Чтение онлайн

– Если это случится, мы перезимуем в городе. За это время ты, может быть, поймёшь, что на Драконьем Архипелаге нам делать нечего.

– Чего ты боишься, если не веришь в драконов?

– Я не боюсь. Просто те, кто уезжал искать книгу на Архипелаг, не вернулись.

– Откуда все они знали, что её надо искать там? Я думал, загадку Дараана мы первые разгадали…

– Мы её ещё не разгадали, - заметил Вирин.
– Я не могу тебе сказать, знал ли кто-то из пропавших то, что знаешь ты. Просто её пытались искать везде. Из-за той гравюры в книгах его учеников больше всего попыток было найти книгу на Туманной Луне. Только никто ничего кроме голых скал и густого, как молоко, тумана не нашёл. На окружающих остров рифах несчётное количество кораблей разбилось. На Архипелаг совались совсем уж отчаянные искатели, которые думали, что дальше, чем там, прятать негде, - Вирин замолчал, провожая взглядом проехавших мимо всадников, видимо, зажиточных горожан.

– Откуда ты столько об этом знаешь?
– спросил Лонцо, когда дорога на ближайшие тридцать шагов снова опустела.

– Орден очень интересуется Книгой Истины. Многие из этих сгинувших искателей были Детьми Гроз. Торнский верховный ничем не отличался от остальных. Он хотел найти книгу для себя и ни с кем не делиться.

– Это он сам, что ли, тебе рассказал?

– Я подслушал его разговор с доверенным седьмым. Верховный собирал все слухи, все отголоски легенд. А повезло почему-то тебе.

– Повезло ли, вот в чём вопрос, - покачал головой Дорский, задумчиво разглядывая драконий клык.

К вечеру друзья и в самом деле выехали к трактиру. Массивное трёхэтажное здание из камня и толстых дубовых брёвен, казалось, вполне способно было держать оборону от небольшой армии. Оставив лошадей на попечение мрачного конюха, друзья вошли в общий зал. Народу в нём было предостаточно. Пока Лонцо договаривался с хозяином, Вирин внимательно оглядел посетителей. Благо, зал бал прекрасно освещён горящими на стенах факелами. В основном, зал наполняли торговцы, коротавшие вечер за мясом и пивом. За одним столом весело хохотали пьяные стражники, за другим скорбно молчали два ремесленника. В углу у камина на всё это с легким презрением взирал худой мужчина лет тридцати в дорогом охотничьем костюме. Аристократическое воспитание угадывалось даже в его манере сидеть. Лонцо, только закончивший разговор, взглянул на него, вздрогнул и поспешно отвернулся.

– Ужин в общую залу или в комнату?
– деловито поинтересовался трактирщик.

– В комнату, - быстро ответил герцог и поспешил вслед за слугой к лестнице.

– Кто это был?
– спросил Вирин, когда шумный коридор второго этажа остался за толстой дубовой дверью.

– Главный ловчий Порт-Эртарского замка и довольно близкий друг Герана, лорд Райфэ, - ответил Дорский.
– Надеюсь, он меня увидеть не успел.

– Я представляю, какой бы он шум поднял, если бы узнал тебя. Просто по сторонам посматривай и не попадайся ему на глаза. Сколько нам ещё до порта добираться?

– Отсюда до побережья два дня… но, наверное, надо бы в Архарон.

– Почему?
– Вирин посмотрел на друга как на сумасшедшего.

– Если Геран даже Райфэ с собой не взял, то в Порт-Эртаре наверняка половина его двора осталась. Из его придворных меня только слепой не узнает.

– А ты в порт собрался или на бал? Я уверен, что мы никого из придворных не встретим. В крайнем случае, переоденем тебя в нищего, они сами шарахаться будут… Что за шум на улице?

Лонцо прислушался. За окном ржали лошади и что-то кричали люди.

– Наверняка кто-то с охоты вернулся. Ещё ведь кабаний сезон не закончился, - успокаивающим тоном проговорил музыкант, глядя на поменявшегося в лице герцога.

