Клинок его Величества
Шрифт:
— Простите, я что-то не улавливаю вашу мысль…
— Я хочу сказать, что Видящими должны быть мужчины. Да, в некоторых ситуациях красивая женщина может использовать этот Дар с большей эффективностью, чем мужчина. Но… это преимущество меркнет, стоит подумать о том, что, не успев сделать первый шаг к освоению этого знания, вы сразу же становитесь не столько оружием, сколько Целью. Целью вожделенной, поразить которую — дело первейшей необходимости для любых тайных служб Диенна. Женщинам не место на войне, понимаешь? Другое дело — мужчины. Они рождены для того, чтобы защищать и защищаться. Вот пусть и несут эту ношу на себе…
Я удивленно склонила голову к плечу:
— Почему тогда Бедиран Рендарр [96] решил возложить этот Дар на нас, женщин?
— Он женился на Майре Нейзер, когда ему было далеко за пятьдесят. Учиться ему, скорее всего, было лень. Да и три его сына, по слухам, тоже не отличались особой тягой к наукам. Воспитывать их было поздно, поэтому Коварный задался целью придумать систему, позволяющую обезопасить наследников рода Рендарров от Видящих. И, как видишь, придумал…
96
Бедиран Рендарр по прозвищу Коварный — предок Иаруса Молниеносного.
— Да… — хмуро кивнула я, вспомнив кое-какие факты из истории наших двух родов.
— Я — не Бедиран. Поэтому сделаю все, чтобы моим потомкам-женщинам никогда не пришлось бояться за свою жизнь…
— То есть учить Видеть я буду только мальчиков? — уточнила я.
Граф кивнул:
— Да. Если ты вообще собираешься передать свой Дар нашему роду…
…Коротенькая пауза, во время которой я вспоминала недавний разговор, здорово сказалась на состоянии Айлинки: к моменту, когда я открыла глаза, она кусала губы и с трудом сдерживала слезы.
— Скажи, а зачем тебе быть Видящей? — спросила я. Потом забралась на кровать и похлопала ладонью рядом с собой. — Обрати внимание, я еще не сказала ни «да», ни «нет»: прежде, чем ответить, хочу понять причину такого желания…
Айлинка засияла, смахнула рукавом слезинку, успевшую скатиться по щеке, уселась рядом со мной и затараторила…
…Как я поняла, желание стать Видящей появилось у нее случайно — как-то, ворвавшись в покои к матери, она невольно услышала кусочек разговора между нею и графом Логирдом. Говорили обо мне. Вернее, о том, что я-Видящая дважды спасла короля. И что если бы не мой дар, и графини, и Айлинки, и Лидии уже давно не было бы в живых. Как и большинства вассалов графа Логирда…
Выпытать у взрослых, что конкретно я сделала, девочке не удалось: они отделывались общими фразами или обещали рассказать, когда она подрастет. В результате слово «Видящая» стало ассоциироваться со словом «спасла». А стремление стать нужной роду в итоге превратилось в желание стать такой же, как я…
В принципе, для того, чтобы избавить ее от этой идеи, мне бы хватило часа. Но нарушать обещание, данное Ронни, я не собиралась. Поэтому вздохнула, легла на спину, обхватила девочку за талию и притянула к себе:
— Давай-ка я расскажу тебе, что такое быть Видящей. Так, как оно есть на самом деле. А потом ты подумаешь и скажешь, действительно ли ты этого хочешь…
Глава 23
Коэлин Рендарр, маркиз Честский
…Невесть как почувствовав состояние принца, лакей открыл дверь кареты еще до того, как она остановилась. И тут же отскочил в сторону, уворачиваясь от выпрыгивающего наружу Коэлина.
— Что встал? Веди уже! — раздраженно прорычал Рендарр-младший, схватил за воротник камзола подбежавшего к нему и тут же сложившегося в поклоне «дворецкого» и сильным рывком развернул мужчину лицом к дому.
