Чтение онлайн

– Догнать!
– рявкнул выбежавший во двор Райфэ.

– От этого надо избавиться!
– прокричал Вирин.
– Он тебя видел и не успокоится.

Лонцо придержал коня, вытянул из колчана стрелу и натянул тетиву.

«Это необходимо. Если я не убью его, он убьёт меня», - мысленно сказал он себе.

Свистнула тетива, и главный ловчий Порт-Эртара подавился очередным выкриком. Лонцо знал, что попал, куда нужно, и больше не оборачиваясь, погнал коня вперёд. Некоторое время спустя, когда огни трактира совсем скрылись из виду, с той стороны донёсся топот копыт, но быстро затих. Догнать коней, выбранных Вирином, преследователи не могли.

– Кажется, таких красавцев выращивали в конюшне Герана, - заметил Лонцо, когда погоня осталась далеко позади, и можно было пустить лошадей шагом.

– Вероятно они оттуда, - усмехнулся Вирин.
– Насколько я смог разобрать испуганное бормотание конюха, это кони Райфэ. Эй, ты чего такой белый?

– Я в человека первый раз стрелял. В безоружного. Без доспехов…

– Ты так будешь переживать из-за каждого, кто соберётся тащить тебя в Холодный Замок?
– скептически поинтересовался музыкант.

– В Холодный Замок?

– Именно, - и Вирин пересказал другу содержание письма.

– А само письмо осталось там, - медленно проговорил Дорский.

– Осталось…

– Значит, очень скоро кто-то его обнаружит. Нам стоит поторопиться. Надо убраться с материка раньше, чем оно попадет в руки тому, кому адресовано.

На рассвете второго дня друзья въехали в шумный портовый город, пахнущий солью и водорослями. Лонцо в столице Руэля был только три раза, но, как оказалось, помнил его замечательно. Друзья без промедления направились в гавани. Час был ранний, и весь город ещё спал, но в порту уже было людно и шумно. Вирин с детским восторгом рассматривал огромные, словно старинные замки, многопалубные суда. Вокруг поскрипывали блоками погрузчики, перекрикивались моряки и рабочие. На широкой, мощёной досками дороге толпились люди самого разного вида и достатка. Периодически, раздвигая толпу, словно лодка - ряску, проплывали кареты и нагруженные телеги. Лонцо уверенно вёл друга сквозь всю эту суматоху к горделивому четырёхэтажному зданию на портовой площади. Над остроконечной крышей величественно реял алый с белой лилией флаг Лагодола.

Герцог отчаянно надеялся, что портовый управитель не знает его в лицо. Сам Лонцо мэтра Торадо не знал, но часто слышал о нём от Герана. Торадо слыл человеком хитрым и любил золото чистой непорочной любовью. Руководил он грамотно, и огромный порт был самым упорядоченным местом в герцогстве. По привычке вознеся молитву Грозам и тут же досадливо сплюнув, Дорский толкнул тяжёлую, окованную медью дверь портовой управы.

Внутри здания народу оказалось не меньше, чем снаружи. По широким, хорошо освещённым коридорам куда-то спешили мальчишки с поручениями, стояли и ходили чего-то ждущие купцы.

– Где найти мэтра Торадо?
– Лонцо поймал за плечо пробегавшего мимо мальчишку.

– Четвёртый этаж, на двери табличка, - мальчик как-то исхитрился даже не замедлить движения и быстро скрылся в толпе.

Друзья направились к широкой, укрытой стоптанным ковром лестнице.

– Здесь всегда такая суета?
– нервно поинтересовался Вирин.

– Наверное. Я здесь впервые, - пожал плечами Лонцо.

Четвёртый этаж оказался приятно пустым. Огромный коридор, больше похожий на приёмный зал небольшого провинциального замка, был полон утреннего света. Широкие окна смотрели в три стороны, а с четвёртой было несколько дверей. Табличка красовалась только на одной.

– «Расан Торадо, портовый управитель», - вслух прочитал Вирин.

