Чтение онлайн

– Так, вы двое – а ну-ка прочь отсюда! – приказала Анерин. – У вас нет оружия, вы практически голые…

Руа налетела на Анерин, почти задушив подругу в объятиях.

– Ты спасла нас, – прошептала Руа.

– Ведьмы всегда придут тебе на помощь, Мхенисса. – Анерин крепко сжала ладонь Руа, а затем отстранилась. По ее щекам потекли слезы, и Руа неожиданно разглядела в ее глазах страх.

– Ты чего? – спросила она, смахнув влагу с кожи ведьмы.

Но Анерин расплакалась еще горше и пробормотала:

– Я не Вижу, что мы выиграем эту битву.

Слезы и слова Анерин были для Руа как удар в грудь. Она проследила за столкновениями армий вниз по склону: ведьмы бились с ведьмами, солдаты – с солдатами. Соотношение сил было примерно пять к одному – Балорн с Огастусом привели с собой целый батальон.

Одинокий солдат из восточной армии побежал к ним со стороны первых повозок с мечом наперевес. Ренвик повернулся к нему, босой и безоружный, но с противником бился наравне. Ренвика ударили в бок, и Анерин взвизгнула, но тот все просчитал – так он оказался достаточно близко к солдату, чтобы тот не смог воспользоваться оружием. Ренвик ударил его в горло, и тот, задохнувшись, опустил руку с мечом. Ренвик выхватил его и развернул клинок к противнику. Он двигался с выверенной точностью, смертельный удар нанес легко и непринужденно. Руа смотрела, как ее суженый во мгновение ока превратился в смертельно опасного и умного воина. Кровь хлынула из распоротой шеи, в холодном воздухе от нее валил пар. Вдруг Анерин резко втянула воздух, и Руа отвлеклась от вида суженого с окровавленным мечом в руках.

– Где Бессмертный клинок? – Руа потрясла Анерин за плечи. – С ним мы сможем изменить исход битвы!

– Он у Валорна, – задыхаясь, проговорила Анерин. – В головной повозке.

Руа посмотрела вниз по дороге на черную повозку в начале каравана. Она прищурилась, стараясь разглядеть какие-то признаки присутствия Бессмертного клинка и нащупать его своей магией. Вдруг с края болота промчалась светловолосая фигура и скрылась за деревьями, за ней по пятам бежали трое солдат.

– Черт! – выругалась Руа. – Огастус уходит! А у него Ведьмино стекло.

Ренвик рванулся было за Огастусом вниз по склону, но Руа схватила его за руку.

– Я пойду за ним! – сказал Ренвик, и она собиралась начать с ним спор, но тут подоспел Тадор с четверкой солдат.

Не раздумывая, он снял кинжал с пояса, передал его Руа, и та благодарно кивнула. Со стороны болот к ним поднялись две синие ведьмы. Оникс Маллор тяжело дышала. В руках у нее был окровавленный кинжал, лицо тоже забрызгали вязкие алые капли.

Руа заглянула Оникс в глаза и увидела, как в них борются противоречивые чувства – ведьма, чью сестру убили фейри, пришла этим фейри на помощь. Но будущее было слишком страшным, чтобы она могла остаться в стороне – и они никогда не выбирали между черным и белым. Оникс прикоснулась пальцами ко лбу в знак уважения к Руа, и остальные ведьмы повторили ее жест.

Вдруг вокруг раздались крики вместе с заливистым воем сурааш. Руа срочно нужен был Бессмертный клинок, чтобы поскорее покончить со всем этим – а еще необходимо было заполучить Ведьмино стекло. Так что им с Ренвиком придется разделиться.

Ренвик взял Руа за подбородок, и она взглянула в его завораживающие глаза.

– Я бы велел тебе спрятаться и ждать моего возвращения. – Его голос окрасился печалью, стоило ему взглянуть на трех стоящих за спиной Руа ведьм. – Но я знаю, что ты будешь защищать свой народ.

