Чтение онлайн

Моим же числом всегда была цифра “восемь”. Почему? Да я и сама не знаю, как так вышло. Я не слишком-то увлекаюсь нумерологией. Просто, несколько лет назад (я уже и не припомню, толком, кем был тот чертовски странный мужчина) мне рассказали, как можно определить число своего имени. Он что-то говорил о том, что надо все буквы алфавита записать столбиками по девять букв, кажется, напротив букв поставить цифры от одного до девяти, потом сложить цифры, обозначающие каждую букву. Число, которое получится, путем сложения, свести к одной цифре. Что-то такое. Насколько я помню, мое имя в цифрах имело 8 единиц. Это и повлияло на то, что я для себя в жизни определила цифру “восемь” как счастливую или просто удачную. Или не совсем я это сделала, может, случилось это под влиянием того незнакомца? Чудно как-то получается, я ведь никогда не задумывалась о том, что, если по-хорошему, то меня подтолкнули к такому решению. Да-а, бывает же такое.

Ну, да ладно. Я слегка тряхнула головой, как бы отбрасывая навязчивые мысли. Как бы там ни было, начиная с того дня, я всегда, когда представлялся случай, ставила на восьмерку, и странное дело - это всегда работало! Однажды я даже в лотерею выиграла, немного, правда, но и то хорошо. Однако тот человек меня предупредил и очень настоятельно (я бы даже сказала, требовательно) рекомендовал не злоупотреблять. Ну, то есть не пытаться выиграть миллион, условно говоря. У него был такой странный внушающий вид, что у меня даже коленки дрожали под взором его взыскательных очей. Я понимающе кивала, а после никогда никому об этом не рассказывала. Ну, и естественно не жадничала.

Внезапно это воспоминание резко прервалось словами уже другого устрашающего существа, повстречавшегося на моем пути, Фрейна, о моей возможной роли в будущем - о роли самого кровожадного и самого могущественного вампира, который когда-либо существовал в многовековой истории развития всех смертных и бессмертных. Как-то иронично получается. Ведь мое имя по своему греческому происхождению означает “защитница людей”. Неужели жизнь может быть такой насмешливой? “Защитнице людей” предстоит стать той, которая призвана уничтожить этих самих представителей рода человеческого?

– Эй, подруга, очнись.
– Кьяра потянула меня за рукав, пытаясь вывести из задумчивости.
– Ты в каких облаках витаешь?! Пойдем уже внутрь. А то проторчим здесь весь день, так ничего и не сделав.

– Да-да. Ты права. Извини. Я немного отвлеклась. Пошли.
– И мы зашагали по направлению к главному входу.

Думала ли я сейчас об этом или же мои мысли были заняты иными заботами, Кьяра не обращала внимания ни на меня, ни на величие строения, в стены которого мы входили. Она постоянно оглядывалась на проходящих мимо студентов, что-то горячо комментируя мне на ухо, то, улыбаясь или хихикая, то неодобрительно ворча. Так, спустя несколько минут, два этажа, три коридора и пят аудиторий нам наконец-то удалось попасть в комнату, где располагалась приемная комиссия университета. Не особо вникая в происходящее, мы сдали свои документы и отправились на прием к Хранительнице.

– А вот и вы, наши будущие и, надеюсь, лучшие студентки Академии.
– Джулиана выглядела воодушевленной.

– А теперь, пойдемте, я проведу для вас небольшую экскурсию по зданию, чтобы вы имели хотя бы отдаленно представление о том, где вам придется провести свои самые лучшие годы жизни. Да-да - здесь вы будете и учиться, и жить. За этим зданием находится кампус, в котором проживают студенты. Но сейчас мы осмотрим лишь те помещения, в которых вам доведется учиться. Вот здесь, к примеру, находится наша святая святых Академии - библиотека. Ты кажешься удивленной, Саша. Тебя что-то смущает?

– Не то чтобы… Просто ее размеры немного поражают.
– Я и правда немного смутилась, увидев огромное помещение, предназначенное для всех желающих пополнить свои знания.

– Поверь, когда ты ознакомишься с тем, что хранится среди этих фолиантов, когда ты получишь знание, о котором даже и не подозревала, тогда ты очень сильно изменишь свое первоначальное мнение. Кстати, не знаю, осведомлена ли ты о том, какие предметы у нас здесь считаются приоритетными?

– Ну, Кьяра мне немного рассказывала о том, что для древних, как, впрочем, и для вампиров, очень большое значение имеет история.

– Да. Это действительно так. Мы изучаем ее по аналогии с той системой, по которой изучают историю и в обычных школах. Так, к примеру, если в обычной школе есть история родной страны, то в нашей Академии этот предмет называется историей древних. Не каких-то конкретных, проживающих в определенном государстве, а всех древних, поскольку, где бы мы не находились - мы один сплоченный народ. В курсе всемирной истории изучается не история стран, а история тех народов, которые были нашими соседями: оборотней, эльфов…и, конечно же, вампиров. Им отведено, намного больше времени, чем какому-либо иному предмету, связанному с историческими науками.

