Чтение онлайн

– Зачем?

– Я кому сказал!

Недоуменно пожав плечами, привычно потянулась в глубь себя, ожидая наткнуться на привычную стену, но... Там капля за каплей сочилась такая сладкая, такая любимая, и неожиданно ставшая такой родной сила, которой питала меня Богиня.

От неожиданности осела на лавку. А Элионд, увидев мое ошарашенное выражение лица, самодовольно хмыкнул и прибил меня новостью:

– Собирайся, завтра с утра в дорогу.

Наша команда уже третий день ехала по травяному раздолью на север, вдоль русла Эрмиль - неширокой, но полноводной реки. Она брала свое начало маленьким ручейком высоко в горах, но, постепенно вбирая в себя все новые притоки, росла, ширилась и где-то на равнинах разливалась столь раздольно, что не возможно было увидеть противоположный берег, стоя на другом. Пока же мы ехали по ее левому берегу, чтобы попасть в западные области Ваимера. И хотя со мной не очень-то общались, но все же эти сведения мне милостиво сообщил Морвид, цедя слова, словно золотые отсчитывал. Бриан лишь искоса поглядывал, но ничего не говорил и не о чем не спрашивал. А эльфийские квартероны - Лиасэльлириэль и Лориэселириэль были заняты только друг другом.

И были мы такой вот сплоченной командой!..

Вечером того же дня, когда клирик сообщил мне 'радостные' новости про дорогу, к нему пришли странные гости. Хотя на самом деле ничего странного в них не было даже для мальчишки послушника, но мне они показались очень необычными. Начать следовало с того, что пришедших было четверо, и все они оказались весьма колоритными товарищами. Первый высокий, худой, словно высушенный стручок фасоли, угрюмый мужчина в темном балахоне с капюшоном. Я даже отшатнулась, когда увидела в первое мгновение. Лицо его было продолговатым и вытянутым под стать фигуре, кожа обветрена и покрыта сильным загаром, глаза светло-серые, едва ли не белые и невероятно прозрачные. Он являлся жрецом Ярана Малеила - бога подземных чертогов в местной теологической иерархии, супруга Пресветлой богини Лемираен. И имя ему подходило как нельзя лучше - Морвид. Вторым и, как потом выяснилось, самым главным, в этой четверке был суровый здоровяк с пытливым и цепким взглядом. Ростом выше меня почти на ладонь. По моим прикидкам выходило где-то под два метра - и в плечах шире. Это был Бриан де Ридфор барон Сен-Амант, третий сын графа какого-то там, я даже не запомнила, прославленный и бессменный лидер команды, пожалованный милостью Лемираен в ее защитники, совершивший кучу благих деяний и прочая, и прочая. Оставшаяся парочка - братья близнецы, оказавшиеся эльфийскими квартеронами, причем с четвертной примесью человеческой крови, а не эльфийской - были настолько красивы, что глаз оторвать сложно. Но имена у них - язык сломаешь - Лиасэльлириэль и Лориэселириэль, что означало Лиас и Лори - имена собственные, Эль и Эсе - первый и второй соответственно, ну и Лириэль - принадлежность к одному из родов светлых эльфов. Ребят я быстренько про себя окрестила - Лиас и Лорил, не утруждаясь запоминанием и правильным произношением их имен. Надо сказать, что остальные, то есть Бриан и Морвид тоже не именовали их полностью, а звали или как я, или Эль и Эсе - первый и второй. Братья были настолько похожи, что отличить их удавалось лишь по лентам, что они вплетали в длинные бело-золотистые волосы: Лиас - зеленые, а Лорил - темно-синие.

Элионд обрадовался им как родным, потащил прямо с порога в обеденную комнату, велев послушнику немедленно накрывать стол для дорогих гостей. Я же осталась в стороне простым наблюдателем. Встала у стеночки и старалась не мешать, поскольку пришедшие мне были никто, и с моей стороны было бы глупостью бросаться к ним с объятьями или устраивать ненужную суету. Когда все с почестями были рассажены по лавкам, что стояли вдоль стола, а я уже собралась подняться к себе наверх, как старец указал на меня широким жестом и торжественно заявил:

– Вот вам обещанный клирик-наемник, - и тут же гордо поинтересовался: - Ну как, хороша? Между прочим, для вашего дела именно такая и нужна. Подходит по всему, прямо как и сказано... Кх-гм... Как у меня в письме указано, что я писал.

Я замерла на первой ступеньке и с удивлением посмотрела на Элионда, а потом перевела взгляд на его гостей. Лицо Бриана ничего не выражало, близнецы тоже никак не прореагировали, а вот Морвид откинув капюшон, скривился, будто ящик недозрелых лимонов разом съел.

