Чтение онлайн

– Может, не стоит брать ее с собой? Пусть учится в Академии магии.

– Ей безопасней находиться рядом с нами. Я не хочу, чтобы все раньше времени узнали об ее даре. Она в большей безопасности, пока ее считают лишь красивой куклой, благодаря которой можно легко добиться власти. Пусть так и остается.

Артис понял, что жена уже приняла решение и переубедить ее очень сложно.

– Там ее ждет Леклис, – прибег он к последнему доводу.

– Так вот в чем дело! – весело рассмеялась Весмина. – Признайся, это тебя заботит больше всего. Девочка выросла, и ты просто ревнуешь. Я давно заметила, как упоминание о Леклисе действует на тебя.

– Наверное, я старею, – улыбнулся Артис.

Это неожиданное заявление рассмешило Весмину еще больше.

– Стареешь?! – Она окинула взглядом крепкую фигуру мужа и вновь рассмеялась. – Не будь меня – за тобой бы толпами бегали молоденькие поклонницы немногим старше нашей дочери.

– Вот и я думаю – зачем я женился?

– Ах, так?! – Кулачок Весмины попытался стукнуть эльфа по груди, Артис перехватил ее руку и притянул жену к себе. Некоторое время в их взаимоотношениях царила полная гармония.

– Эйвилин едет с нами, это решено! – прервала затянувшийся поцелуй Весмина, понимая, что сейчас муж готов согласиться на что угодно. – Думаешь, принц сгорает от любви к ней? Я уверена: у него полно любовниц при дворе.

– Разобьем девочке сердце.

– Ей будет полезно избавиться от романтических иллюзий.

– Не люблю, когда ты права! – Он наклонил голову, приблизил губы к самому ее уху и тихо спросил: – Скажи, почему ты не отразила ее последнего удара? Не поверю, чтобы ты не смогла среагировать на простой «воздушный кулак».

– Надо же, не прошло и десятка лет, как ты стал разбираться в боевых заклинаниях!

– У меня богатый опыт, – улыбнулся Артис. – А с «воздушным кулаком» вообще особые отношения. Одна зеленоглазая ведьма щедро приложила меня им всего лишь за невинную попытку поцелуя.

– Ага, поцелуя… Нечего было распускать руки! – Весмина чуть не подавилась смешком и уткнулась лицом в плечо мужа.

– Это были дружеские объятия!

– Ниже талии – это дружеские объятия?! – возмутилась она, пытаясь вырваться из кольца его рук. – Эй, что ты делаешь?

Артис легко подхватил жену на руки и понес по направлению к спальне.

– Я думаю, тебе не помешает отдохнуть. Да и мне тоже.

Эйвилин раскрыла глаза и долго старалась вспомнить, что же все-таки произошло. «Была тренировочная схватка с матерью. Потом Илион взял меня на руки и куда-то понес, кажется, в тот момент я заснула».

Оглядевшись, она с удивлением обнаружила себя в своей спальне.

– Проснулась! – В ее комнату без стука вошел Илион с большим подносом, нагруженным фруктами и сладостями. – Завтрак прямо в постель, моя леди, – шутливо поклонился он.

– Сколько раз повторять: я не твоя леди! – улыбнулась Эйвилин.

– А я не устану отвечать: это и хорошо!

– Гадкий мальчишка!

– Что поделать, – усмехнулся эльф. – Трудное детство, деревянные игрушки, прибитые к полу…

У девушки уже не было сил смеяться, поэтому она просто устало махнула рукой, приглашая Илиона присесть рядом с ней.

– Тут хватит на дюжину голодных гномов! – произнесла она, со страхом взирая на заполненный поднос.

– Тебе надо восстановить силы, – пожал плечами Илион.

Только сейчас Эйвилин поняла, что действительно страшно проголодалась, и поднос уже не казался ей таким большим. Устроив его на коленях, она принялась истреблять его содержимое с гораздо большим энтузиазмом, чем предполагала.

– Все-таки поедешь? – внезапно спросил Илион, нервно вертя в руках спелое яблоко.

– Так хочет моя мать, – осторожно ответила Эйвилин.

Илион скептически хмыкнул:

– Если бы ты сама не захотела, она не стала уговаривать лорда Артиса брать тебя с собой.

– Почему я должна возражать? – тряхнула головой девушка.

– Действительно – почему? – пожал плечами эльф, поднимаясь со своего места. – Вам надо отдохнуть, светлая леди, – официально и холодно поклонился он. И, забрав поднос с пустыми тарелками, вышел, оставляя ее одну.

Эйвилин устало закрыла глаза. «Как объяснить, что мне не дают покоя глупые сны? А Леклис – это их разгадка». Настороженно оглянувшись на дверь, она поднялась с постели. На тело, словно волны прилива на песчаный берег, тут же нахлынула слабость. Пересилив себя, Эйвилин покачиваясь дошла до двери и заперла ее на ключ. Для надежности было бы неплохо наложить пару заклинаний, но сил не было даже на то, чтобы вызвать светлячка.

Убедившись, что никто посторонний не сможет к ней зайти, Эйвилин достала таинственную книгу магов Жизни и в очередной раз осмотрела запирающий ее замок. Все прежние попытки открыть его не увенчались успехом, но девушка не собиралась сдаваться.

Повозившись с замком минут десять, Эйвилин уже была готова оставить безнадежную затею. Вновь закружилась голова. Хотелось лечь и долго-долго не вставать с постели. Из носа вновь побежали теплые струйки крови. Пара капель упала на серебряные руны, украшающие таинственную книгу.

– Проклятье, – пробормотала Эйвилин, стараясь остановить кровь.

Сухой щелчок книжной застежки стал для нее полной неожиданностью. Книга открылась.

Удивленная девушка прочла строки на первой странице:

Магия Жизни – это эхо творения. Ее мощь лежит в основе самого Бытия. В гласе ее звучит обещание жизни и смерти. Это мощь, которой завидуют и которой боятся. Потому что она есть начало и конец всего сущего.

В эту ночь вьюга разыгралась не на шутку. Ликующая зима шумно праздновала свою победу над осенью. Ветер с остервенением бросался на закрытые ставнями окна, бил снегом в лицо припозднившихся прохожих.

«Почему все заговорщики назначают встречи именно ночью?» – думал Мезамир, с интересом наблюдая за копошившимися в свете факелов фигурами. От их глаз он был надежно укрыт темнотой, царившей в хитросплетении деревянных балок, которые удерживали остатки крыши старой королевской тюрьмы.