Друзья переглянулись. Они накануне договорились, что будут говорить, но сейчас оба волновались. Особенно Лонцо, которого ни свет, ни изгнание так и не научили врать. Решившись, Дорский толкнул резную дверь и оказался в огромном светлом кабинете. По стенам были развешаны карты, на столе, который уместно смотрелся бы в королевской резиденции, лежали в беспорядке бумаги, свитки и толстые тетради в кожаных переплётах. В роскошном, под стать прочей обстановке, кресле сидел мужчина лет тридцати пяти. На его медвежьей фигуре парчовый сюртук сидел как на лесорубе. Коротко подстриженные и стоящие ёжиком волосы тронула чуть заметная седина. Глаза, привыкшие смотреть на мир с насмешливым прищуром, заинтересованно уставились на вошедших. Вирин, шагнувший вслед за герцогом, невольно спрятался за его спину.

– С кем имею честь?
– голос у Торадо оказался подстать внешности - низкий и чуть хрипловатый.

– Дарин Залесский, внештатный сотрудник королевской службы, - представился Лонцо, стараясь говорить как можно непринуждённее.
– Нам стало известно, что человек, которого мы ищем, покинул материк. Мне и моему слуге необходимо попасть на первый же корабль, уходящий на Дархур. Само собой, услуга будет оплачена.

– На Дархур?
– переспросил Торадо, усмехаясь одними глазами.

– Именно, - Лонцо важно кивнул, но ему было очень не по себе под острым пронизывающим взглядом.

– Может, я и найду для вас каюту… если вы мне скажете правду, - портовый управитель резко посерьёзнел.

– Да как вы… - запаниковавший юноша попытался возмутиться, но Торадо властным жестом остановил его.

– Если хотите, я могу перечислить вам ваши ошибки, чтобы вы в будущем не попадали в такое глупое положение. Во-первых, сотрудники королевской службы, как штатные, так и внештатные, никогда ничего у меня не просят. Они молча приносят бумагу, подписанную руэльским командиром оранжевых, моим, кстати, хорошим другом. Во-вторых, ваш возраст и ваше происхождение исключают возможность того, что вы состоите на какой-нибудь службе, пусть даже и императорской. Продолжать?

Лонцо удручённо покачал головой.

– По моему мнению, вы некий крупно проштрафившийся молодой дворянин, у которого только один слуга и остался. И кошелёк, надеюсь, свой, - жёстко заключил Торадо.

– Ну, знаете!
– уже искренне возмутился Лонцо.

– Вот теперь верю. Так в чём причина вашего бегства? Долги? Если это долги короне, можете идти туда, откуда пришли, - тон управителя стал спокойно-деловым, словно он обсуждал что-то не важнее покупки нового кинжала.

– Не долги. Чужая женщина, - внезапно подал голос Вирин, вызвав прилив краски к щекам герцога.
– Один гораздо более влиятельный дворянин, нежели мой господин, пообещал достать его из-под земли. Мы надеемся, что речь шла только о земле этого материка. Ладно бы он дуэли жаждал, хозяин хорошо дерётся, но лорд С… ой… короче тот дворянин предпочитает армию наёмников.

– Вот оно как!
– расхохотался Торадо.
– Стало быть, обманутый муж! Тогда понятно, почему вы мне тут сказки рассказываете. Надеетесь годик на Дархуре пересидеть, пока у него рога не отвалятся и кровь не остынет?

Лонцо нашёл в себе силы только на кивок.

– Молодёжь, молодёжь… совсем не умеете следы заметать, - покачал головой управитель.
– Ладно. Сегодня в полдень уходит «Успешный». Там как раз пара мест осталась. С вас тридцать лотов. Пятнадцать - мне, пятнадцать - капитану вместе с этой вот бумагой, - Торадо размашисто расписался и подышал на внушительную печать.
– Корабль стоит на двенадцатом причале. Идите прямо сейчас, а то этот пройдоха успеет кому-нибудь места отдать. Капитана зовут Гардуф, денег ему сверх тех пятнадцати не давать, что бы он ни плёл. Вопросы есть?

– Нет, - Лонцо торопливо полез за кошельком, не веря, что всё обошлось.

– Рад был познакомиться. Попутного ветра, - добродушно усмехнулся Торадо, когда пятнадцать полновесных золотых исчезли в ящике стола, а лист с печатью перекочевал в руки Дорского.
– В следующий раз будьте осмотрительнее, - он подмигнул, снова заставив Лонцо покраснеть.

– Благодарю. Надеюсь, эта встреча - не последняя, - через силу улыбнулся герцог и вышел.

Вирин поклонился и поспешил следом. Только когда друзья покинули здание, Лонцо позволил себе вспышку эмоций.