Чтение онлайн

После нескольких минут бега начала немного кружиться голова. Я оперлась на дерево, чтобы перевести дух. Несмотря на обильное количество адреналина в крови, слабая физическая подготовка давала о себе знать.

Как только мы с мамой уедем в Меридиан, я запишусь в спортзал.

— Она не могла уйти далеко, разойтись по периметру! — скомандовал кто-то скрипучим басом.

Свет фонарей разрезал лес. Этого было достаточно, чтобы слабость ушла, а в ногах снова появился огонь. Я побежала.

Спустя пару минут я все же решила попытаться забраться на дерево и переждать ночь. Кровь коричневой смолой струилась по руке и низу живота, и в глазах стали появляться черные точки. Я подумала, как нелепо будет свалиться в обморок от потери крови и сразу угодить в лапы гвардейцев Миноса.

Я достала Империальную звезду из заднего кармана и сжала в руке, просто чтобы убедиться, что она оставалась в целости. Ледяной камень обжег мою ладонь, но было вовсе не больно. Наоборот, я жаждала прохлады, а потому приложила амулет ко лбу и довольно выдохнула.

Остановившись у достаточно высокого дерева, я прикинула, смогу ли вскарабкаться на верхушку. Небо каруселью вращалось перед глазами.

А потом кто-то схватил меня сзади, зажав мой рот тряпкой.

***

Я открыла глаза и тут же дернулась, готовясь к бою.

Но драться было не с кем.

Обстановка вокруг не сразу пришла в фокус, но я ощутила, что лежу на чем-то мягком, а сверху меня накрывало пушистое одеяло. Я пошевелила запястьями и задрала ноги. Я ощупала себя всю, но обнаружила лишь бинтовые повязки на животе и боку, там, где меня порезало стекло.

Никаких наручников или веревок.

А за окном уже светало. Я лежала на кровати в уютной спальне со скошенным потолком, и оттуда открывался изумительный вид на океан. Километры воды простирались впереди, уходя в горизонт. Дом стоял на высокой горе. Волны бушевали, ударяясь о скалы.

Куда же я, черт возьми, попала?

Первым делом я почувствовала облегчение, ведь определенно больше не находилась в Доме крови. Но где же я? Точно не в нашем доме в Винбруке.

Меня похитили или спасли?

Я мерила шагами комнату, когда заметила на кофейном столике железный поднос с сырными тостами, фруктами и графином воды.

Это место все меньше напоминало тюрьму.

Я искренне надеялась, что разум не играет со мной злую шутку, и я не вижу эту комнату в грезах, пока на самом деле лежу без сознания в Доме крови.

Что-то сверкнуло рядом с моей кроватью. Я опустилась на пол на колени и коснулась золотой с налетом патины цепочки. Мой выдох облегчения прозвучал птичьей песней. Я вытянула амулет и расположила его у себя на коленях, наслаждаясь прохладой. Похоже, он выпал из моего кармана, пока я спала.

Я задалась вопросом, почему тот, кто похитил меня, (кем бы он ни был), не удосужился тщательно обыскать карманы. Черный как ночь камень блестел, отражая утренний свет на деревянный пол. Рядом с дверью послышалось шарканье ног.

Инстинкты включились, я вскочила и спрятала артефакт под подушку, и все, что было теперь слышно — лишь стук моего сердца в ушах.

— Мора? — послышался незнакомый женский голос.

Не решив, как именно стоило отреагировать, я издала звук, похожий на нечто между мычанием и протестом. Черт. Дверь открылась.

Передо мной стояла невысокая женщина, ростом и возрастом с мою маму. Меж ее бровей пролегли морщинки, которые говорили, о том, что скорее всего она часто переживала за своих детей, если те у нее были. Длинный шелковый халат тащился за ней по полу. Женщина мягко улыбнулась. Угрозой от нее не веяло.

И все же доверять не стоило никому. Я сжала кулаки и на всякий случай приготовилась отбиваться.

— Ты совсем ничего не поела. — Она скуксилась.

— Кто вы?

Еще одна мягкая снисходительная улыбка.

— Твоя сестра.

Я едва не прыснула. Заметив мою реакцию, ее губы раздвинулись еще шире.

— Не в этом смысле, — пояснила она. — Хотя в каком-то роде мы все так или иначе сестры.

Мы все?

— Ты в Доме теней, Мора. Ты дома.

Я громко выдохнула, и тело затопило холодом, будто волна океана за окном обрушилась на меня с головой. Дом теней. Бросив быстрый взгляд на предмет под подушкой, я почувствовала, как мой разум складывал информацию в единую картину, но давалось ему это с трудом.

Слова Хранительницы, отсутствие каких-либо кандалов и тот факт, что я больше не в логове Миноса, должны были принести мне облегчение. Принять тот факт, что я ошибалась насчет Дома теней и Синклита. То есть… ошибалась насчет Верховенств, как они на самом деле назывались. В голове роилось столько вопросов. Женщина терпеливо ждала у двери.

С надеждой я вздохнула и приняла выставленную ею руку.

— Гарцель, — представилась она.

Ведьма повела меня по лестнице вниз. Проходя по зданию, я не могла не сравнивать Дом теней с Домом крови. Если в логове Миноса царило золото и роскошь, то здесь повсюду стояли вазы с цветами, мебель по большей части была деревянная, и даже пахло тут ванилью.

Я незаметно втянула носом запах булочек, доносящийся из левого крыла, и пожалела, что не съела еду на подносе в комнате. Вряд ли они накрыли бы меня теплым одеялом и забинтовали, если все равно собирались отравить, верно? Раны на животе неприятно тянуло во время ходьбы, но они не болели так сильно, как я ожидала.

Солнце уже окончательно проснулось, и свет заливал окна всех залов и комнат, что мы проходили на своем пути. Кое-где были приоткрыты двери, и я заметила сидящих в зале пожилых женщин на огромном диване. Они что-то бурно обсуждали и громко смеялись, пока руки были заняты вязанием. На кофейном столике у дивана стоял большой графин лимонада со льдом, и у меня проснулась жажда.

— Замок был построен несколько сотен лет назад, и с тех пор стал пристанищем всех ведьм Дома теней, — гордо рассказала она, но затем грусть сменила ее радостную улыбку. — Однако теперь здесь слишком много свободного места.

Целый замок? Наверное, не стоило удивляться. Особенно, после того, что я видела в Доме крови.

Минос упоминал, что ведьм и магов теней становилось все меньше и меньше. Вот только он утверждал, что именно Синклит уничтожал своих же ведьм за различные проступки.