мы это запомним, -- сказал Альтис.
– - А теперь ответь, где твой дружок Дариат и куда вы двое дели моего брата?

– - Восхитительное создание. Ты прав, Криатон.

Резко обернувшись, Альтис увидел в пяти шагах за своей спиной... эльфа. Только... слишком старого.

<