Чтение онлайн

– А я желаю удачи тебе, Арнольд, - отвечала ему девушка.

Дорога в столицу заняла четыре дня, и первые два дня Лаула посвятила полноценному отдыху. Ее никто не трогал, не восхищался ею, не идеализировал. И не заставлял сражаться.

Конечно, был еще Стикс, не дающий забыть, что он не только Темный Владыка прошлых времен, но еще и совершеннейший нахал. Но с этим Лаула уже почти примирилась.

– Старушке с соседнего купе недолго осталось, - с удовольствием объявил он, вернувшись из туалета.

– Что случилось?!
– тут же подскочила с постели Лаула.
– Приступ? Я могу помочь...

– Не можешь, - Стикс посмотрел на нее с брезгливой жалостью.
– Потому что ее убивает самый страшный яд в мире - время. В ее возрасте смерть уже буквально дышит в спину. Ну и подглядывать меньше надо!

– В смысле?

– Я случайно перевоплотился напротив ее дверей. А она следила за мной из дырки в стене. Аж за сердце схватилась.

Лаула только раздраженно вздохнула и пошла спасать бабушку. Девушка прекрасно понимала, насколько «случайно» фокусничал Стикс прямо перед ее купе - Темному было скучно, а любопытная старушка идеально подходила на роль его жертвы. Благо, ничего действительно серьезного с ней не стряслось, а обаяние Лаулы, вкупе с клятвенными заверениями, что Темный под полным контролем, совсем сгладили это неприятной для старого сердца событие.

Вернувшись к себе, девушка пихнула лениво сопевшего Стикса в бок и уперла в него сердитый взгляд.

– Если ты собралась читать мне лекцию, то я готов, - притворяясь сонным, Темный засунул пальцы себе в уши (при чем полностью) и невинно посмотрел в ответ.

– Нет, - все же сказала Лаула, и Клинок прочел ее ответ по губам.
– Я хочу попросить тебя о помощи.

– О как!
– удивился Стикс, вынимая окровавленные пальцы из ушей.
– Всегда готов к бою!

– Вот именно, - девушка села напротив заинтересованного Темного и сложила руки в замок.
– В Металлическом Храме меня не хватило...

– Я не буду тебя утешать, - фыркнул Стикс, но, подумав, добавил.
– Ладно. К твоей чести, держалась ты неплохо. Я думал, что прилечу на бойню, но оказался на поле боя. Ты защитила не только себя, но и людей.

– Но я была там самой сильной, и я явно могла сделать больше, - тряхнула головой Лаула.

– Сила - это еще не все. Для боя нужно быть именно бойцом. Вон, как Луиджи. Он - достойный Темный. Даже по моим меркам. Переводя на знакомый тебе счет, его Тьма будет равна, и только на вскидку, более чем пятидесяти миллионам убийств. Или даже пятиста. Пускай он и скрывал Юджина, тратя на это большую часть сил, у него все равно оставалось много. Но боец он посредственный, потому что Скрытник. Тут нужно драться уметь.

– Вот и научи меня, - твердо сказала Лаула.

Стикс замер, оставив удивленный взгляд на девушке. Молча думал несколько секунд, а потом перевел глаза на ее грудь и расхохотался.

– А у тебя есть стиль!
– оценил Темный.
– Еще недавно посадила меня в тюрьму, а сейчас требует уроков. Но - уважаю! У кого же еще просить обучения убивать...

– Как не у величайшего убийцы в истории, - закончила за него Лаула и кивнула.
– Я поняла, что мне это нужно. Уверена, будь на моем месте Архипатриарх, Патриарх или отец, у Темных не было бы и шанса.

Поняв, что сболтнула лишнего, девушка прикусила язык, но было уже поздно.

– Интересный ряд кандидатов, - фыркнул Стикс и покачал головой.
– Но я тебе верю. Итак, первый урок...

Стикс показал Лауле кружку с остывшим чаем и... выплеснул его ей в лицо!

– Никогда не расслабляйся, дорогая, - Темный широко улыбался, видя закипающий гнев в девичьих глазах.
– Чувствую, мне понравится тебя учить...

*****

Вдохнув запахи Имира, Лаула улыбнулась родному городу и уверенно повела Стикса в свой дом.

Еще в первый раз побывав там, Темный щелкнул пальцами со словами «так и знал». Потому что Лаула жила не в обычной квартире, а имела собственный особнячок в черте города. Ее семья была очень... обеспеченной. И девушка несколько... стеснялась этого.

Тем не менее, сейчас она прямо мечтала попасть в родные стены. Расслабиться в горячей ванной, поужинать фирменными блюдами Мисти - ее личного повара, которая жила и работала там же.

Стикс тоже был в приподнятом настроении. По их договору, в доме Лаулы он мог пить алкоголь, сколько только захочет. А пить алкоголь Стикс любил. Поэтому-то и улыбался, когда заметил знакомый невысокий забор.

Широкий двор перед домом встретил их убранной дорожкой и сухим шуршанием песка - в отличии от соседних участков, в родовом поместье Лаулы вместо газона был аккуратно «расстелен» хороший желтый песок. Девушка погладила единственную березу, стоящую рядом с калиткой, неспешно поднялась по ступеням ко входу...

Но не успела Лаула вставить ключ в замок, как входная дверь открылась.

– Что... кто, ой, - девушка застыла перед человеком на пороге.

Стоящий перед Лаулой мужчина был настоящим гигантом: высоким, с широкими плечами, и мощной грудью. Он был уже немолод, но все еще крепок и силен. Его волосы были очень коротко пострижены, а борода и усы, которые он раньше носил, оказались выбриты подчистую. Он был одет в простую робу, которая мало скрывала его развитую мускулатуру. На мощных руках, на босых ногах и даже на печальном лице его красовались татуировки.

Каждая из татуировок была словом предупреждения всем, кто его видел. В большинстве своей они гласили: «Убийца», «Преступник», «Темный»...

Лаула узнала в нем лучшего Клинка просвященного мира и самого могучего Темного на службе Церкви, до освобождения из Анубиса Стикса.

Григория Минастинг - своего отца.

– Папа!
– девушка тут же бросилась мужчине на шею.
– Как давно тебя не было!

– Привет, малышка, - с трудом справляясь с чувствами, ответил на объятия отец.
– Н-не испачкайся об меня...