Чтение онлайн

Сняв с пояса связку, Клейн нашел нужный латунный ключ, вставил его в замочную скважину и со щелчком повернул.

Толкнув дверь, он увидел черноволосого, зеленоглазого Леонарда Митчелла, который наслаждался ароматом популярной нынче сигареты.

— Признаться, я больше предпочитаю сигары… Ты выглядишь каким-то взвинченным? — расслабленно и безмятежно поинтересовался Ночной Ястреб с аурой поэта.

— Где капитан? — вопросом на вопрос ответил Клейн.

Леонард кивнул в сторону перегородки:

— В своем кабинете. Будучи Потусторонним, выпившим зелье «Бессонного», ему достаточно отдыхать всего пару часов днем. Думаю, фабриканты и банкиры просто душу бы продали за такой рецепт.

Клейн кивнул и, стремительно миновав перегородку, увидел Данна Смита, который уже открыл дверь своего кабинета и стоял на пороге.

— Что случилось? — облаченный в черный плащ и опирающийся на инкрустированную золотом трость, Данн выглядел невозмутимо и строго.

— У меня возникло то самое чувство дежавю… Это должен быть дневник. Дневник семьи Антигон, — изо всех сил стараясь говорить четко и связно, доложил Клейн.

— И где же он? — на лице Данна Смита не дрогнул ни один мускул.

Однако Духовное восприятие Клейна подсказало, что от капитана исходит отчетливая, незримая волна. Это могла быть вспышка Духовности или резкий скачок эмоций.

— Там, где мы с Леонардом вчера спасали заложника. В комнате напротив похитителей. Я не понял этого сразу, озарение пришло только во сне, — Клейн не стал ничего скрывать.

— Похоже, вчера я упустил невероятно крупный улов, — усмехнулся Леонард, незаметно подошедший к перегородке.

Данн едва заметно кивнул и с торжественным выражением лица отдал приказ:

— Пусть Кенли подменит старого Нила в арсенале. Старика Нила и Фрая берем с собой.

Леонард мгновенно отбросил свою легкомысленность и тут же отправился в комнату отдыха Ночных Ястребов, чтобы оповестить Кенли и Фрая. Один из них был «Бессонным», другой — «Сборщиком трупов».

Пять минут спустя двухколесный экипаж Ночных Ястребов уже мчался по улицам, рассекая утренний город, где еще почти не было прохожих.

Леонард, нарядившийся в фетровую шляпу, рубашку и жилет, временно взял на себя роль кучера. Время от времени он хлестал кнутом по воздуху, издавая звонкие щелчки.

Внутри кареты Клейн и старый Нил сидели на одной скамье, а напротив них расположились Данн Смит и Фрай.

Кожа «Сборщика трупов» была настолько бледной, словно он годами не видел солнца или страдал от сильного малокровия. На вид ему было лет тридцать. Черноволосый, голубоглазый, с высокой переносицей и тонкими губами, он излучал ауру холода и мрака. Казалось, от него даже исходил едва уловимый специфический запах, въевшийся за долгие годы работы с трупами.

— Расскажи все в подробностях еще раз, — попросил Данн, поправляя воротник своего черного плаща.

Клейн, поглаживая спрятанный под рукавом маятник из желтого кварца, начал рассказ: от момента получения заказа и до самого вещего сна. Сидящий рядом старый Нил хихикнул:

— Похоже, между тобой и этим дневником семьи Антигон существует незримая кармическая связь, раз уж вы снова столкнулись вот так.

«Да уж, это и впрямь слишком подозрительное совпадение! Если бы Леонард не обмолвился, что на предварительном допросе похитителей Эллиота не выявили никаких следов тайных культов или мистических сил — лишь банальная жажда наживы, — я бы решил, что кто-то намеренно все это подстроил…» — Клейн и сам находил это крайне странным.

Слишком уж случайное совпадение!

Данн промолчал, погрузившись в свои мысли, а облаченный в такой же черный плащ «Сборщик трупов» Фрай хранил привычное ледяное безмолвие.

Гнетущая тишина нарушилась лишь тогда, когда экипаж остановился, и за окном показалось то самое здание, о котором говорил Клейн.

— Выдвигаемся. Клейн, вы со старым Нилом идете последними. Будьте осторожны. Предельно осторожны, — скомандовал Данн, вылезая из кареты. Он достал из-за пазухи странный револьвер с заметно удлиненным и утолщенным стволом и сунул его в правый карман.

— Понял, — Клейн и не думал лезть на рожон.

Дождавшись, пока Леонард найдет кого-нибудь присмотреть за лошадьми, пятеро Потусторонних гуськом вошли в подъезд и бесшумно поднялись на третий этаж.

— Здесь? — Леонард указал на дверь напротив той, где прятались похитители.

Клейн дважды легонько постучал по межбровью, активируя Духовное зрение.

В этом состоянии его Духовное восприятие обострилось: дверь показалась ему до боли знакомой, словно он уже бывал внутри.

— Да, — уверенно кивнул он.

Старый Нил тоже открыл Духовное зрение, внимательно присмотрелся и произнес:

— Внутри никого нет. Магического сияния тоже не наблюдаю.

«Сборщик трупов» Фрай хрипло добавил: — Злых духов нет.

Ему даже не требовалось Духовное зрение, чтобы видеть призрачных сущностей, включая злых духов и мстительных призраков.

Леонард шагнул вперед и, точь-в-точь как вчера, впечатал кулак прямо в замок.

На этот раз треснула не только обшивка — сам замок с лязгом вылетел и грохнулся на пол.

Клейн почувствовал, как невидимая печать, сковывающая помещение, вмиг рассеялась. А в следующую секунду в нос ударил плотный, невыносимый смрад.

— Труп. Гниющий труп, — ледяным тоном констатировал «Сборщик трупов» Фрай.

У него даже мускул на лице не дрогнул от отвращения.

Данн вытянул затянутую в черную перчатку правую руку и медленно толкнул дверь. Первым, что бросилось в глаза, был камин, от которого исходил неестественный, удушливый жар — и это в начале июля!

Перед камином стояло кресло-качалка, в котором, низко опустив голову, сидела старушка в черно-белом платье.

Ее тело неестественно раздулось; кожа покрылась черно-зелеными пятнами и натянулась до блеска. Казалось, ткни в нее пальцем — и она лопнет, окатив всё вокруг зловонной гнилью. Между ошметками плоти и лужицами сукровицы, в складках одежды копошились белесые личинки и опарыши. В Духовном зрении они выглядели как рой крошечных светящихся точек, кишащих вокруг угасшего сгустка «мрака».

Шлеп. Шлеп.

Глазные яблоки старушки вывалились из глазниц и шлепнулись на пол. Прокатившись пару раз, они оставили за собой желтовато-коричневые слизистые следы.