Чтение онлайн

Эйвилин презрительно скривила губы. Теория! Что может быть скучнее и ненужней?

– Начнем с чего-нибудь простого, – продолжила Весмина, подождав, пока дочь устроится поудобней. – Расскажи мне о законах магии.

– Подробно? – ужаснулась девушка. Законы магии пестрели длинными и расплывчатыми формулировками, хотя саму суть можно было пересказать буквально в нескольких словах.

– Нет, кратко и своими словами.

Воспрянув духом, Эйвилин принялась перечислять:

– Законы магии, подобно законам природы или музыкальной гармонии, выведены на основе практических наблюдений. Закон знания: основа этого закона в том, что понимание дает контроль… – Законов было больше двух десятков, их подробная трактовка занимала добрую треть далеко не маленького трактата «Основы магии». В принципе, Эйвилин могла пересказать и подробное определение, но на это понадобилась бы пара часов.
– …И, наконец, Закон причины и эффекта: результат хорошо проведенного ритуала всегда предсказуем! – победно закончила девушка. Краткое изложение заняло немногим больше десяти минут.

– Пожалуй, нет больше смысла спрашивать тебя по теории: ты знаешь ее в совершенстве. Самое время перейти к практике. – Весмина хищно усмехнулась дочери.

Они прошли в центр зала и замерли в десятке шагов друг от друга. У стены Эйвилин с удивлением заметила отца и Илиона, внимательно наблюдающих за последними приготовлениями к поединку. Их отношения сложно было назвать дружескими, поэтому одно это соседство не на шутку встревожило девушку. Но времени на раздумья уже не оставалось.

– Аqua almal mare! – Весмина продекламировала строчки заклинания, вытянув руки вперед в картинном магическом жесте.

Раньше Эйвилин казалось, что все эти пассы руками и бормотание себе под нос непонятной тарабарщины делаются магами на публику. Оказалось, нет. Заклинания вызываются по трем каналам: словесно-звуковому – произнесение или пение заклинаний вслух, телесному – жесты, движения в такт пению – и мысленному. Быстрее всего были мысленные заклинания, но особенность была в том, что маг заранее произносил их, совершая необходимые ритуальные жесты, а потом как бы сохранял в себе неактивированный эффект. Недостатком было то, что таким образом нельзя было сохранить большое количество заклинаний, хотя все зависело от их сложности и силы мага. Но два-три десятка – это предел даже для магистров, остальные маги довольствовались куда более скромным количеством. Зато мысленные заклинания вызывались мгновенным мысленным приказом, и одно заклинание можно было использовать сразу несколько раз. Например, маг, мысленно держащий в себе заклинание огненного шара, мог выпускать их десятками – были бы силы.

Эйвилин, несмотря на старание в учебе и сильный дар, пока еще не могла держать больше трех мысленных заклинаний сразу. Первым было простенькое заклинание светлячка – ее первое заклинание. Вторым – заклинание снятия усталости: незаменимая вещь, если засиживаться за книгами допоздна. Третьим было, пожалуй, самое нужное ей сейчас… Потому что в руках Весмины извивались, словно змеи, длинные водяные бичи. Спустя мгновение они устремились к беспомощно застывшей девушке. Не долетев до нее каких-то нескольких ладоней, они рассыпались сверкающими брызгами. Эйвилин победно улыбнулась: вокруг нее замерцал невидимый ранее магический щит – простое и надежное заклинание защиты.

Весмина вновь атаковала: на этот раз это были небольшие, чуть меньше яблока, огненные шары. Зато их количества хватило бы, чтобы разметать целый отряд воинов. Огненный град забился о магическую защиту. Девушке приходилось тратить все больше и больше сил для ее поддержания. Неожиданно пол вокруг нее словно закипел, и Эйвилин поняла, что начинает погружаться в него вместе со своей защитной полусферой. В памяти сами по себе всплыли нужные слова:

– Lamal irago rolor arepo! – Она очертила ладонями знак постоянства, утихомиривая взбунтовавшийся пол под ногами и возвращая себя на место.

В следующее мгновение на нее обрушилась сила всех четырех стихий. Потоки огня, молнии, водяные бичи – все разом и по отдельности устремилось на ее защиту. Целую минуту она сдерживала их, отдавая магическому щиту всю силу без остатка. Но силы таяли, девушка не смогла устоять на ногах и упала на колени.

– Хватит, – с мольбой в голосе прошептала она.

– Сражайся! – В голосе матери послышались доселе неизвестные ей жестокие нотки.

– Я не могу…

– Кому нужен такой никчемный боевой маг?

– Ах, так?! Ari fayt! – Эйвилин выбросила вперед правую руку, вложив всю оставшуюся силу в простейшее боевое заклинание «воздушный кулак». Магический щит вспыхнул и исчез, она обессиленно опустилась на пол, ожидая завершающей атаки. К ее удивлению, ничего не произошло. Подняв голову, Эйвилин увидела, как отец, спокойно наблюдавший за поединком, помогает матери подняться с пола: удар достиг цели.

Чьи-то сильные руки помогли подняться и ей. Оглянувшись, она увидела встревоженное лицо Илиона.

– Ты в порядке? – Эльф осторожно вытер ей лицо надушенным платком. От резкого запаха фиалок и ландыша закружилась голова. Сил хватило лишь на то, чтобы утвердительно кивнуть.

– Отлично, девочка! С этой минуты ты можешь смело называть себя адептом Боевой магии! – Весмина тепло улыбнулась дочери, от наигранной холодности не осталось и следа.

Эйвилин устало кивнула в ответ и почувствовала, как из носа бегут теплые струйки крови. Она непременно бы упала вторично, но Илион, быстро поняв, что девушка на грани обморока, подхватил ее на руки.

– Что с ней?! – Артис разрывался между женой и дочерью.

– Она потеряла много сил, но это пройдет. – Весмина внимательно осмотрела обессиленную девушку. – Илион, мальчик мой, отнеси ее в комнату и прикажи слугам принести молока и фруктов. Да, и обязательно что-нибудь сладкое!

– Я прослежу за этим.

Илион осторожно понес Эйвилин в ее покои.

«Оказывается, быть магом не так просто, как я думала раньше», – отстраненно подумала она, уютно устроив голову на его плече и закрывая глаза.

– Может, не стоило так жестоко? – осуждающе покачал головой Артис, подождав, пока они скроются за дверью. – Она совсем обессилела.

– Стоило. – Весмина была непреклонна. – Ты сам это прекрасно понимаешь.

– Она истратила все магические силы!

– После сегодняшней схватки ее магические резервы вырастут вдвое, а в ее возрасте магия быстро восстанавливается. Жаль, времени так мало, ей бы пару лет учебы… Она должна быть готова…

– К чему?

– Не притворяйся дураком, дорогой, – грустно улыбнулась Весмина. – У тебя это плохо получается. Империя переживает далеко не лучшие времена. И кто знает, что будет дальше? А Эйвилин – наследница престола.

– Только после замужества. Да и то лишь в том случае, если у Телувиэля не будет детей.

– Ты веришь в способности своего племянника?

Ни для кого не было секретом, что наследный принц обществу прекрасного пола предпочитал общество молоденьких мальчиков.

– Может, он изменится, – пожал плечами Артис.

– Скорее небо упадет на землю, – вздохнула Весмина. – Эйвилин должна стать боевым магом раньше, чем унаследует трон. Тогда кто бы ни взошел с ней на престол – с боевым магом ее уровня ему придется считаться. Да и на пути в Восточное королевство всякое случиться может.