– Надеюсь, - вздохнул Дорский, скинул сапоги и с наслаждением вытянулся на кровати.

Жгучий взгляд принцессы в мыслях вытеснил тревоги, и юноша улыбнулся. Вирин полюбовался на блаженствующего приятеля и поднялся.

– Всё, больше не могу. Пойду, ужин потороплю, - он встал, распахнул дверь и тут же отшатнулся обратно.

В комнату шагнули четверо вооруженных до зубов стражей. Лонцо мгновенно оказался на ногах и с обнажённым мечом.

– Не советую, если не хотите оказаться в кандалах ещё до ужина, - спокойно проговорил страж.
– Уберите оружие и спускайтесь в общий зал.

Когда он замолчал, из коридора донеслось хлопанье дверями и командные выкрики.

– Похоже, сейчас лучше не спорить, - нахмурился музыкант.

Лонцо резко вбросил клинок в ножны, обулся, и оба друга под конвоем спустились вниз. Общая зала была полна народу. Полуодетые раздражённые люди стояли между столами и мрачно взирали на растянувшийся цепью вдоль стен отряд. По лестнице спускались всё новые постояльцы. Наконец, поток людей прекратился, и в центр вышел рослый стражник с капитанскими нашивками. Лонцо осторожно оглянулся и похолодел. Главный ловчий сидел всё там же, у камина, и в упор смотрел на герцога. Рука Дорского судорожно сжала эфес. Лорд Райфэ улыбнулся и отсалютовал герцогу серебряным кубком.

– Забери его Седьмая, - прошипел Лонцо, отворачиваясь.

В этот миг капитан стражи заговорил:

– Господа, в первую очередь приношу извинения за доставленные неудобства. Мы получили приказ поймать опасного преступника, убийцу и грабителя. Нам известно, что он скрылся в этих местах. Сейчас мы каждого из вас допросим и проверим документы. Сопротивления оказывать не надо, чем быстрее мы закончим, тем быстрее вы сможете вернуться к своим делам. Всё это делается в первую очередь ради вашей безопасности, поэтому будьте благоразумны. Отказ подчиниться будет воспринят как содействие преступнику, и разговор с вами будет продолжен в Холодном Замке.

Лонцо увидел, как побледнели некоторые лица. Холодный Замок, самая надёжная тюрьма Лагодола, славился не только неприступными стенами, но и единственной в королевстве пыточной камерой. Капитан в сопровождении двух рядовых двинулся к ближайшему постояльцу.

– Кто вы и что здесь делаете?

– Або Холм, торговец благовониями. Везу товар в Карду, - нервно проговорил румяный толстяк.

– Почему этой дорогой, а не столичным трактом?

– У меня родственники в Такке, навестить хотел…

– Разрешение на торговлю, - протянул руку страж.

Толстяк торопливо зашуршал бумажками, три уронил, четвёртую отдал капитану. Тот пробежал её глазами и вернул владельцу.

– Можете быть свободны.

– Благодарствуйте, - толстяк кинулся собирать рассыпанное, а капитан повернулся к следующему.

– Кто вы и что здесь делаете?

Лонцо напряженно изучал расстановку сил. Похоже, на этот раз выхода из ловушки не было. Двери и окна оцеплены, он и шагу сделать не успеет. А придумывать что-то нужно было срочно. Количество не опрошенных стремительно сокращалось. Вирин попытался отодвинуться назад и затереться в толпу, но люди стояли слишком плотно. Очередной допрошенный, облегченно вздохнув, отошёл к лестнице.

– Ваше разрешение два года, как просрочено, - заметил рядовой страж, просматривая очередную бумагу.

– Дырявая голова, забыл продлить!
– всполошился похожий на растрепанного воробья мужчина.

– Мы этим не занимаемся, - капитан жестом велел вернуть документ.
– Пусть торговые надзиратели сами своих нарушителей ловят.

– Сохрани вас Шестеро, - быстро проговорил «воробей» и поторопился скрыться с глаз долой.

Проверяющие шагнули к Лонцо и Вирину.

– Кто вы и что здесь делаете?
– скучающим голосом спросил капитан.