Чтение онлайн

— Дед его был бандитом и убийцей, — продолжил куратор, подходя ещё на пару шагов. — Отец стал респектабельным дельцом. Но кровь не водица, и внук решил пойти по стопам дедушки. То есть, в принципе, делать то же, что и папа, только открыто.

— А откуда вы…

Я осеклась, пряча глаза. Во-первых, ожидала очередного язвительного укола. Во-вторых, вопрос мой был глупым. Деньги не пахнут, даже новые, даже грязные. Даже кровавые. Чересчур переборчивые аристократы, не пожелавшие принять эту простую истину, давно разорились. Нынешний граф Дамайон был не из таких, и извлекал из соседства с Камроном, где хозяйничал Вистан, немалую выгоду.

— Мы с ним одногодки, и у нас был один учитель. Нашим прижимистым папашам это показалось отличной идеей. Мало того, что удалось сэкономить, так ещё и соперничество подстёгивало желание учиться лучше. В каком-то смысле я ему признателен.

— За что? — не удержалась я.

— Он всегда был сильнее. И это заставляло вникать в тонкости, чтобы побеждать или по крайней мере не очень уж позорно проигрывать. А ещё он до того меня бесил, что отбил всякое желание становиться таким же мерзавцем.

— Даже в самом плохом человеке можно найти что-то хорошее, — философски заметила я. — Если хорошенько обыскать.

— Диана, не ходи завтра на полигон.

Я вздрогнула, озадаченная внезапной сменой темы разговора, да и самой этой… просьбой. Если честно, было больше похоже на распоряжение, чем как раз на просьбу. Даже несмотря на то, как мягко его тёплые пальцы коснулись моих.

— И как мне это объяснить? — спросила я севшим голосом.

— Скажи, что плохо себя чувствуешь.

— Да лорд Гарс в это в жизни не поверит, — невесело усмехнулась я, припомнив, как в прошлом году он меня, реально простуженную, чуть ли не пинками выгонял с занятия к целителям.

— Поверит, если за дело возьмётся алхимик. Десять капель с утра, и к обеду наступят все симптомы простуды.

Я покрутила в свободной руке небольшой пузырёк и сунула его в карман юбки. Забавная штуковина. Знаю пару рецептов, чтобы с этими симптомами покончить, пусть и временно. А вот о том, как их вызвать, никогда не задумывалась.

— И надолго? — уточнила я, хотя на самом деле хотела спросить, зачем ему понадобилось изобретать такое зелье. Неужели специально для меня?

— К утру пройдёт.

— Проверяли? — всё же не удержалась я.

— Проверял, — ответил он совершенно серьёзно. — Отличный способ не таскаться по всяким нудным приёмам.

— Сомневаюсь, что лежать с простудой намного приятнее, — скептически фыркнула я.

— Зря, ты просто не бывала на нудных приёмах. К тому же, есть и антидот.

— Но его я, видимо, не получу? — усмехнулась я.

— Получишь, если хорошо попросишь.

Так и знала, что всё идёт к этому. Вот честное слово, мне проще было бы завтра с утра вместо завтрака засесть в лаборатории и попытаться составить проклятый антидот самой.

— Пожалуйста, можно мне получить антидот? — попыталась выкрутиться я.

— Пока нет.

— У нас в четверг контрольная, — напомнила я не без лёгкой язвительности. — Не смогу подготовиться, придётся мне двойку поставить. Стыдно не будет?

— Плохо просишь, — прозвучало в ответ сквозь усмешку. — Будешь дальше так продолжать, контрольную тоже пропустишь из-за простуды. А может, я и поинтереснее придумаю что-нибудь.

— Так не честно! — возмутилась я.

— Ты надо мной издеваешься, а мне нельзя?

Я сердито засопела, опустив голову. Ужасная игра. Зачем только я поддалась, позволив её начать? Проще пойти на бесову тренировку, и плевать, что там может случиться. В конце концов, на мне будет полигонный амулет. Не станет же этот Мартин при толпе свидетелей меня добивать? Или станет? Что-то подсказывало, что станет, и толпа этому не помешает ничуть. Более того, кто-нибудь ещё может пострадать из-за меня в итоге.

— Дай мне, пожалуйста, антидот, — пробормотала я, опустив голову.

— Не слышу.

— Пожалуйста, — повторила я громче, — дай мне антидот.

— А волшебное слово?

Я вскинула голову. Нет, ну вот это уже перебор! Зачем так меня мучить? Я же стараюсь, правда стараюсь. Не моя вина, что всё это ужасно неправильно, категорически недопустимо и вообще никогда не должно было происходить.

— Кристиан, — выговорила я, едва заставляя голос звучать ровно, — дай мне антидот, пожалуйста.

— Почти получилось.

Мне в очередной раз захотелось его стукнуть, причём не символически по лицу, а как-нибудь желательно побольнее. Чтобы хоть этим донести чувства, деться от которых я никуда не могла, хоть умом и понимала всю абсурдность ситуации. Это был мой последний бастион, и за его падением… я слишком боялась даже думать, что за ним последует. И всё же я его сдала, не выдержала.

— Дай мне этот бесов антидот, Крис, — прошипела я, в полшага преодолев остаток разделяющего нас расстояния.

И конечно же, всё покатилось именно туда, куда я и ожидала. Только на этот раз остановок на маршруте не предполагалось, экспресс шёл до конечной. И не сказать, чтобы мне особенно хотелось немедленно сойти. Скорее совсем наоборот.

Весь прошлый опыт сопротивления и негодования вылетел из головы. Куда только делась честная и порядочная девица, одним взглядом умевшая пресечь желание даже за руку её с намёком взять? Этого я не знала и знать не хотела. Хотела я другого, того, чего долго ждала. Запрокинуть голову, подставляя шею. Запустить пальцы в волосы, именно такие, как я думала…

Скрежет ключа в замке то ли всё спас, то ли наоборот испортил. За ним последовали чуть шаркающие шаги и ворчание мэтра Беймарна, обзывающего себя старым дураком, забывающим уже даже свет гасить. К счастью, направился архивариус в другую часть архива. Через минуту послышался металлический стук, снова шаги, обратно к столу, звон стекла о стекло и выразительное бульканье.

— Принесли же бесы старого пьяницу, — пробормотала я, с трудом выравнивая дыхание.

— Тише.

Я покорно прикусила язык, хоть и не думала, что мэтр Беймарн может нас сейчас услышать. После приснопамятной истории с крысой мэтресса Фишт в подвал спускалась исключительно в сопровождении вооружённого шваброй завхоза. Который такие походы терпеть не мог, и не стеснялся извещать об этом факте окружающий мир, да так громогласно, что и крысы, и парочки, и выпивающие компании успевали заблаговременно попрятаться. Потому никакого подвоха мэтр не ожидал и к шорохам особенно не прислушивался.

Зато пока он пропускал стаканчик, голова моя успела остыть и осмыслить ситуацию. Не самую лучшую, чего уж там. По-хорошему мне бы следовало его поблагодарить за столь своевременное появление. Но отчего-то совсем не хотелось, и вот это пугало больше всего.

Наконец шаги снова прошаркали куда-то в сторону здешнего подобия окон, стукнул металл, мэтр Беймарн сдавленно выругался, ещё медленнее вернулся к двери и погасил свет. Замок проныл свою жалобную песню, и мы остались в темноте вдвоём.