Чтение онлайн

Эрик кивнул.

Фея поплыла к своему креслу.

– Что и требовалось доказать.

Я незаметно сняла с руки браслет и протянула его под столом королеве, получив в ответ признательный взгляд.

Лигард снова зашагал по залу.

– Надеюсь, господа, вы прекрасно понимаете, что все эти улики косвенные. Где ваш главный свидетель? Где Иветт? Нет её. Так о чём говорить?

Элиот, сидевший всё это время молча, щёлкнул пальцами. Не дожидаясь протокола, в зал вошли два демона нереальной красоты, волоча за собой огромный мешок. Совершенно не заботясь об этикете, они вытрусили на пол его содержимое - изуродованное женское тело. Я охнула. Длинные рыжие волосы, спутанные и перепачканные кровью, прилипли к лицу. А всю одежду на бедняжке кто-то разорвал в клочья.

Король подошёл к женщине и приподнял её подбородок.

– Итак, моя красавица! Твой муженёк отказался от тебя, когда узнал правду. Теперь ты лишилась покровительства вампиров и вновь стала моей подданной. Сейчас ты чистосердечно ответишь на все вопросы, или вечность покажется тебе адом.

Иветт открыла глаза и посмотрела на Лигарда. С трудом шевеля губами, она тихо прошептала:

– Он! Это он меня заставил.

– Заставил что? Говори громче.
–  Пальцы демона сжали крепче подбородок несчастной.

– Он заставил меня убить Олмаха.

– Все слышали?

Правители замерли в молчании.

– В темницу!
–  Коротко бросил Элиот.

Один из демонов тут же перекинул истерзанное тело несчастной через плечо и исчез в дымовой завесе. Его огромный собрат поднял с пола мешок и испарился так же внезапно.

Лигард побледнел.

– Это заговор, заговор против республики. Иветт дала свои показания под пытками.

– Больно надо её пытать.
–  Элиот немного обиделся.
–  Спасаясь бегством, она свалилась со скалы в Дарсии, в моём королевстве. Можно сказать, я спас её никчёмную жизнь.

– Нужен ещё свидетель?

Я вздрогнула и посмотрела в дальний угол, который скупо освещали люстры, сделанные под старину. Два красных глаза прорезали полумрак, словно молнии. Правители замерли. Древнее могущественное существо покинуло своё убежище и появилось в центре зала. Фея всплеснула руками.

– Олмах?

Эрик открыл рот.

– Отец?

С хищной ухмылкой король подошёл к столу, и испуганный секретарь быстро нашёл для него свободное кресло.

Глядя на древнего, я поняла, откуда появлялись страшные легенды. Олмах являлся олицетворением силы, мощи и ярости. Неожиданно, он взглянул на меня и улыбнулся.

– Рад тебя видеть, моя девочка! Хвала небесам, ты оказалась настолько умной, что смогла размотать этот змеиный клубок. Я бы с радостью разорвал предателя на части, но его должен судить народ.

Лигард рассмеялся.

– О, да! Народ! Какие громкие слова от такого деспота, как ты. Посмотри, король! Тут уже сидят трое претендентов на трон: твой сын, внук и эта чистокровная тварь. Что ты с ними сотворишь? Бросишь в темницу? Разорвёшь на части? А, может, выпьешь досуха?

Король рассмеялся.

– Я не собираюсь возвращать себе трон. Я слишком далёк от этого мира, поэтому письменно передаю все права своему старшему сыну. А я, с его позволения, займу свою спальню в Кашеле.

Эрик затряс головой.

– Ну уж нет! Я и в былые времена не рвался к власти, а теперь и подавно. Сэб! Ты как? Готов примерить корону?

Я была счастлива. В то время, как мой вампир завис, я взяла смелость вмешаться.

– Смотрите, господа! Себастиан даже не думал, что в одночасье из лорда-изгнанника превратится в короля великого народа, но, думаю, он справится. Сэб умён, силён, благороден и прекрасно ориентируется в современном мире.

Мой вампир обрёл дар речи.

– Если только ты будешь рядом.

Он встал и, подойдя ко мне, протянул руку.

– Наташа! Я очень хочу, чтобы ты стала моей женой, моей королевой. Соглашайся!

Я обвила его шею и приникла к губам долгим поцелуем.

– Это, значит, «да»?
–  Марикейт захлопала в ладоши.

– Да! И ещё сто раз да!

Боже! Какой я оказалась глупой и наивной! Имея дело с монстрами, никогда нельзя терять бдительность. Мы с Сэбом были так поглощены друг другом, так счастливы, что потеряли из поля зрения своего злейшего врага. А потом случилось непоправимое.

Лигард стоял у стены и смеялся, как сумасшедший, сжимая в руках древнюю книгу.

– Что, господа, не ожидали от меня такой прыти? Хочу вас разочаровать. Крошка Иветт успела передать мне формулу путешествия во времени, и я отправлюсь в прошлое, чтобы исправить некоторые маленькие недоразумения. С помощью этой книги я перепишу всю историю Дассета, ведь она даёт обладателю несокрушимую силу. Я стану единовластным правителем, и вы все, слышите, все склоните передо мной головы.

Он исчез, унося с собой бесценную реликвию.

Сэб заревел и кинулся к тому месту, где только что находился Лигард, но его кулак рассёк воздух.

– Успокойся.
–  Олмах указал на стул.
–  Лигарда можно вычислить. Тут два варианта, либо он отправился в прошлое, чтобы убить Наташу, либо для того, чтобы прикончить тебя. Первое наименее вероятно, ведь теперь она не является единственной наследницей престола, хотя, благодаря ей, и заварилась вся эта каша. Так, что, внук, Лигард спешит в тот момент, когда ты являлся наиболее уязвимым. Он надумал избавиться от тебя, а, заодно, от Эрика и Аникейн.

Сэб подошёл к деду.

– Я последую за ним немедленно.

Древний поднял руку, и его рубиновый перстень зловеще блеснул в полумраке зала.

– Ты не можешь переместиться в то время, когда уже родился. Ты сам себя погубишь. Возможно, на это Лигард и рассчитывает.

– Но ведь и Лигард уже родился в то время.

– Верно, но его защищает книга.

Себастиан склонился над дедом.

– Пусть. Тогда я вообще сожгу эту рукопись, и наше государство обретёт покой и порядок.

Мой вампир сверкнул глазами и исчез.

Олмах схватился за голову.

– Он не может уничтожить книгу. Я сам наложил на неё заклятие. Всякий, кто посмеет коснуться её с такими помыслами, умрёт. Это ещё один способ убить короля.

Я услышала чей-то дикий крик, и через секунду осознала, что это кричу я. Правители, родственники, интересы рас перестали существовать. Только одна мысль засела в голове: «Я должна спасти его, спасти любой ценой!» Кто-то положил руку на моё плечо. Я слышала обрывки фраз, которые должны были меня успокоить.