Чтение онлайн

– - Собирайтесь давайте. Пора ехать, -- предпочёл уйти от ответа маг.

Проводив побратима взглядами, боги одинаково тяжело вздохнули. Арох сжал ладонями виски, скривился.

– - Ой, моя бедная голова...

– - Было бы чему болеть, -- простонал Траэллита, повторив движение друга.
– - А ведь болит...

Через полчаса демон, нетерпеливо подгоняя воинов, магов и богов, наблюдал за тем, как заканчиваются скорые сборы.

– - Ал, давай выедем к вечеру, -- предложил Стримбор, подойдя к другу.
– - Давай лучше поедем в ночь.

– - Зачем?
– - удивился Альтис.

– - Ал...
– - Ветер прервался, не зная, как сказать так, чтобы побратим не взбесился.
– - Тебе нужно отлежаться. Тяжело будет в день идти, ночью легче...
– - и умолк, по лицу друга поняв, что добился своими словами прямо противоположного эффекта.

– - Время, Умник. Время не ждёт.

Стримбор, не проронив больше ни слова, ушёл к своей лошадке.

Боги и ученики собрались отдельной от некромантов и императора компанией. Риноиль снова безотрывно смотрел на этого до невозможности непонятного бессмертного. Тот прощался с командиром форта.

– - А я его вспомнил, -- в полголоса сказал Волк.
– - Таэрилара этого. Он у меня младшим лучником был в легионе. Хорошо стрелял, но невнимательный был, аж самому пристрелить хотелось. И когда в засаду к некромантам этот дурень попал -- не успел вытащить.

– - Как же он тогда выбрался?
– - поинтересовался Риноиль, с любопытством взглянув на собрата.

Младшие ученики тут же навострили ушки, ожидая услышать о своём учителе что-то интересное. И, конечно, услышали.

– - Да, Ал его вытащил, -- ответил Арох.
– - Я-то думал -- труп уже. У него лицо сгорело до костей, весь переломанный был, куска мяса с рёбрами в боку вообще не хватало. Там пасть Кошмарова началась, я своих отозвал, пострелял сколько успел, тут и Ал подоспел... Один против пятерых, простых воинов вообще не считая, а их около полусотни было -- всех порешил. И потом сам с распоротым животом этого лучника-неудачника на себе нежить знает сколько тащил. Одной рукой себе рану зажал, в другой -- заведомый труп. В госпиталь принёс -- думали дохляка припёр, целители даже браться не хотели. А он, смотри-ка -- выжил...

Риноиль попытался представить себя на месте Альтиса в той ситуации... Тяжело раненым нести на себе того, кто заведомо не выживет, уходя с поля боя. Понятно, если это брат или друг, но того, кого и видишь-то в первый раз, да ещё и наверняка этот чужак вот-вот умрёт, если уже не умер...

– - Не понимаю, -- покачал головой эльф-моряк.

– - И не нужно понимать, -- ответил своему ученику ламий.
– - Всё равно не сможешь. Так нужно жить, Рин.

Боги умолкли, продолжая беззвучно перебрасываться редкими репликами по поддерживаемой Стримбором ментальной связи.

– - Удачи тебе, командир, -- пожелал Альтис эльфу, прежде чем сесть на своего коня.

– - И вам удачи, командор, -- ответил Таэрилар, приложив к сердцу кулак.
– - Будьте осторожны в пути.

– - А что, для этого есть причины?
– - приподнял бровь юноша, подтягивая подпругу и немного приподнимая стремянна.

– - Не все уверенны в вашей безусловной правоте так же, как я. Многие считают вас...

– - ...опасным исчадьем войны?
– - закончил вместо запнувшегося пограничника демон.
– - Тем, кого лучше уничтожить и почитать память, верно?
– - дождавшись кивка, Пламенный продолжил, криво усмехнувшись: -- Они правы. Только, что наверняка, не понимают, насколько правы. А ты не беспокойся, лопоухий, -- Ал хлопнул пограничника по плечу и вдруг замер, стиснув пальцы так, что эльф поморщился от боли.

– - Командор?..

– - Помнишь, я тебе говорил, что архимагам нужно верить?
– - очнулся Альтис. Тяжело, без обычной своей лёгкости взобрался на спину огромного чёрного коня. Взглянул на того, кого когда-то вырвал из лап смерти всему вопреки.
– - Я лгал. Каждое слово тех двух, которых ты повстречаешь уже скоро, будет насквозь лживо. Держись, лопоухий. Главное, выживи.

– - Будет исполнено, -- кривая усмешка исказила тонкогубый рот, когда эльф прижал к сердцу сжатый кулак.

Демон повторил жест эльфа и не стал оборачиваться, мягко толкнув пятками в бока къяра.

К полудню Пламенный перестал гнать лошадей галопом, предпочитая двигаться лёгкой рысью, то и дело переходящей в быстрый шаг. Проклятая погода, поутру сменившая дождь палящим солнцем, тоже не радовала. Жара испаряла вчерашний дождь, удушливый, влажный воздух прокаливался как пар в бане. Дышать было тяжело, а Алу приходилось тяжелее всех. Не было ни ветерка, ни капельки прохлады. Скачка не спасала от жары и духоты, встречный ветер казался раскалённым. Даже для Златогривых быстрые темпы по такой невыносимой погоде были тяжелы. Вездесущие насекомые и те попрятались, ожидая вечерней прохлады.

Солнце было какое-то... нездоровое. Слишком палящее. И жара... эта дикая жара с духотой, лишающая возможности мыслить... Да, погода на восточном побережье славилась своей непредсказуемостью и дурацкими выходками, и, собственно, происходящее было нормальным для этой части континента. И ни маги, ни боги никогда не могли толком повлиять на этот проклятый климат. Но всё же... Ал вяло перебирал в голове заклятья и силы, способные вызвать подобную погодную гадость, но ни одному из предположений не находил подтверждения.

– - Ненавижу восточное побережье, -- бормотал демон, с трудом преодолевая желание прилечь в тенёчке, куда-нибудь в водичку похолоднее.

– - Тупой упрямый демон, -- буркнула под нос наблюдавшая за ним Алина.

– - Алин, что-то случилось, пока мы спали?
– - пристроила свою лошадку рядом с рыжим пегасом принцесса.

Воительница смерила взглядом неестественно прямую спину едущего впереди демона. Прикинула, во что ей выльется пара лишних слов. И процедила сквозь зубы: