Чтение онлайн

– Я же просил тебя уйти!

– Да, я слышала.

И тут я поняла, о чём говорила Аникейн. В некоторых местах контуры тела фантома стали утрачивать чёткость линий. Он словно растворялся. Мои кулаки сжались.

– Я просто хочу познакомиться с тобой. Твой феномен настолько редко встречается, что мне хотелось бы узнать о нём получше.

Фантом повернулся и удивлённо вскинул брови.

– Зачем это тебе?

Заговорил! Уже победа! Я выдохнула с облегчением.

– Ну, возможно, ты будешь мне полезен. Я давно мечтала посадить во дворе большую ель. Если бы ты мог перенести подходящее дерево из леса, не повредив корней…

– Зачем в замке ель?

Я задумалась.

– Возможно, кто-то захочет украсить её на Рождество или на Новый год.

Я забыла, что ведьмы были язычницами, но, к счастью, фантом даже не знал об этом.

– Допустим, я помогу. А что дальше? Ты отпустишь меня?

– Да. Мы заключим соглашение. Ты помогаешь мне изучить все твои способности, а я отпускаю тебя ровно через неделю.

Фантом задумался, что-то прикидывая.

– Сколько же елей тебе нужно? За неделю тут будет густой лес.

Я рассмеялась.

– Одна, всего одна. А потом я дам тебе новое задание.

– Ладно. Но ровно через неделю ты отпустишь меня.

Даже не верилось, что мы сможем прийти к взаимопониманию так быстро.

– Тогда пойдём в сад. Выберем место для нашей ели. Фантомы не боятся солнца?

– Нет. Нам всё равно.

Он шёл за мной, но я не слышала его шагов, поэтому постоянно оглядывалась.

– Вот тут. Как ты думаешь?

Сэб только пожал плечами.

– Как скажешь.

– Тогда завтра мы отправимся в лес и выберем себе дерево. А теперь пойдём завтракать. Что едят фантомы?

– Ничего. Эта оболочка разрушается в течение нескольких недель. Зачем её поддерживать?

– Но мне надо, чтобы она ещё немного продержалась.

Я пошла на кухню, увлекая за собой существо. Заботливая Аникейн оставила в холодильнике целое блюдо бутербродов, сок и фрукты. Я выставила всё на стол и разлила сок в высокие стаканы.

– Попробуй. Вдруг что-то придётся тебе по вкусу?

– Нет.

– А кровь? Когда-то ты пил мою кровь, и тебе это нравилось.

Фаном скривился.

– Какая гадость!

– Тогда яблоко, банан, клубника?

Он протянул руку и взял яблоко, но только для того, чтобы положить его на тарелку перед собой. Зато его заинтересовал нож. Несколько минут Сэб вертел столовый прибор в руках, то и дело проводя пальцем по ребристому лезвию.

– Этот нож недостаточно острый, как и тот, что лежит рядом с тобой.

– Верно.
–  Я взяла кусок хлеба и намазала его маслом.
– Ты рассуждаешь, как воин. В твоём понятии, любые ножи являются оружием. Но тут, за столом, это просто аксессуар, положенный по этикету.

– Я был воином?

– Да. Ты прожил славную жизнь. Ты был смелым и сильным, ты был благородным и великодушным.

«А ещё нежным и сексуальным». Конечно, последнее я не произнесла вслух.

– Тогда зачем меня побеспокоили? Мне очень тяжело тут находиться. Отпусти меня сейчас.

– Не могу. Потерпи немного.

Фантом сидел молча, что-то обдумывая. Мне показалось, что и у него есть вопросы ко мне.

– Я любил тебя в той жизни, Наташа?

Я тяжело вздохнула.

– Да. Я была твоей невестой, той единственной, что даётся вампиру один раз и на всю его бессмертную жизнь. Ты искал меня шесть столетий. Мы жили вместе недолго, но это были самые счастливые дни.

Я смотрела на него с тоской и отчаянием, но ни один мускул не дрогнул на бледном лице.

– Возможно, ты говоришь правду, но я всё равно ничего не помню!

– Может, ты помнишь, как погиб?

Фантом кивнул.

– Я переживаю это ночь за ночью. Каждый раз я сгораю в адском огне, корчась от боли, и каждый раз просыпаюсь в этом мире.

Теперь я осознала, почему это тело так хотело вернуться в мир мёртвых.

– Скажи, а у тебя есть какие-то чувства, ну, к родителям, к деду?

– Зачем они мне? Чувства могут держать оболочку в этом мире, мешая уйти. Поэтому мы лишены их напрочь.

Я постоянно отгоняла от себя тревожные мысли и благодарила судьбу уже за то, могла просто так болтать с тем, кто совсем недавно был для меня смыслом всей моей жизни. Почему был? Он и сейчас им оставался.

Мы гуляли в парке, пока не село солнце. На небе стали появляться первые звёзды. Я рассказывала дорогому существу о себе, о нашем знакомстве, о тех приключениях, что мы пережили вместе.

– Наташа! Мне нужно вернуться в башню. Скоро начнётся.

– Что?

Он не ответил.

– Я с тобой.

– Нет. Ты не должна видеть этого.

– Какая тебе разница, если я тихонько посижу рядом? Ты меня даже не заметишь.

– Я не хочу напугать тебя.

– Всё такой же заботливый.

Фантом не сдавался.

– У меня одна кровать. И ты не выспишься, если будешь спать на стуле.

– Мы можем спать у меня. Моя кровать такая широкая, что ты даже не почувствуешь, что я буду лежать на другом краю.

Он колебался.

– Хорошо. Пойдём.

Мне на минуту показалось, что мой фантом боится оставаться один со своими кошмарами.

Моя спальня ему понравилась. Он разжёг камин одним взглядом.

– Тебе холодно?

– Мне всегда холодно.

Он улёгся, не раздеваясь, на покрывало и сразу заснул. Я с трудом вытащила из-под него тёплое одеяло и укрыла своего мужчину. Моё сознание не могло принять факт, что то, что лежало рядом на кровати, было просто существом, оболочкой, лишённой чувств и эмоций. Я всматривалась в такие родные черты и не верила в происходящее. Приблизившись вплотную, я обняла его и положила голову на широкое плечо. Я хотела согреть Сэба, вдохнуть в него прежнюю жизнь.

В полночь я подскочила в кровати. Фантом начал метаться, разрывая на себе одежду. Он смотрел пустыми глазами в темноту. И тут я услышала: «Как ты здесь оказалась? Уходи немедленно!» Он протянул руки, и они загорелись. Потом огонь перешёл на всё тело. «Прощай!» Я рыдала, видя, как Себастиан выгибается в адском пламене, которое жгло только его. Но в этот миг он помнил обо мне, он любил меня. Я накрыла его своим телом, пытаясь забрать часть его боли и вдруг почувствовала, что его рука опустилась мне на поясницу.