Руа кивнула, крепче сжимая рукоять кинжала.

– Я буду защищать наш народ, – пообещала она, словно давая королевскую клятву. Если они и погибнут в этой битве, Руа точно не собиралась прятаться под повозкой и дрожать от страха. Губы Ренвика столкнулись с ее губами в горячем поцелуе, он притянул Руа ближе к себе. Когда он отстранился, Руа проговорила:

– Иди и убей Норвуда. Забери Ведьмино стекло. Ты ведь помнишь заклинание?

Ренвик кивнул. Он должен покончить с проклятием, и им удастся выиграть битву. Вдруг они заметили какое-то движение на склоне – Балорн и две сурааш скрылись в лесочке, и его озарил рубиновый блеск Бессмертного клинка.

– Иди и забери свой меч, – сказал Ренвик и глубоко вздохнул, словно борясь с собой, чтобы наконец отпустить Руа. Но ей нужен был клинок, чтобы победить в битве, им нужно было Ведьмино стекло, чтобы снять проклятие. Они должны остановить Огастуса Норвуда до того, как он осуществит свой план по захвату Окрита.

– Если что, мы увидимся в следующей жизни, меа рагафедэ, – повторила Руа и бросилась вверх по склону вслед за Валорном. Анерин, Оникс и еще одна синяя ведьма последовали за ней. Ренвик и его солдаты побежали за Огастусом вниз, к болотам. В броне или без нее – Ренвик все равно был одним из лучших воинов, которых Руа знала. Он поможет победить орду Норвуда.

Достигнув леса, Руа с облегчением опустилась на толстый слой опавших листьев. Ее бедра недовольно ныли после забега по склону, но зато она хотя бы немного согрелась. Сейчас ей было все равно, что кто-то увидит ее полуобнаженное тело – хотя она и жалела, что при ней нет заколки и какой-нибудь жилетки – удержать волосы и грудь. Они мешали, но сейчас было не до того – нужно схватить Валорна. И никто не будет смеяться над ее нелепым видом, потому что все будут мертвы.

Они добрались до вершины холма и остановились перевести дыхание. Руа оглядела долину, но Валорна нигде не было видно.

– Они прячутся за той скалой, – тяжело дыша, прошептала Анерин и указала на огромный известняковый валун, окруженный мшистыми камушками поменьше.

Руа посмотрела на двух других ведьм и приложила палец к губам, требуя тишины. Анерин схватила Руа за локоть и зашептала ей на ухо:

– Балорн собирается замахнуться, чтобы ты испугалась и упала. Не уклоняйся от удара. – Анерин еще раз глубоко вздохнула. – Не обращай внимания на его сурааш — сосредоточься только на Балорне.

– Я выиграю? – Руа через силу улыбнулась, но и это далось ей с трудом – половина сознания была занята тем, что прокручивала все возможные сценарии гибели Ренвика. Болота могут поглотить и его, и его солдат. А если они будут пробираться сквозь огонь битвы, Огастус может уйти слишком далеко. И если они не поймают Огастуса и не снимут проклятие, сурааш уничтожат их всех. Руа попыталась отогнать картину, в которой Ренвик весь в крови лежит на холодной земле в лесу. Но она видела ее снова и снова.

– Это зависит от того, насколько ты сумеешь сосредоточиться, – проворчала Анерин, словно зная, о чем думала Руа. – И от того, прислушаешься ли ко мне. Балорн специально тянет время. Мы не можем больше медлить. – С этими словами синяя ведьма подтолкнула Руа вперед, камни захрустели под ногами. В окружающей тиши этот звук был слишком громким.

И Балорн тут же вышел из-за валуна, сверкнув на Руа вечной очаровательной улыбкой. Он смотрел на нее так, словно не слышал звона мечей и истошных криков, эхом разносящихся по склону холма. Руа сжала пальцы на кинжале Тадора и настороженно приблизилась к нему.