– Баба, - сказал он односложно, и посмотрел на лидера, как бы ища у него поддержки.

Я вспыхнула. Ни чего себе, и здесь дискриминация по половому признаку?! Стиснув зубы, чтоб не наговорить гадостей - гости же, смерила всех тяжелым взглядом и поднялась на второй этаж, а уж там, замерев, стала подслушать. Какие-то странные дела старый клирик затевает, темнит, крутит, но мне ничего не говорит.

Как только я скрылась от глаз сидящих за столом, как их разговор потек в интересном направлении.

– В прошлый раз был юнец, который еще и бороду не брил, - начал выговаривать жрец Элионду.
– Ты говорил, что он абсолютно подходил под... Под наше задание. А оказалось, что промашка вышла. А теперь девица, при чем такая, что глянешь -перетрусишь. Нет, я понимаю, что с ее лицом и фигурой только нечисть распугивать, но нам-то от этого не легче. Ты пообещал нам наемного клирика лучшего из лучших, расхвалил на все лады, заверял, что на этот раз все будет замечательно. А что в итоге? Баба?
– старик виновато покряхтел, а Морвид продолжал: - Я не удивлюсь, если сейчас окажется, что ты опять ее перехвалил, и она не обладает даже половиной нужных нам качеств.

Клирик попытался отвертеться:

– Не совсем чтобы, - начал выкручиваться он.
– Сейчас у нее по силе не самый удачный период, но в остальном соответствие полное. Но задатки у нее недюжие, возможности большие, правда пока она ими воспользоваться не может. Но увидите, пройдет пара месяцев, и...

– Я так и знал!
– раздался возглас Морвида, перекрыв последние слова Элионда.

А красивый и чистый как горный ручей голос произнес:

– Почтенный Элионд, мы из-за обещанного вами клирика тащились за тридевять земель, и что в итоге? Вы снова подсовываете нам совсем не то, что нужно?
– похоже это заговорил кто-то из квартеронов.
– Дариэн был хорошим мальчиком, да будет милостива к нему Лемираен, с огромной силой, но в ответственный момент он растерялся и не справился. И теперь нам требуется новый наемный клирик. Я подчеркиваю новый, очень опытный и сильный наемный клирик с определенными качествами, а не многообещающий, но на данный момент совершенно неподходящий, вернее неподходящая.

– Я согласен с братом, - раздался второй, столь же красивый голос, но на тональность ниже: - Мы не можем позволить себе рисковать жизнью не только нового участника команды, но и своими жизнями тоже. Бриан планировал очень сложный и опасный рейд, вы, как никто, это знаете. А клирик, который не может в полном объеме воспользоваться своими возможностями, ставит всех под удар.

– Не беспокойтесь вы так, - принялся заверять их Элионд.
– Ольна - девочка умная, а главное сильная и выносливая. Она подойдет вам как нельзя лучше!

Стоя наверху, я и слушая их разговор, в котором обсуждали меня, словно бы корову покупали, я все больше и больше мрачнела. Мне совершенно не понравилось упоминание некого Дариана в прошедшем времени, да и слова 'сложный и опасный', уж извиняюсь за тавтологию, вызывали сильное опасение.

Меж тем первый из братьев заговорил вновь:

– Мы не можем позволить себе потерпеть неудачу. Мне все равно кто она - мужчина или женщина, красавица или нет, но провал недопустим. Надеюсь, вы поймете нас и предложите другого клирика, более подходящего под обещанное описание.

Было слышно, как Элионд завозился в кресле, устраиваясь поудобнее, он тяжко повздыхал, словно в нерешительности постучал посохом об пол, а потом выдал:

– Так нету никого больше. Нету. И требуемого еще лет двадцать может еще не быть, а то и больше. Вы ж знаете положение по всему предгорью от Восточного хребта до Северных отрогов, от побережья Эльвиона, где сидхе сдерживают натиск морского народа до лесов Таурелина. Про то, что творится на границе со степью в Салисии и Лисене, я вообще умолчу... Откуда вам - команде всего лишь из четырех участников - я возьму опытного и сильного наемного клирика? Тем более соответствующего всем запросам?! Бриан, я тебе, как старому знакомому, в сотый раз повторяю - увеличь свою команду хотя бы до пятнадцати, а лучше двадцати боевых единиц, тогда первейшие клирики Бельнориона будут твои. Ты известен среди них как опытный лидер, всегда выполняющий обещанное. Они пойдут к тебе.