Чтение онлайн

– Оставайтесь у себя, - посоветовал Мак.
– Позовите каких-нибудь друзей, вашего священника. Я разберусь в этом для вас…

– Да, разберись.
– Последовала новая длинная пауза.
– Они убили его газом. Мак… Мак, я хочу видеть справедливость. Справедливость!

– Я полагаю, что окружной прокурор выдвинет обвинение, - сказал Шапиро.
– Это почти бесспорно. А предположив это, первым шагом я считаю предварительное слушание. Окружной прокурор постарается убедить судью, что было совершено преступление, и что они должны возбудить дело об убийстве первой степени против Сандерса.

Он задумался на мгновение.

– Я обычно не выступал с защитой на предварительном слушании, но сейчас, думаю, мы должны это сделать. Мы будем защищаться тем, что преступления не было совсем, что это было оправданное действие.

– Какие шансы на победу?
– спросил Боннер.

– Плохие. Судья будет под большим давлением. Есть двое мертвых. Безоружные. Безобидные дети. Были ли мы правы, применив смертельное средство? Это будет очень неприятное решение, и большинство прецедентов против нас. Мы можем выиграть, но я в этом сомневаюсь.

– Предположим, что мы выиграли, - сказал Черчворд.
– Что нам делать с Сандерсом?

– Отправить его снова работать, - быстро сказал Боннер.

– Это будет дорого стоить, - сказала Черчворд.
– Я думаю, ты должен это тщательно обдумать.

– Она права, - сказал Мид.
– Планше не забудет это. Его сын был убит, и пока Сандерс здесь, он будет напоминать ему об этом, он будет нападать на нас.

– Он мой заместитель. Он мне нужен.

– Нам так же нужна торговля, - сказал Черчворд.
– Я не имею в виду, что мы должны его выиграть, фирма “Ромулус Корпорейшен” имеет множество предприятий кроме Тодос-Сантоса. И будет ли хорошо Пресу, если мы оставим его здесь, когда вокруг будут люди, которые станут называть его убийцей каждый раз, как только представится случай? “Ромулус” - большая компания, Арт. Они могут найти хорошую должность для Преса где-нибудь еще.

– Как охотника за заключенными, пробормотал Боннер.

– Сэр?
– пробормотал Шапиро.

– Это старая армейская история. Не знаю, правда ли это, но мы все верили. Если солдат, назначенный охранять заключенных, застрелит одного из них, его штрафуют на стоимость патронов, дают блок сигарет, и переводят в другой гарнизон. Вы предлагаете сделать это с Пресом. Джонни, предположим, что мы проиграем слушание?

– Тогда он будет передан штату для судебного разбирательства, - ответил Шапиро.
– А мы постараемся убедить присяжных, что он действовал правильно. Я думаю, у нас довольно хорошие шансы для этого. И мы можем всегда играть в юридические игры, чтобы обвинить суд в нарушении процессуальных норм. Так же существуют апелляции, и…

– А в это время Прес будет сидеть в тюрьме.

– Ну, вероятно, он не будет отпущен под залог.

– И проведет жизнь в судебном зале, - сказал Боннер.
– Хотелось бы думать, что мы можем лучше заботиться о наших людях.

– Каким образом?

Боннер пожал плечами.

– Это не все плохие новости, - сказал Шапиро.

– Что еще?

– Могу поспорить, что в течение недели кое-кто собирается обратиться с заявлением о принятии судебного запрета, чтобы заставить нас демонтировать наши защитные устройства. Чтобы мы избавились от смертельных газов. И очень вероятно, что они это сделают, Арт. У нас всегда были шаткие основания с этими вещами.

– Плотный обстрел. Полковник?

Крос выглядел унылым.

– Мы можем повысить физическую безопасность. Постараться держать вторгающихся подальше от системы в первую очередь. Но трудно сказать, что еще мы можем сделать. Газ “Ви-Экс” был гарантией на случай, если не сработают меры физической безопасности. Оказалось, что они нам нужны…

– Или мы так считали, - сказала Черчворд.

– Это то же самое, - сказал полковник Кросс.
– Гхм, на этом предварительном слушании насколько много вы будете вынуждены рассказать о нашей системе?

– Очень много, - ответил Шапиро.
– Я буду должен доказать, насколько трудно проникнуть в тот тоннель. Показать, что они не просто случайно зашли туда, и что у Сандерса были основательные причины быть в этом уверенным.

– Я думал об этом. Тони, мы будем должны переделать систему.

Рэнд согласно кивнул. Он уже думал об этом, и сейчас размышлял над различными идеями.

– Для этого потребуется время.

– Я могу отсрочить предварительное слушание, - сказал Шапиро.
– На месяцы, если вы хотите.

– Лично я этого не хочу, - сказала Барбара Черчворд.
– Как бы то ни было, эта вещь для нас финансовая катастрофа. Замедлять это дело - чревато дурными последствиями.

– А что с этим запретом?
– спросил Боннер.
– Как долго ты сможешь отсрочивать слушание по этому поводу?

– На неделю. Может быть на две, - ответил Шапиро.
– Нет гарантий на более долгий срок.

– Не очень много, но должно хватить, - сказал Рэнд.

– Не люблю быть грубым, - сказал Фрэнк Мид, - но у меня есть вопрос: сколько все это будет стоить?

– Много, - ответил Боннер.
– И я не представляю, как этого можно избежать.

– Я тоже, - сказал Мид.
– Послушай, Арт, я на твоей стороне.

Конечно, подумал Тони Рэнд. Всегда поддерживаешь Боннера, как поддерживал Преса.

– Я это не из-за себя, - сказал Мид.
– Это из-за Цюриха, а они прижимистые люди.

– Мы боремся за выживание, - сказал Арт Боннер.
– Весь этот проект мог утонуть в бюрократических предписаниях. Это происходит с оставшейся частью страны. Итак, Барбара, ты должна быть готова жить с задержками поставок, а ты Фрэнк будь готов с улыбкой подписать несколько чеков на большие суммы, а я поговорю с Цюрихом. Челюсти Фрэнка Мида сжались, но он не сказал ничего.

– У нас нет выбора, - сказал Боннер.
– Рэнду необходимо время для переделки системы защиты, и пока это не сделано, мы не можем показать суду систему, которую используем сейчас. Нам необходима отсрочка. Джонни, добудь нам это время. Столько много, сколько возможно. Тони, ты и полковник приступайте к работе.

– Может, кто-нибудь должен спросить Преса?
– спросил Рэнд.

– Конечно. Мы поговорим с ним утром, - ответил Боннер.
– Хорошо. Мы все знаем, что нам делать. Давайте не будем терять время.

8: ПРОЗОРЛИВОСТЬ

Справедливость - постоянное во времени и неизменное стремление воздавать каждому то, что он заслуживает.

Аристотель.

Томас Лунан сидел, отдыхая и улыбаясь, на круговой скамейке на аллее Санта-Моника Молл. Он поглядывал вокруг и изредка потягивал из баночки кока-колу.

Томас Лунан выглядел хорошо. Он был явно доволен собой и приятно улыбался. Прохожие обычно улыбались ему в ответ. Он был слишком хорошо одет, чтобы быть бродягой, и слишком явно бездельничал, так что от него вряд ли можно было ожидать что-то другое. Он собирался подняться через минуту или две и куда-нибудь пойти, наверное в аптеку или на другую скамейку кварталом дальше.