Чтение онлайн

Забавно, как беспомощные котята могли поменять взгляд на вещи. Я положила руку под котятами с внешней стороны футболки, придерживая их. Я знала, что Эллис ветеринар, но забота о котятах, которых нужно кормить каждые два часа, требует много усилий. И как осторожно он с ними обращался! Это просто котята, но сразу становится ясно, он переживает, выживут они или умрут.

Видеть это довольно… приятно. От этого я чувствовала себя значительно лучше. Я подумала о разговоре, который подслушала. Эллис хотел отпустить меня. Был еще кто-то, кто останавливал его. Я вспомнила о том дне, когда впервые проснулась в хижине, с цепью на ноге. Он был в ярости.

И хотя мне было все еще страшно, я начинала подозревать, что Эллис мне не враг. Он никогда не касался меня без надобности, никогда не приставал в сексуальном плане, несмотря на то, что мыл меня и спал рядом.

Так что я заговорила, протягивая флаг перемирия.

– Лили.

– Хм?
– Обернувшись, он посмотрел на меня. Его взгляд опустился на мою рубашку, куда я засунула котят, но он только усмехнулся.

Я облизнула пересохшие губы.

– Меня зовут Лили. Лили Фауст. Не Бекки.

Кивнув, он поставил кастрюлю на плиту.

– Могу ли я сказать тебе кое-что, Лили?

– Полагаю... да

– Я все это время знал, что твое имя - Лили. Мари сказала мне. Я вроде как ждал, когда ты захочешь поговорить со мной и скажешь это сама.

Он серьезно?

– Тихушник.

Он бросил через плечо мальчишеский взгляд.

– Лили - красивое имя. Бекки заставляет меня вспоминать песню о больших попках. Но это первое что пришло мне в голову.

Я фыркнула. Котята сразу замяукали, и я успокаивающе провела рукой по комкам под моей рубашкой. Похоже, им не понравилось, когда грудь, на которой они ютились, внезапно прыгнула. Я сделала мысленную пометку - никаких резких движений.

– Должен предупредить тебя, - сказал Эллис, наливая воду в кастрюлю, а затем опустил в нее бутылку.
– Котята, особенно такие маленькие, гадят, где попало, и скорее всего, это будут водянистые какули. Возможно, ты захочешь вытащить их из-под рубашки, если боишься, что они нагадят на тебя.

– Неа, - тихо ответила я. Котята снова уснули, и когда я подняла рубашку, они выглядели так безмятежно, прижавшись к моей коже.
– Думаю, у них тоже был тяжелый день. Если они нагадят, я просто переоденусь.
– У меня много сменной одежды. Каждый раз возвращаясь, Эллис приносил мне новую одежду.

– Хорошо. Какашки маленьких животных меня не беспокоят, но никогда не знаешь, что думают другие, - сказал он, прислонившись к печке и ухмыляясь. Он все время улыбался, когда я разговаривала. По какой-то причине ... это заставило меня чувствовать себя лучше

И мне казалась, я вправе задавать вопросы.

– Итак ... что дальше?

– Дальше?

Наклонив голову, я изучала его.

– Я слышала, как вы говорили снаружи. Твой лидер не хочет отпускать меня, потому что я убила вампира.

Он отвернулся к кастрюле на плите, затем покачал головой, морщины вновь обозначились на его лице.

– Это длинная история.

– Я никуда не спешу.

Его рот скривился.

– Верно подмечено. Хорошо. Итак ... Я думаю, начнем с того, как много ты знаешь.

Задумавшись на мгновение, я пыталась разобраться в спутанных образах в моем сознании с той ночи у Андре.

– Ну, я знаю, что вампиры существуют.
– Вздрогнув, я посмотрела на отметины на моих руках, все еще заживающие и красные. Я была покрыта заживающими отверстиями, похожими на след от укола, и если бы не размер этих узоров, я была бы похожа на наркомана.
– И я знаю, что их можно убить с помощью кола.
– Я посмотрела на него.
– И я знаю, что твои люди превращаются во львов. Но я не знаю, что вы едите.

Надеюсь, что не "человеческих девушек".

Эллис кивнул.

– Полагаю, так как ты уже знаешь так много, нет никакого вреда в заполнении нескольких пробелов. Я - вер-пума. Мой брат Эверетт - вер-пума. Мой старший брат Бью - тот, с кем, как ты слышала, я разговаривал раньше - он тоже вер-пума, и он лидер нашей группы. Пумы одиночки в отличие от большинства животных, и это скорее в человеческой природе желание иметь лидера, и, ну, это он.
– Он скрестил на груди руки, а затем скрестил ноги в лодыжках. Это поза была такой непринужденной, что я тоже понемногу расслабилась.
– Есть не только вер-пумы. Есть медведи, и тигры, и выдры, и змеи, и, конечно же, вервольфы.

– Конечно, - пробормотала я. У нас есть Дракула, так почему бы не быть человеку-волку.

Многие из них живут здесь, в этом районе. В северном Техасе. Не спрашивай меня почему. Я думаю, это началось, когда оборотни мигрировали на юг, перебравшись в Штаты, потому что здесь много свободной земли. Сейчас они мигрируют в Техас, потому что здесь дешевле и открытого пространства больше, чем в других штатах.
– Он пожал плечами.
– Оборотням нужно место для пробежек. Трудно делать это в городе.
– Он взглянул на меня.
– И, конечно, все это тайна. Обычные люди не должны знать про оборотней или станет опасно. В средние века людей сжигали на костре, с тех пор, мы скрылись с радаров. Мир считает, что сверхъестественных вещей не существует. Но ты, конечно же, уже знаешь, как обстоят дела на самом деле.

Знаю. В качестве доказательства, у меня были следы от укусов и ночные кошмары. Я с трудом сглотнула.

– Итак ... ваш лидер…

– Бью. Его полное имя Бёргард Рассел.

Да плевать мне как его зовут.

– Он не отпустит меня, потому что знаю о вампирах и знаю, что вы, ребята... люди-львы? Что, если я пообещаю не рассказывать?

– Это причина и следствие, Лили. Ты пытаешься сбежать каждый раз, когда мы отворачиваемся, так что никто не поверит, что ты не будешь болтать об этом.

– Хочешь поговорить о причинно-следственной связи?
– Спросила я, стараясь говорить тихо и спокойно, и не двигаться, чтобы не беспокоить котят, прижавшихся к моей груди.
– Побудь в плену у вампира шесть месяцев и посмотрим, что ты будешь чувствовать к сверхъестественным вещам".

Лицо Эллиса стало мрачным.

– Он делал тебе больно?
– Его руки сжались в кулаки по бокам.

Я пыталась подавить нарастающий истерический смех, рождавшийся в моем горле.

– Больно? Он пил из меня так много раз в день, что я не могла стоять на ногах без головокружения. Он похитил меня и несколько месяцев держал в темном, грязном подвале с помойным ведром. И мне ещё повезло.

Когда его глаза блеснули тем неестественным зеленым цветом, я замолчала, задрожав от страха.

– Что значит, тебе повезло?

– Ты думаешь, я была единственной девушкой, кого он привел туда? Единственная безмозглая идиотка?
– Мой горький голос разбудил котят, но сейчас, начав говорить, я не могла остановиться.
– Были и другие девушки. Может быть, ему не нравилась их группа крови или что-то еще, потому что они никогда не оставались надолго. Он избавлялся от них.

– Как?
– Его лицо стало мрачнее тучи.