Чтение онлайн

Лаула вздрогнула. Несмотря на весь ужас сказанных слов, Луиджи был прав. Обычных Темных все еще оставалось слишком много, чтобы с ними могли справиться остатки Светлых служителей Храма. Поредевшая группа прихожан была в панике, и то и дело кто-то из них пытался выбежать из ловушки, покинуть Храм и прорваться через все прибывающих Темных. Таких ждал печальный конец. Кто-то молился, многие рыдали, а некоторые, казалось, потеряли от страха разум.

И посреди всего этого безумия сражались они - два сильнейших Светлых и три могучих Темных.

Пускай Алагорн не был так уж силен, он был очень опытен и коварен, и всегда нападал в контратаку на действия Светлых. Дедушка Верны защищал внучку ценой собственной безопасности и использовал самые простые, но эффективные, атакующие Стигмы, оставаясь страшным противником в ближнем бою. Луиджи, напротив, держал дистанцию и предпочитал вмешиваться там, где Тьме не хватало давления. Настоящий Скрытник, он постоянно терялся из виду, а потом обнаруживался в самый неподходящий момент. Его атакующая Стигма - Шипы Дикобраза, могла разом убить множество человек, но и на одиночные цели, вроде Лаулы или Арнольда, он не стеснялся бить в полную силу. Ко всему прочему, он был куда старше Алагорна, Верны и, кажется, вообще всех присутствующих, вместе взятых. И имел свои, явно скрытые, мотивы.

И Верна, сейчас снова выходящая в центр Храма и защищающая Алагорна, пока тот поднимался на ноги. Эта девушка не только была наследницей Королевы Темных Урала из глубокой древности - чудовища, лично знающего самого Стикса. Нет, еще совсем недавно Верна была сильнейшим Клинком Урала и закалялась в сотнях битв по всему региону, каждый раз получая в награду бесценный опыт и Тьму побежденных ей. Именно она была сейчас самой большой проблемой Лаулы и с трудом поднявшегося на ноги Арнольда. Ее Тьма была самой густой и сильной.

– У нас мало времени, - выдохнул Арнольд, пожирая глазами врагов напротив.
– Если опоздаем, Храм рухнет. Его держит Свет, намоленый паствой Урала за долгие века. Но Тьма снаружи и внутри очень скоро его пожрет. И тогда половина города обрушится вместе с Храмом. Получившейся от такого Тьмы хватит, чтобы эти твари и правда захватили весь регион.

– Разве вашей огромной светлой стране так жалко отдать нам один захолустный регион?
– невинно спросил Луиджи и замахал руками, когда молодой Епископ почти зарычал на него.
– Ой-эй, не стоит так злиться - Темным станешь. Но, ведь подумай, ты сам виноват во все, что происходит! Ведь все эти прекрасные Темные не пришли сюда из ниоткуда. Они - твои граждане. Они - жители Урала. И уже очень давно они сидели тихо в деревнях, на ледниках и, конечно, в игорных домах, где так редко бывают Светлые и так много негативных эмоций, что даже самых неумелых Скрытников хватит, чтобы подолгу прятать там наших друзей.

– Ты просто лжешь, червь, - через силу ответил Арнольд.

– Но это правда!
– выкрикнула молодая девушка из числа Темных и вышла вперед.
– Меня зовут Мийя, и я была прилежной светлой до девятнадцати лет. А потом друзья привели меня в игорный дом и изнасиловали вчетвером. И только один из них стал Темным.

– Два года назад, - тихо откликнулся один из святых отцов, помогавших раненым.
– Тогда мальчик убил троих своих друзей и кричал про то, что не он один виноват...

– Не может быть!
– разнеслись в толпе выживших прихожан возгласы.
– Спаси Господь!

– Я убила того Темного, - Верна указала своим Дымным Клинком на Арнольда, а потом махнула им в сторону защищенного коконом Тьмы Робаута при смерти.
– По вашему желанию. И нашла Мийю. Сама. Она совсем обезумела от страха и стыда. Она боялась жить Темной. Я показала ей, что это совсем не страшно.

– И теперь она стоит здесь! Перед всеми этими людьми! И помогает их убивать!

Звонкий голос Лаулы напрочь разрушил густую и тягучую пелену этого поистине страшного откровения. Этого момента, в котором светлые прихожане Металлического Храма прониклись сочувствием и пониманием к своим Темным убийцам.

– Но я была жертвой!
– закричала Мийя, и в глазах ее стояли слезы.

– Ты была грешна, только и всего, - в голосе Лаулы прошел холод, почти такой же, какой сквозил в голосе Верны.
– Любому испытанию в жизни можно ответить, а можно сломаться. Ты выбрала легкий путь, и теперь стоишь на стороне Тьмы. Даже так, ты могла выбрать стезю Клинка и научиться жить на свободе, защищая Свет. Никто не отобрал бы у тебя это право.

– Это рабство! Это не жизнь!

Вспышка Света, в который раз, озарила Металлический Храм, и голова рыдающей молоденькой Темной покатилась по холодному полу. Лаула стояла там, у ее безглавого тела, окруженная десятками Темных. Спокойная и отрешенная в своей праведной ярости. Теперь в каждой ее руке было по сверкающей секире из Света, но та, что лежала в левой, отливала медью. Она была темнее, несколько больше и гораздо старше.

– Вот это - не жизнь, - произнесла Лаула жестко.
– Прошу познакомиться с моей матушкой - Софией. Как и эта девочка, она позволила себе сдаться и стать Темной. Пошла по легкому пути. И теперь ее душа, в этом оружии, карает тех, кто идет по ее стопам.

Сила и скорость Лаулы увеличились настолько, что она разом смахнула с лица земли половину всех Темных в Храме. Лишь Верна и Алагорн не стали уклоняться от ее выпада, а кинулись навстречу, блокируя его своей Тьмой. В то время как Луиджи, пользуясь слабостью раненого Арнольда и своими способностями Скрытника, успел схватить Епископа со спины.

– Если не хочешь, что бы я убил его, бросай оружие!
– крикнул Темный Лауле.

Девушка, бросив на него беглый взгляд, с силой надавила на Темных, сдерживающих ее, оттолкнула их от себя и ринулась прямо на Луиджи! Тот не успел причинить молодому Епископу вред, так как Лаула даже не пыталась действовать аккуратно, просто-напросто "разрубив" их обоих пополам.

Но Светлого Епископа ее секира не ранила, а даже наоборот - придала ему сил для восстановления. В то время как Темный Скрытник исчез в облаке дыма, появившись уже на другой стороне Храма с серьезной раной на боку.

Взмахнув секирой еще раз, Лаула прошла ее лезвием по всей пастве прихожан. И каждый, после первого страха, ощутил, как его души коснулся теплый ветер из самого Рая. Лишь один мужчина, с мокрыми глазами, рухнул после этого касания замертво на пол.

– На ветру истинной веры овечья шкура тотчас слетает с волка, - прокомментировал Арнольд, обрывая правый край испорченного одеяния и оставляя верх наполовину обнаженным.
– Этой силой нужно было воспользоваться раньше, мисс Лаула.

– Моя мать не всегда откликается на мой зов, сир Арнольд, - вернула ему вежливость девушка.
– Но теперь мы готовы растоптать врага.

– Займитесь ими, а я прикрою.

Вздохнувшие полной грудью Светлые бросились в бой. Даже отцы-настоятели, до этого лишь врачевавшие особо тяжелых прихожан, вспомнили те немногие атакующие Мольбы, которым их учили, и пытались помочь ведущей их вперед паре Епископа и Перста.