Ну, ладно, это так - общая информация. Вы познакомитесь с этим всем поближе, как только начнется новый учебный год. Кстати, уже не так много осталось. Каких-то несколько месяцев. А там… Студенческая жизнь, лучшие годы молодой жизни, полной надежд, мечтаний, стремлений… - Хранительница мечтательно закатила глаза.

– Ах, как бы я хотела вернуться в ваш возраст и прожить эти годы заново. Я бы использовала каждое мгновение, чтобы насладиться этим чудным временем в жизни. Так что, девочки, живите полной жизнью, не обременяйте себя проблемами, которые вам не под силу решить. Оставьте это нам. Поверьте, мы обо всем позаботимся.
– Я понимала, что почти все сказанное не было внезапным порывом. Скорее всего, Хранительница готовила специально эти слова, адресуя их именно мне, чтобы я могла почувствовать хоть какое-то облегчение и поверить в то, что я не одна, что есть рядом люди, готовые подставить мне свое плечо, не только чтобы я поплакалась, но и чтобы помочь пройти тот тернистый и неведомый путь, на который вскоре предстояло вступить не только мне, но и всем древним. Правда, я все это скорее чувствовала, нежели понимала умом, и была благодарна Джулиане за ее старания. Однако где-то в глубине души я уже тогда понимала, что никто мне не сможет помочь справиться с собственными чувствами. Никто. Через испытания подобного рода мне придется пройти самой. А через другие… Какой-то внутренний голос подсказывал, что не внешние факторы будут решающими в моем будущем. Нечто другое, нечто из мира чувственного будет досаждать мне все время. Но это все будет еще не сейчас. Это я тоже чувствовала. Тем не менее, я тепло улыбнулась Джулиане, стараясь всячески выказывать свое дружелюбие. Но не более. Казалось, Хранительница понимала, что творилось внутри юной девушки, так неожиданно брошенной в омут странной и непонятной, теперь уже взрослой, жизни со всеми ее перипетиями, несправедливостью, жестокостью, смертью…

– А здесь у нас столовая. Наши повара просто фанаты своего дела. Они выдумывают такие блюда, что просто пальчики оближешь. Советую вам с ними дружить. Неземное удовольствие - гарантирую.
– Джулиана нам весело подмигнула. Мы, словно в унисон, ответили тоже улыбкой. Так, обходили мы аудиторию за аудиторией, спецклассы, комнаты отдыха, спортивные залы и еще много чего другого. Не успели заметить, как наступило три часа дня, и Джулиане нужно было срочно бежать на очень важную встречу. Под занавес мы выразили свое восхищение, как самой Академией, так и персоналом, с которым нам довелось пообщаться, заверили Хранительницу в том, что вскоре вернемся сюда уже надолго, и распрощались с наилучшими пожеланиями”.

*

“Едва успев закрыть за собой дверцу машины, плавно увозящей нас от места моего будущего обучения, я вдруг вспомнила о вопросе, который уже давно не давал мне покоя. А тут как раз выпала возможность что-то прояснить.

– Слушай, Кьяра, - я вопросительно обратилась к подруге.
– Мне кое-что кажется странным, и я все никак не могу разрешить один небольшой ребус. Может, ты мне поможешь? Ты - древняя, а, значит, должна знать ответ на мой немного странный вопрос.

– А то!
– Кьяра захихикала.
– Только сильно не “грузи” меня, я не очень прилежная ученица. Многое забываю, а еще большее в одно ухо впускаю, а из второго выпускаю.
– И Кьяра вновь весело засмеялась. В такие минуты мне казалось, что эта девушка никогда не познает настоящих страданий просто потому, что ее характер в принципе не склонен к сильным переживаниям. Ее несерьезность меня временами начинала нервировать, но в то же время, я в какой-то мере даже восхищалась силой ее духа, неукротимостью характера и импульсивной резвостью. Нравилось мне это, потому что я видела определенное сходство с собой, а вот раздражало то, что я уже никогда не смогу вот так беззаботно веселиться и радоваться жизни. Нет, я не желала своей подруге ничего плохого, ни в коем случае, просто, я в который раз поймала себя на мысли о легкой белой зависти к ее безоблачному существованию.

– Ну же, ты чего? Вопрос позабыла? Или формулируешь его поумнее?
– Кьяра продолжала шутить.

– Нет, дело не в этом. Извини, я в последнее время слишком часто отключаюсь на посторонние вещи. Меня вот что интересует. После рассказов Карла и Фрейна (называя это имя, я всегда слегка морщилась, словно от резкого необычного запаха) я поняла, что несколько веков назад все ведьмы из древних куда-то исчезли, чтобы не стать добычей вампиров.

– Ага. Правильно.
– Согласно кивнула Кьяра.