Чтение онлайн

От слов супруга её сердце, казалось, остановилось. Ань Син попыталась отвести взгляд и… не смогла. Слишком велика власть главы Асюло! Из сети, сплетённой этим древним пауком, ей, обыкновенной бабочке, не вырваться.

— Я спросил лишнее?

— Нет…

— Тогда скажи мне прямо… Владыка-страж, чего ты хочешь?

Если он пожелает, то убьёт её прямо здесь — в мире смертных. И даже Три Чистых не успеют помешать.

— Меч… он… станет опасным.

Наверное, все её оправдания сейчас выглядят жалким лепетом несмышлёного ребёнка?

— Син-эр, неужели ты забыла? Не меч направляет хозяина. Он всего лишь продолжение внутренней ци. Моё сердце и моя воля ведёт этот клинок. Если сомневаешься в нем, значит не доверяешь мне. Я прав?

Хун Сянъюнь ослабил хватку, позволяя отстраниться на несколько цуней. Так тигр играет с пойманным барашком прежде, чем сожрет его вместе с внутренностями. Ань Син почувствовала, как по спине скользнуло несколько прохладных струек — тело поддалось родившемуся внутри страху и стало очень слабым, как у простого смертного.

— Доверяю, — твёрдо ответила она, вглядываясь в прекрасные глаза феникса. — Будь иначе, разве пожертвовала бы многотысячелетним совершенствованием?

— Хорошо… — Хун Сянъюнь едва уловимо кивнул. — Такой ответ приятен для слуха, но я ждал другого.

— И чего же?

— Хочу знать, сколько ещё ты бы не говорила правду? Год, пять… тысячелетие?

Ань Син вздохнула и всё-таки отвела взгляд. От слов Хун Сянъюня за несколько ли веяло разочарованием. Как теперь объяснить очевидное, если задета мужская гордость?

— А если бы ты ничего не вспомнил, какой смысл делать больно — скажи?

— Ах, Син-эр, Син-эр… Смешно видеть тебя взвалившей на свои плечи судьбы Трёх миров!

Голос Хун Сянъюня был полон укора.

— А сам? — осмелев, спросила Ань Син. — Разве ты не пытался спрятать меня, защитив от всего?

Тиски его рук разомкнулись, отпуская на свободу. Хун Сянъюнь отступил от неё на шаг и посмотрел на до сих пор стоящий на коленях дух меча.

— А ты чего ждешь, Цуймин-цзян?

Юноша в чёрном шэньи молча обратился в дым. Тело меча пошло рябью, чтобы затем исчезнуть в ладони хозяина, слившись с внутренней ци.

Хун Сянъюнь больше не смотрел в её сторону и Ань Син показалось, что между ними разверзлась земля, образовав непроходимую пропасть. Осознавать такое невероятно больно... Она прикоснулась ладонью к груди. Внутри, где-то за неровно бьющимся сердцем, тягуче ныли старые раны от небесных гвоздей.

Ноша слишком велика для неё! Стоило ли приносить все жертвы, чтобы вернувшись в прошлое, потерять его доверие? Она решительно приблизилась к Хун Сянъюню и опустилась перед ним на колени, как простая прислужница.

— Эта младшая небожительница просит прощения у Бога войны!

Ответом стало молчание. Испытывает её? Очень хорошо!

— Супруга Ань просит супруга о наказании! — Ань Син коснулась лбом мокрой от росы травы и тут же распрямилась, заглядывая Хун Сянъюню в лицо.

Но веки Бога войны были опущены, словно он прямо на ногах погрузился в медитацию. Неужели, даже смотреть на неё больше не хочет?

— Скажи, что нужно сделать, чтобы ты простил меня?

Веки супруга дрогнули, а затем из-под завесы густых ресниц показался ясный, как солнечный луч взгляд.

— Всё очень просто, Син-эр. Стань моей опорой. Большего мне не нужно! — склонившись, Хун Сянъюнь взял её за руку, заставив подняться с колен.

— Как могу быть ею, если ты прячешь меня ото всех опасностей? — Ань Син с облегчением нырнула в его объятия, ощущая себя маленькой девочкой, выпросившей долгожданную игрушку.

— Впервые слышу, чтобы супруга ругали за его заботу о жене.

— Я не ругаю, — терпеливо пояснила Ань Син. — Если хочешь, чтобы мы стояли рядом, рука об руку, тогда позволь мне быть равной тебе.

— Хм… — Хун Сянъюнь зарылся носом в волосы на её виске и Ань Син почувствовала, что супруг беззвучно смеется.

— Разве это смешно?

— Да!

Она вывернулась из его объятий, словно малёк из неловких рук рыбака.

— Оскорбить меня хочешь?

Теперь уважаемый Бог войны и глава клана Асюло весь сотрясался от смеха, совсем позабыв о приличиях. Его плечи ходили ходуном, а на глазах выступили слёзы.

— Ох… как же забавно видеть в маленькой небожительнице амбиции хозяйки великого дворца Дафэн!

Ань Син лишь вздохнула и в который раз за это утро покачала головой. Не к добру такое веселье. Ой, не к добру. Просто так Нефритовый император указы на рассылает.

— Что случилось на Девяти Сферах? — спросила она, дождавшись, пока смех супруга утихнет.

— Тебе представится редкая возможность увидеть Бога войны униженным.

— О чём ты?

— Юй Цзымин оказался на этот раз ловчее. И я ему подыграю — сделаю шаг назад.

Говорил всё это Хун Сянъюнь вполне спокойно, даже с легкой, одному ему присущей, насмешливостью. Но Ань Син едва кровью от волнения не вырвало! Словно почувствовав её настроение, супруг вновь раскрыл объятия, позволив хотя бы на мгновение забыть о непрекращающейся в Небесном городе борьбе за высшую власть.

***

Хорошо быть дочерью демона. Тебя, если не уважают, то хотя бы слушаются его подчинённые.

Шучэн вертела в руках раздобытый меч. Примерно три или четыре чи, если считать с рукоятью. Клинок легкий, с двумя режущими кромками и достаточно длинный, чтобы чувствовать себя уверенно в быстрых и подвижных приёмах.

[чи — 33 и 1/3 сантиметра]

Простое, но удобное орудие убийства. Она потрогала пальцами шелковую кисть, украшающую навершие. Красный цвет. Наверное, чтобы впитавшаяся кровь врага не портила безупречный вид этой скромной подвески? А на рукояти умещается сразу две ладони. Двойной хват — тоже хорошо.

Шучэн вспомнила удивлённое лицо демона, у которого попросила для себя меч, и улыбнулась. Подчиненный повелителя Ли не посмел возразить. И это странным образом вдохновляло, заставляя верить в себя. Значит, её на самом деле принимают за свою!

Павильон Кушуй оказался местом, куда более уютным, чем Красная резиденция гуна Дицю. Здесь никто не пытался учить жизни или бить бамбуковыми палками за нарушение семейных правил. Да и самих демонов почти не видно — те умеют казаться незаметными. Шучэн за все дни лишь несколько раз столкнулась со слугами, но так и не смогла определить их происхождение — перед нею смертные или же кто-то из демонического клана Ли?