Чтение онлайн

Последнее эхо затихает, когда внезапный, сильный толчок заставляет меня проснуться. Я задыхаюсь и хватаюсь за грудь, пытаясь прогнать боль. Я лежу на полу в своей комнате, в голове стучит, а холод постепенно покидает мои конечности. Пузырек, из которого я пила, разбит вдребезги на полу рядом со мной.

Поморщившись я пытаюсь подтянуться, но мне кажется, что мое тело сделано из мокрого цемента. Поэтому вместо этого я снова ложусь и хмуро смотрю в потолок, размышляя.

До дня зимнего солнцестояния осталось четырнадцать дней и ночей. Вот что означает это видение. У меня есть время до солнцестояния, чтобы закончить первое задание.

И уж точно я не могу этого сделать, когда четыре идиота все время дышат мне в затылок.

С новой решимостью избавиться от моих, предположительно, злополучных пар, я заставляю себя пошевелиться, сесть за стол и достать бумагу и ручку. Я набрасываю план игры — мой список «Заставить их меня возненавидеть».

Закончив, я перечитываю его, прежде чем удовлетворенно кивнуть. Завтра, если ко мне подойдет кто-нибудь из моих отвергнутых партнеров, я воспользуюсь первой тактикой из списка:

Утомить их до зевоты.

7

САЙЛАС

Перед восходом солнца я добираюсь до апартаментов, зарезервированных для моего квинтета. Единственным, кто спал здесь прошлой ночью, был Бэйлфайр, поскольку Эверетта нигде не было видно после Поиска, а Крипт, вероятно, всю ночь ходил по снам.

Я сам остался в своей старой отдельной комнате в общежитии. Я не планирую оставаться на ночь со своим квинтетом до тех пор, пока наши проклятия не будут сняты на выпускном. В противном случае мое проклятие не позволит мне ни на минуту отдохнуть в обществе других.

Я положил руку на дверь квартиры, которую заколдовал открывать только для участников моего квинтета. Когда дверь распахивается, я удивленно поднимаю бровь при виде оленя, которого Бэйл освежевывает и чистит в большой кухонной зоне слева от просторной прихожей.

— Восхитительно.

— Пожалуйста, — фыркает он. — Как будто кровь тебя когда-либо беспокоила. Я еще не закончил с ним, если ты хочешь сделать глоток из вены или что-то в этом роде.

Я не утруждаю себя объяснением в сотый раз, что кровавые фейри питаются кровью только волшебных существ. Вопрос в том, должен ли мой вид оставаться в «Доме Арканов» или мы больше подходим для «Дома Жажды», обсуждался давно, учитывая наше сходство с вампирами. Но в отличие от других сифонов, нам не требуется кровь для поддержания жизнедеятельности. Это просто делает нашу магию сильнее.

Оленья кровь бесполезна. Я знаю, потому что пробовал ее.

— Ты рано встал.

Он пожимает плечами и щелкает тазом мертвого животного, чтобы удалить еще больше кишок. — Захотелось начать пораньше.

Иногда я завидую способности других лгать, поскольку фейри вроде меня не могут. И я знаю, что Бэйлфайр лжет. Его ранняя утренняя охота, вероятно, была связана с его проклятием.

Я один из немногих, кто знает его особенности.

Драконий зверь без рубашки, одет только в темные брюки. Все остальное его тело измазано кровью, грязью, опавшими листьями и боги знают, чем еще. По крайней мере, он содержал квартиру в порядке, убирая беспорядок на кухне.

— Убери это до прибытия Мэйвен.

Его глаза устремлены на меня, и радостное возбуждение, озарившее его лицо, почти детское. — Она переедет? Когда?

— Я уговорю ее.

Главным образом потому, что мысль о том, что моя хранительница останется в крошечной комнате в общежитии, которую я вчера назвал ее комнатой. Это недостаточно безопасно. Хранители считаются ответственными за группу, но они также яростно защищены своим квинтетом, потому что они, так сказать, ключевой элемент — ядро группы, без которого квинтет распался бы и проклятия вернулись бы. Это делает хранителей мишенью для других наследников, надеющихся подняться в рейтинге силы. Хотя запрет не убивать официально не снят до следующего семестра, когда квинтеты будут тренироваться вместе, Мэйвен все еще в опасности — особенно учитывая, насколько высоко оцениваются остальные члены нашей группы.

Эта квартира покрыта всевозможными защитными заклинаниями, которые убедили бы меня, что моей хранительнице ничто не угрожает, и в ней есть почти все, что ей может понадобиться для ее комфорта. Вот почему я позабочусь о том, чтобы она переехала как можно скорее.

Бэйлфайр ворчит и возвращается к обработке своей добычи. — Сегодня я собираюсь прогуляться с Мэйвен. Сводить ее в Халфтон пообедать и сделать все, что она захочет. Сначала моя пара примет меня, и после того, как я несколько дней буду баловать ее в постели, я получу деньги по тому пари, которое ты предложил. Если к тому времени Эверетт не присоединится к пари, я обязательно потребую что-нибудь такое, за что тебе будет трудно расплатиться.

Самоуверенный ублюдок.

Я решился на это пари нелегко. Конечно, для нас крайне важно добиться прогресса с нашей хранительницей, но мне также нужно немало драконьей чешуи Бэйлфайра. Он уже много лет знает, что я хочу использовать их в экспериментальных заклинаниях и зельях.

Чего он не знает, так это зачем они мне нужны. Конечно, это редкий ингредиент, требующийся для многих заклинаний, но у меня есть две конкретные цели для которых нужна его чешуя.

Во-первых, я бы и словом не обмолвился тому, кому не доверяю. И я доверяю только себе.

Но о второй цели я не могу рассказать дракону, иначе он подумает, что я размяк.

Я смотрю, как Бэйлфайр случайно толкает стол, разделывая оленя. У меня дергается глаз. Это, в сочетании с ароматом туши, плавным скольжением ножа по плоти, тусклым светом холодного рассвета и тем знакомым ползучим ощущением, скользящим, как охлажденное масло, по моему позвоночнику…

— Как легко было бы этому ножу вонзиться тебе в спину, — голос, подобный шепоту моего отца, звучит в моей голове.

Мое дыхание учащается, и инстинктивно моя рука тянется к карману, где лежит мой кровоточащий кристалл. Я всегда ношу его с собой на случай, если мне понадобится сотворить мощное заклинание в мгновение ока. Я так привык к легкому звону в ушах, что осознаю, что Бэйлфайр пытается привлечь мое внимание, только после того как во второй раз произносит мое имя.

Звон затихает. Я ловлю его взгляд, и я не уверен, что он видит на моем лице, но он тут же откладывает нож и отступает назад, вытирая окровавленные руки о брюки.

— Нравится нам это или нет, но сейчас мы в квинтете. Ты же знаешь, я бы не стал.

Он имеет в виду, что не стал бы убивать меня.

Только Бэйлфайр знает, как действует на меня мое проклятие, и это оставляет горький привкус у меня во рту. Большинство людей не могут понять всю серьезность этого, но он понимает, потому что в чем-то наши проклятия похожи.

Но то, что он понимает, еще не значит, что я могу ему доверять.

— Он предаст тебя. Он также настроит Мэйвен против тебя.