Чтение онлайн

Золотой Дракон лежал под красным клёном и листал Книгу Творения. Перо было обращено карандашом, и Дракон то и дело задумчиво грыз металлическое навершие.

Изящная вязь строк переливались перламутром и золотом в Книге Творения. Дракон подцепил коготком золотое окаймление страницы, перелистнул, пробежал взглядом многоцветных как радуга глаз по строкам. Глаза у Золотого Дракона удивительные -- без зрачков, переливающиеся разными цветами. Заглянув в них, легко можно утонуть и больше никогда не вернуться -- они уводили в далёкие миры.

– - Смычок!

Дракон обернулся, чтобы увидеть, как к клёну бежит лёгкая, полупрозрачная тень, на ходу принимая облик черноволосого худенького мальчишки лет пятнадцати.

– - Я был у неё. Она сказала, что придёт, как только разберётся с одной проблемой...
– - мальчик замялся, не желая говорить о "проблеме".

Дракон тяжело вздохнул:

– - Знаю я эту проблему... папой зовётся... Они опять чего-то не поделили? Или кого-то?

– - Ну, ты же их знаешь...
– - грустно ответил мальчишка.
– - Они ж принципиальные, как сцепятся, так всё, туши свет, спасайся Вселенная. Но она передавала тебе привет и спрашивала, как у тебя дела?

– - Передай мой горячий привет, -- задумчиво ответил Дракон.
– - И скажи, что если зову, то значит, она мне действительно нужна. Против меня играют пятеро...

– - Так сложно?
– - мальчик сел рядом, озадаченно нахмурился.
– - Может, мне с тобой пока побыть?

– - Нет, -- мотнул головой Дракон.
– - Не хочу рисковать своим миром. Здесь нужна её тяжёлая... длань карающая. Нам с тобой даже вместе такой клубок не распутать. Погляди пока, какой у меня мирок получился!
– - и Создатель подвинул мальчику Книгу.

Тот полистал страницы, всмотрелся в строки... Вцепился в тяжёлую обложку, вчитался в текучий текст...

– - Смычо-ок! Сдуреть! Как так получилось?!
– - мальчик восхищённо прищёлкнул языком.

– - А Хаос его знает, -- отмахнулся Дракон.
– - Ты ж знаешь, я эксперименты люблю...

– - И что -- все?!..
– - недоверчиво переспросил мальчик-тень.

– - Все!
– - подтвердил Творец.
– - Абсолютно каждый разумный владеет азами Искусства и возможностью воздействовать на окружающую реальность. В любом другом мире даже самого неумелого и бездарного назовут волшебником, одарённым и прочим... У меня же магами зовут только сильнейших. Правда, Искусство разделилось...

– - Вижу. Досадная неприятность... В Творении Жизнь и Смерть использованы? Но это всё просто гениально! Гениально, Смычок!

– - Не льсти мне, -- смутился Дракон. Нахмурился: -- Так или иначе, я очень рискую проиграть в одиночку...

Мальчик помолчал, задумчиво рассматривая дракона. Отдал Книгу. Поднялся на ноги, резко повзрослев.

– - Хорошо, -- ответил молодой, красивый, как все боги, мужчина.
– - Хорошо, Смычок. Я постараюсь её побыстрее к тебе отправить.

Вскинув руки над головой ладонями врозь, потянувшись к небу и вставая на носочки как танцор-балетмейстер, он вдруг обратился огромной чёрной хищной птицей, взлетел и истаял тенью. Дракон проводил птицу полным тепла взглядом, усмехнулся по-доброму, сказал вослед:

– - Эх, Теневой... всё летаешь в облаках...

И снова вернулся к изучению искусной вязи строк в Книге.

– - Лирил, что в переводе на серебряный, значит Отражённый, -- Альтис обвёл рукой открывшуюся панораму.
– - Вот поэтому.

Белый город стоял немного на возвышении, подступая к самой воде. Холодное синее озеро зеркально отражало в себе весь городок. И казалось, что их два -- один на земле, другой в воде. Остроухие долгоживущие всегда любили ваять из своих городов произведения искусства. И Отражённым тоже можно было любоваться часами -- его прямыми и тонкими линиями зданий, высокими шпилями двух башен-близнецов, искусно вырезанными в камне прямо на стенах цветами, деревьями и животными.

Ученика ламия в дальнейший поход с собой не взяли, и отряд уменьшился на одного эльфа. Риноилю пора было возвращаться на корабль, о чём в приказном порядке сообщил ему ещё с вечера бог морей. Рин немного поспорил, но быстро сдался.

– - Полюбовались?
– - холодно поинтересовался демон, оглядев свой отряд.
– - Теперь в путь.

– - Какая же ты бука, Альтис, -- сообщила Карэн.
– - Ну неужели нельзя хоть немножко здесь погулять?

– - Можно одной наглой девчонке выдать ремня!
– - рыкнул Пламенный.
– - Вот тогда сколько влезет сможешь меня обзывать, но перестанешь перечить!

Кари сделала жест, будто закрывает рот на замок и наивно захлопала ресницами, радостно разулыбавшись. Демон в ответ красноречиво показал кулак.

– - Вперёд!
– - приказал Альтис.

Отряд выстроился в заранее заданном порядке и пустил коней рысью.

Перед тем, как выехать из белокаменного города, побратимы распределили меж собой роли. Арох, хорошо знающий этот лес, ведёт "быстрыми тропами". Стримбор и Траэллита, пользуясь наводкой Волка, спрямляют путь, максимально сжимая пространство. Коган выполняет свою обычную роль общей защиты отряда, чтобы кто-нибудь из людей не потерялся в складках существующей реальности, во время очередного "прокола" отрезка пути. "А демон сидит молча и не рыпается!" -- было сообщено в самой жёсткой форме тёмному побратиму светлых богов.

Спорить с ними было попросту лень. Поэтому маленький маг демонстративно ничего не делал. Даже не протестовал, когда отряд остановился на привал. И молчал всё время так мирно и покладисто, что Алина начала всерьёз беспокоиться. Но Ал так и не дал повода оправдать то и дело возникавшие подозрения.

А к вечеру они всё же достигли эльфийской столицы, срезав аж два дня.

– - Тэллахаэл!
– - представил Альтис, обведя рукой открывшийся вид.
– - Столица Леса Жизни.