Сообразив, что принц не в духе, подчиненный графа Игрена с распухшим, как после долгого и беспробудного пьянства лицом, сорвался с места и очень быстрым, но все-таки шагом понесся к парадной лестнице. Благоразумно опустив фразу «Прошу вас, ваше высочество…»
Дожидаться, пока из кареты выберется замешкавшийся начальник Ночного двора, Коэлин не стал: там, в доме, его ждал еще один Кусочек Власти. А, значит, шанс на победу в самой большой Игре его жизни. Поэтому он, придерживая рукой ножны бьющегося о бедро меча, рванул следом за дворецким…
…Коротенький переход по анфиладе комнат — и «дворецкий», замерев у резной двери, снова сложился пополам:
— Он тут, ваше высочество!
Принц недовольно приподнял бровь — и массивная створка с размаху ударилась об стену.
— Вот так-то лучше! — холодно улыбнулся Коэлин, придал своему лицу соответствующее моменту выражение, царственно зашел внутрь… и довольно усмехнулся: при виде своего будущего повелителя глава Серого клана Делирии с грохотом упал на колени!
«Вот так и надо встречать императора…» — подумал принц, глядя, как Ночной Король [97] бьется лбом об пол. — «Ввести, что ли, в обиход? Хотя… нет, не стоит: воины, унижающиеся передо мной, научатся унижаться и перед моими врагами…»
97
Ночной Король — одно из прозвищ главы Серого клана.
Добравшись до кресла, стоящего у дальней стены, принц медленно опустился на обтянутое потертым сукном сидение, положил руки на подлокотники и вперил в Клеща немигающий взгляд:
— Говори…
Интересоваться, почему вместо Иаруса Молниеносного прибыл его сын, глава Серого клана не стал. И правильно сделал:
— Э-э-э… ваше высочество… ну… эта… в общем…
— Коротко и по делу!!!
Расслышав в его голосе угрозу, глава Серого клана побледнел, долбанулся лбом об пол, и, наконец, заговорил. Более-менее связно:
— Вчерась мне доложи-… сообщили, что в Черной слободе пара чужаков при звяке… э-э-э, при звяке — это, значица, при деньгах, ваше высочество… уже два дня пытаются снять лежку с большим сараем… э-э-э… то есть дом для ночлега… э-э-э… с большим сараем… Марик Свернутый Нос со своими ребятами… э-э-э… сдуру… захотел их пощупать… В Кривоколенном переулке… Ну и… дощупался — ушел только сам Нос и его послед… [98] Послед теперь остался без уха, а сам Марик хромает на левую ногу… Мытре Хлопу и трем его братьям повезло меньше — эти, что дом ищут, порубали их всех до единого… Ёшка Косорылый, он эта-а-а, попрошайка, ваше высочество, видел, как чужаки кончали хлопских… И передал по тропинке [99] , что солдаты они… И не из худших… А Косорылому верить можно — он в Осах служил, пока десницу не потерял… Ну, я Ваге и говорю, мол, воинам его величества прятаться в Черной слободе без надобности… Значица, чужие они, так?
98
Послед — на местном жаргоне «шестерка».
99
Передать по тропинке — на местном жаргоне доложить вышестоящему начальству.
«Вага Топтун — это его поводырь…» — вспомнил Коэлин. И покосился на появившегося в дверном проеме Игрена: — «Значит, решение сообщить отцу о чужаках принял он, а не эта тварь. Пожалуй, надо его поощрить…»
— Спустил я по тропинке… э-э-э… приказ, чтобы им, значица, пошли навстречу… Пошли… И Замида Сваха с мужем сдали им свою халупу…
Принц нехорошо прищурился:
— А присмотреть, конечно же, не догадался?
Ночной Король мелко-мелко закивал:
— А как же, ваше высочество! Догадался! Послал само-лучших!!! Мартишека Скля-…