Чтение онлайн

– Я все еще женщина!
– дважды хлопнула в ладоши Стикс, строго смотря на девушку.
– И имею полное право оттаскать тебя за волосы.

– Ладно, - Лаула кивнула.
– Но тогда - зачем ты помогла мне? Разве не интереснее было наблюдать со стороны?

– Тут как в сексе - смотреть мне нравится меньше, чем участвовать, - Стикс широко улыбнулась полными алыми губами.
– Тем не менее, я разочарована. Тогда, в тюрьме, мне показалось, что ты нашла ответ. А ты подходишь к нему только теперь.

– Ты - неприкасаемая, пока что, - Лаула задумчиво посмотрела на стену напротив.
– И ты... скучаешь. Развеиваешь скуку, как можешь. Тогда, не веселее было бы играть на стороне Темных?

– Меня прямо поражает, как ты упорно хочешь помочь бедненьким убийцам и маньякам разрушить ваш светленький мир, - Стикс сложила ладошки вместе в жесте умиления.
– Я уже была оружием Темных. Ушла от них и пятьсот лет валялась на печи. Теперь мир дает мне шанс поиграть на другой стороне. Мне кажется это веселым.

Лаула кивнула и продолжила путь в задумчивом молчании. Диалог со Стикс немного успокоил ее и настроил на деловой лад. У нее была работа.

У входа в Первый Храм их встречал Патриарх.

Высокий и широкоплечий, Патриарх Михаил всегда внушал Лауле почти физический трепет, что с картин, что в живую. Этот человек был главным палачом Церкви, так как был сильнейшим Светлым, кроме Архипатриарха. И он же был, сейчас, ее прямым начальником, так как являлся главой Перстов Указующих, пускай и не имел Клинка.

– Лаула, девочка моя, - улыбнулся Патриарх, раскрывая поистине медвежьи объятия.

– Сир Михаил, - действительно как девочка улыбнулась ему Лаула.

Она не постеснялась тепло обнять его на глазах у людей и явственно ощутила, как сузил глаза Стикс. Следом за этим, нахмурился уже Михаил.

– Видит Бог, я хотел вести его сюда лично, - тихо произнес он.

Стикс, уже принявший облик Старца, лишь усмехнулся:

– Я был бы капризен. Стариков лучше провожать молодым девушкам, чем палачам. Пускай и на казнь.

– Как бы то ни было, ты здесь, - Михаил отпустил Лаулу и навис над Стиксом.
– И даже вся твоя проклятая Тьма не поможет тебе в этом месте. Ты пришел к своему концу.

– Началу своего конца, - Стикс оставался вежлив.
– Не будем тянуть? Мне и самому интересно.

Метнув быстрый взгляд разных глаз на Лаулу, Стикс последовал за Михаилом, а девушке осталось замкнуть их шествие. Она давно не была в Первом Храме, а потому отвлеклась, входя сюда, чувствуя, как ее естество наполняется благодатью.

А вот Темный запнулся.

– Хорошая штука, - оценил Стикс.

Лаула вздрогнула, когда осознала, что ее Клинок дымится, стоя на пороге Храма. Ее печати держали его Тьму, а Свет Храма испепелял ее без жалости и раздумий. Прямо сейчас Стикс горел заживо, спокойно смотря на развернувшегося Патриарха.

– Тот Темный пошел с тобой на контакт, зачем?
– отрывисто бросил Михаил, зная, что времени у него немного.

– Какая глупая игра, - покачал головой Темный.
– И глупые подозрения, Светлый. А уж вопрос самый глупый за сегодня.

– Отвечай, или сгоришь, - снова наклонился над ним Михаил.

– Я буду гореть, - был ему ответ.

Одежда Стикса полыхнула, и Лаула почувствовала, как ее печати напрягаются, сдерживая Тьму Стикса. В конце концов, он не мог их сломить. Она верила в это - не мог.

Но и Первый Храм не мог его безопасно убить.

– Сир, - позвала Лаула.

– Я знаю, - бросил Михаил.

– Но, сир!
– не унималась девушка.

– Знаю!
– почти рыкнул Михаил, складывая ладони в Мольбе.

Первый Храм тихо загудел, на уровне ощущений, не подвластных простым смертным. Светлые, находившиеся снаружи и внутри, охранявшие святая святых, благоговейно смотрели на своего Патриарха - второго человека в просвященном мире, кто мог приказывать этому Колоссу Света.

И этот Патриарх выглядел крайне недовольным.

– Своими глупыми выходками ты подрываешь зарождающееся у меня уважение, мальчик, - Стикс мягко улыбнулся.
– Я вырывал сердца у твоих предков, сносил головы прадедам Епископов и садил на кол отцов тех, кто придумал этот милый домик бога. Я слишком стар и грешен, чтобы меня можно было взять на испуг. Ты проиграл.

– Ты выгораживаешь подельников, - фыркнул в бороду Патриарх.

– Если это так, то у нас есть план. Если он есть, он исполняется тем, что я здесь. Если я здесь, и это - по плану, вы уже проиграли и скоро умрете. Нет смысла переживать. Так это, или нет - ты ничего не изменишь.

Стикс издевался над самим Патриархом, как издевался над всеми. Тем не менее, Лаула смогла уловить в его словах настоящее недовольство. Видимо, поступок Михаила действительно показался древнему Темному раздражающим.

– За мной, - бросил Патриарх, разворачиваясь.

Они снова пошли втроем коридорами, ведущими на лестницы. В этом великом небоскребе Веры не было привычных лифтов, зато были те самые лестницы, которые поднимались наверх незаметно для идущих по ним. Таким образом, человек совершал восхождение к небу, приближаясь к Богу, но признавал, что не прошел бы этот путь сам, без технологий, дарованных Богом.

– Извини, - еле слышно шепнула Лаула в спину Стиксу.

Она и сама не ожидала, что ей захочется извиниться перед Темным. Но ей показалось, что его прием в Первом Храме был через чур враждебным, даже для самого Стикса.

– Хорошо, но только если расскажешь мне о нем, - так же тихо шепнул Клинок.
– Откуда ты так хорошо его знаешь?

– Он был другом отца.

Стикс глубокомысленно кивнул и мягко улыбнулся Лауле, показывая, что конфликт исчерпан. На мгновение девушка пожалела о том, какая участь ждет его здесь.