Чтение онлайн

– - Пришлёшь мне лекарей, твоё величество, обратно отправлю их тебе по кускам.

– - Прошу простить меня за ваших стражей, ваше величество, -- девушка виновато потупилась.
– - Я их немножко... привела в небоевое состояние.

– - Не стоит внимания стража, не способная справиться с такой маленькой и обаятельной девушкой как вы, леди, -- учтиво склонился Тигран, улыбнувшись.

– - Зря вы так о своих воинах, -- ответила улыбкой девушка. И от этой улыбочки почему-то передёргивало.
– - Со мной не справится ни один оборотень. Особенно если меня позвал брат.

– - Что с ним?
– - напрямую спросил Тигран.

Улыбка поблекла на красивом лице девушки. Она ответила, отводя взгляд и сжав кулаки:

– - Он умирает. Сердце больное и много тяжёлых ранений. Мой брат умирает, ваше величество. А теперь простите, но я вынуждена покинуть вас, чтобы продлить жизнь моего любимого брата ещё хотя бы на несколько дней.

Она ушла, а Тигран сел на стол и рассеянно посмотрел на карту. Ему вдруг стало очень стыдно за то, что он окупается от героев империи каким-то паршивым куском земли и титулом! Они отдали всё, чтобы защитить Сильену. И живы ещё только милостью богов. Император же, вместо того, чтобы действительно помочь, пытается побыстрее отправить их подальше... А ещё венценосный вспомнил лютую ненависть во взгляде последнего Грифона. Что же нужно сделать с разумным, чтобы он научился так самозабвенно ненавидеть?!

– - Ал, ты идиот.

– - Но гениальный.

– - Но идиот!

Альтис лежал на кровати, а Алина металась по комнате, разыскивая куда-то закинутую накануне сумку. Внутри у демона по-прежнему всё сдавливало когтистой лапой, но уже не до темноты в глазах.

– - Линушка, под кроватью посмотри, -- посоветовал демон. И недовольно добавил: -- Не вовремя-то как...

Алина залезла под кровать, выудила оттуда рюкзак, достала мешочек с бесцветным и безвкусным порошком, флягу с питьём. Посмотрела печально на Пламенного, провела ладонью по его щеке, по светлой брови пальчиком.

– - Ну не доводи себя до такого, Ал, пожалуйста.

– - Лин... дело уже не в том, что я себя довожу, -- негромко ответил Альтис.
– - Тело больше не выдерживает. Последнее обращение меня здорово подкосило. Пока действовала Грёза, я ещё держался. Но времени хоть немножко, хотя бы чуть-чуть восстановиться у меня совсем нет. Да и бессмысленно это. К чему продлевать агонию? Я устал...

– - Понимаю...
– - вздохнула девушка. Склонилась, поцеловала изящную, как крыло летящей чайки, бровь.
– - Но хотя бы меня предупреждай, если что. Я буду рядом всегда. Я же часть тебя, Ал...

– - Хорошо, малыш, -- согласился он.

И где-то глубоко внутри снова вспыхнуло чистое Белое Пламя. Алина улыбнулась. Внутри неё оно тоже разгоралось. Огонь приходит к своим безумным детям, когда нужен более всего. А значит, снова будет тепло. И дело не в погоде...

...Волны с тихим шипением накатывали на песчаный берег. Альтис огляделся и никого не увидел. Странно. Как он снова оказался здесь?

– - Ты кто такой?

Спокойно-холодный голос заставил Пламенного резко обернуться. Мужчина был молод, одет рубашку чёрного шёлка, свободную и практичную, лёгкие льняные штаны и высокие сапоги. Тёмные волнистые волосы спускались до лопаток, тёмно-синие, почти до черноты, глаза, правильные черты лица, тонкая кость и фигура танцора. Ал отметил спокойную уверенность чужака и его спрятанное оружие. Профессионал. Бог своего дела. Бог-убийца.

– - А кто ты такой?
– - прохладно осведомился Альтис.
– - Здесь не место чужакам.

Мужчина повёл плечом, склонил голову набок. Демон невольно приготовился к обороне. Альтис был мастером меча, великолепным бойцом, но этот... этот был гораздо сильнее.

– - Где Смычок?
– - всё ещё спокойно спросил он.

Демон сжал в руках два клинка застывшего Пламени.

– - Зачем тебе мой демиург?
– - негромко поинтересовался Пламенный.

Чужак обезоруживающе улыбнулся и взглянул на демона с симпатией.

– - Твой демиург мне не нужен. С такими защитниками моей сестрёнке ничего не грозит. Но увидеть её я всё же хотел бы.

Не спеша опускать оружие, Ал разглядывал чужака. Как он попал сюда? Кто такой? Не врёт ли?

– - Докажи, что ты не враг, -- сказал демон, не собираясь верить ему.

Вздохнув, мужчина вскинул голову и сказал:

– - Ну и чем я должен это доказать? Поклясться на крови? Я не враг собственной сестре и её миру. А вот её врагам я буду палачом, -- чужак явно начал терять терпение.

– - Как тебя зовут, демиург?
– - спросил Альтис.

– - Теневой, -- ответил чужак.
– - Только я, в отличие от Смычка, не демиург. Так я увижу сегодня сестру или так и буду разглядывать твои мечи? Может, всё же, хотя бы представишься, грозный защитник?
– - в последней фразе послышалась скрытая насмешка.

– - Альтис Пламенный, -- ответил демон, убирая оружие. Не спешил он верить этому Теневому.
– - Демон.

– - Она говорила о тебе, сын Огня. Ты, вроде как, венец творения этого мира, -- улыбнулся чужак.
– - Меня можешь звать Тайен. Теневым Актёром меня зовут враги.

– - Хреновый из меня венец творения, -- усомнился демон.
– - Она ошиблась.

– - Куда она всё-таки делась? Я обыскал уже все её любимые местечки, -- Теневой оглядел пустынный берег, где кроме них двоих были только море и песок.

– - Вниз она ушла, -- поразмыслив, ответил Альтис.
– - В материю.

– - Как в материю?
– - мигом растерял всё спокойствие назвавшийся братом Смычка.
– - Ей же нельзя! Вот же... глупый дракон! Как она сумела-то?!

– - Через самый низ, -- ответил демон.

Теневой медленно выдохнул, откинул рукой волосы за спину, не выдержал и витиевато выругался на каком-то полузнакомом языке. Альтис разобрал только "безголовая", "вся в мать", "шило в седалище". Успокоившись, мужчина внимательно поглядел на демона и оказался рядом так быстро, что Альтис и моргнуть не успел. Отшатнувшись, демон попытался сбросить оказавшиеся на его плечах руки чужака.

– - Успокойся, -- холодно приказал Теневой.
– - Ты умираешь. А ты нужен моей сестре живым. Я продлю тебе жизнь... надолго не смогу. Но две недели у тебя будут.