Чтение онлайн

– Не знаю. Я была в подвале, прикованная, как собака, помнишь?

Лицо Эллиса становилось все мрачнее, он выхватил бутылку из нагревшейся воды и подошел к кровати. Он передал мне бутылку и пипетки.

– Покорми их. Мне нужно сделать несколько звонков.

Я безмолвно забрала протянутые вещи. Неужели эти звонки так важны? Но я покорно вытащила котенка из своего бюстгальтера и пипеткой влила ему в рот молоко. Я повторила эту процедуру несколько раз, а затем переключилась на другого котенка. От их голодного мяуканья и милых молочных усов, мое сердце сжималось. Бедные, беспомощные крошки. Я знала, что они чувствовали: как страшно быть слабым и одиноким в мире, который, казалось, готов уничтожить тебя.

К тому времени, как котята выпили молочную смесь, мои тренировочные брюки были покрыты молочными каплями вперемешку с кошачьими экскрементами, и я засунула котят обратно в бюстгальтер, чтобы они могли поспать. Я вытерла свои штаны полотенцем и уставилась на дверь, ожидая возвращения Эллиса, но он задерживался, поэтому я осторожно поднялась на ноги, одной рукой придерживая спящих котят в чашках бюстгальтера, и медленно сменила грязные спортивные штаны на новую пару. Я только закончила натягивать их на свой зад, когда он вернулся с мрачным выражением на лице.

Я отпрянула при виде него.

Эллис покачал головой, поднимая руку в извинении, и сел за стол.

– Прости. Не хотел напугать тебя. Хорошее настроение спустило в унитаз.

– Почему?
– спросила я.

Его рот скривился в горькой улыбке.

– Хорошая новость заключается в том, что Бью собирается вернуться в вампирский клан с новостью, что их приятель Андре покусал больше народу, чем они думали.
– Его взгляд метнулся ко мне.
– Плохая новость - это не поможет в твоем деле. Ты остаешься со мной.

Я осторожно села на кровати, придерживая котят, спавших в моей футболке.

– Ты собираешься убить меня?

– Что? Нет!
– Он выглядел настолько шокированным и потрясенным, и я поняла - это правда.

Они не собираются убивать меня. Я разрыдалась.

– Эй, - сказал Эллис тихим голосом, поднимаясь на ноги. Он подошел ко мне, и когда я обмякла на кровати, помог снова сесть. Его рука обхватила мои плечи, я хотела оттолкнуть его... но не сделала этого. От облегчения я чувствовала слабость и онемение.
– Эй, Лили. Все хорошо, я обещаю. Никто не причинит тебе вреда. Мы не собираемся убивать тебя. Мы не похожи на вампиров. Я обещаю.

Облегчение было настолько сильным, что я просто не могла перестать рыдать.

– Я с-с-слышала, кто-то сказал, что я знаю с-с-слишком много - проревела я.

Он провел рукой по моим спутанным волосам, отводя их подальше от моего лица.

– Это правда, - сказал он мне тихим голосом, и я снова напряглась.
– Слишком много о нас, чтобы позволить тебе вернуться в человеческий мир, согласно Бью. Будь моя воля, я отвез бы тебя домой сегодня вечером.

Шмыгнув носом, я пыталась контролировать свой плач.

– Правда?

– Правда, - сказал он мягко. Он прижал меня ближе, приобняв рукой, и я позволила ему притянуть себя к его груди, но мы оба помнили о котятах. Его подбородок покоился на моей голове, а рука гладила мои спутанные волосы.
– Я знаю, все это ужасно несправедливо, но я обещаю, здесь ты в безопасности, и еще обещаю, что не позволю причинить тебе какой-либо вред.

Я кивнула. Казалось, пятидесяти фунтовую гирю убрали с моих плеч. Я верю Эллису. Либо он лучший актер в мире - что, конечно, вполне возможно - либо он говорил правду. Вполне возможно, что я хочу услышать правду так сильно, что готова довериться первому встречному, но, тем не менее, я действительно доверяю ему. Мне нужен друг.

Он позволил мне плакать на его груди, пока мои глаза не опухли и не начали болеть, а моя грудь не начала сотрясаться от икоты, что вызвало протестующее мяуканье котят. Эллис подавил смешок.

– Наверно, сейчас нужно положить их в коробку. Я включу грелку.

Он встал с кровати, и как только повернулся ко мне спиной, я извлекла спящих котят из своего бюстгальтера.

– Как получилось, - спросила я, шмыгая носом - что в хижине нет водопровода и туалета, но есть электричество?

– Ну, - сказал Эллис, опустившись на колени, чтобы подключить грелку к удлинителю.
– Поначалу мой брат Бью купил это место, потому что хотел проводить отпуск на природе без удобств. Но быстро понял, что полное отсутствие удобств ему не нравится. Так у него появился генератор, работающий от солнечных панелей, прикрепленных к крыше. А позже, решил, что хочет большую хижину, и теперь эта, в основном, используется для... для особых случаев.

– Везет же мне, - тихо сказал я. Забрав у меня котят, он аккуратно положил их в коробку, и между нами снова повисло неловкое молчание. Возможно, это были только мои ощущения, но мне это не нравилось, когда Эллис молчал. На него это не похоже.

– Итак …- начала я.
– Бью тоже человек-лев?

– Оборотень, - поправил Эллис, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня.
– Существуют различные виды. Моя семья вер-пумы. Или оборотни-пумы. Или, знаешь, люди-кошки, наверное.

– Что ты ешь?

Улыбка осветила лицо Эллиса, и, вернувшись к кровати, он сел рядом со мной. Не слишком близко - нас отделяло примерно два фута. Это так … по-приятельски.

– Ну, я неравнодушен к вкусному большому сочному гамбургеру.

Я покраснела.

– Я имею в виду ... ну ты понимаешь. Вампиры…

– Понимаю, - сказал он.
– Но мы не такие, как они. Мы родились с возможностью перевоплощаться во вторую форму. Вампиров обращают. Они не рождаются вампирами.

– А как насчет другой мистики? Лохнесское чудовище, снежный человек, привидения?

– Честно говоря, понятия не имею. В смысле, какое-то сверхъестественное начало точно существует, но, если есть, я об этом не знаю.

– Ну, это не смешно, - сказала я, в голосе звучало облегчение.
– Я бы хотела знать, если призраки реальны.

Эллис усмехнулся.

– По монстру за раз, я думаю.

– А… - Я нервно завозилась с одеялом на кровати.
– Можно посмотреть?

– Ты хочешь увидеть мое изменение?

Я кивнула.

К моему удивлению, румянец окрасил его щеки, и он потер также покрасневшее ухо.

– Э-э. Ну, для оборотней это своего рода личный вопрос.

– Э, да? Прости…

– Нет, нет, все нормально. Просто это вроде как просить кого-то, понимаешь, облегчиться перед тобой.

В этот раз, покраснела я.

– Понятно. Мне просто любопытно.

– Я не против показать тебе, - добавил он быстро.
– Просто, это, ну, когда мы изменяемся, это не похоже на мультфильмы, где есть блестки, а затем бум, и ты животное. Мои кости и кожа начинают трансформироваться и это, ну, не очень красиво.