Чтение онлайн

Мужчина на всякий случай выглянул в обе ведущие в комнату двери, из кухни и из коридора.

– Нет, госпожа.

– Значит, стой снаружи на случай, если понадобишься.

– А как же...

– Молча!
– Правительница боднула его недовольным взглядом.
– Если я выйду, а тебя нет, мало не покажется.

Оставшись в одиночестве, девушка выделила минуту на успокоение; за что она, среди прочего, не любила эту модель отношений, так за выходы из равновесия. По крайней мере, до определённого этапа, когда слуги вымуштруются в достаточной степени и на них не придётся обращать столько внимания.

Муштровка слуг... Кейра покачала головой: давно она с подобным не сталкивалась.

Что ж, пора приступать к делам. И перво-наперво надо таки сообщить союзникам о своих приключениях. Будем надеяться, что её сейчас не начнут чихвостить в той же форме...

Выбор между Альденом и Нармизом девушка уверенно сделала в пользу первого. Император если и давит, то обычно авторитетом или отношениями, в то время как глава Братства апеллирует к дисциплине и высокому статусу Правителя. Последнего сейчас хотелось меньше всего на свете, тем более, что всё сказанное будет правдой.

Есть ли здесь подслушивающая аппаратура? Вряд ли, учитывая общее отставание в техническом уровне, но кто знает. Но поле тишины ставить нельзя - вызовет лишние подозрения. Кейра расстегнула верхнюю пуговицу куртки, вытянула связной медальон, сжала в руке и настроилась на мысленный разговор.

– Я, - послышался голос Альдена.

– Привет. Мне надо рассказать тебе кое-что... Только не волнуйся.

– Что случилось? Где ты сейчас?
– император предсказуемо не последовал совету, но вряд ли представлял масштаб проблем.

– Со мной всё нормально. Я сейчас у Оры.

– Где? Подожди, у нейтралки?! Что ты там делаешь? Опасности нет?

– Подожди, не нервничай. Всё хорошо, я в безопасности, но у нас обеих сложная ситуация.

Альден на несколько секунд замолчал, по-видимому, сделав перерыв на то чтобы выругаться. Правительница с замиранием сердца ждала окончания паузы.

– Естественно, у вас сложная ситуация!
– император вернулся на линию.
– Ты бы хоть спросила предварительно, что там сейчас творится и что можно делать, а что нельзя ни в коем случае!

– Я не собиралась. Просто...

– Просто решила смотаться на север узнать, как поживает наш общий друг, - саркастично продолжил Альден.

– Ты про Ору или Ресда?
– уточнила Кейра, ощущая себя маленькой провинившейся девочкой.

– Да какая разница!
– простонал император. Перевёл дух.
– Ну, нельзя же так, сколько раз мы обсуждали это с тобой. Ты можешь думать, что всё просчитала и тебе ничего не грозит, но можно ведь поинтересоваться у меня или Нармиза, есть ли у нас что дополнить.

– Вы бы меня переубедили.

– Не без этого. Но если бы не переубедили, план стал бы гораздо более безопасным.

Девушка вздохнула.

– Извини. Со мной всегда так.

– Да толку от извинений... Рассказывай, что у тебя.

Доклад о происшествии получился сжатым и информативным, как того и требовала ситуация. Выспросив необходимые подробности, Альден ненадолго задумался и вынес вердикт:

– Согласен, тебя разыграли. Точнее, включили в планы междоусобицы инферналов, а разыграли нас всех скопом.

– Что-нибудь знаешь об этом?

– В общих чертах. Ора говорила, что её не интересует война как таковая, не важно, между кем, и она собирается сидеть в глухой обороне в надежде, что все решат свои проблемы без её участия. Однако, что вполне логично, после первого же прерывания она стала единственным человеком с более-менее крепким запасом потенциала, и её просто не могли оставить в стороне.

– То есть вы с Нармизом...

– Ну, с Нармизом у неё личные счёты. Со мной, впрочем, тоже, но я лучший дипломат. Да, мы тоже активизировали контакты, чтобы если и не сподвигнуть Ору к союзу, хотя бы временному, то вовремя отследить её перемещение на сторону противника и подготовиться.

Кейра задумалась:

– Когда мы с ней встретились, она была недовольна. Сказала, что личные встречи нарушают её нейтралитет, чего она не может допустить.

– Ну да, - легко согласился Альден, - сейчас-то она в нейтралитете. Как будет готова принять чью-либо сторону, тогда можно и встречи, и всё остальное. А пока идёт переписка - этого допускать нельзя.

– Ох уж эти игры с интригами.

– Да то же самое, что у тебя в Совете, - невесело усмехнулся Альден.

– Но-но, я честный лидер и могу увлечь за собой без обращения к таким инструментам!
– настроение Кейры приподнялось: ругаться закончили, атмосфера почти разрядилась.

– Толпу. А вот с отдельными личностями надо договариваться... Ну, ладно, - Альден снова задумался.
– Предварительный план такой. Мы соберём ударную группу, чтобы добраться до тебя и благополучно вернуть домой. Раз такое дело, там же, по прилёту к Оре, попробуем пообщаться с ней на предмет дружеских отношений, но это не главное. Прилетим завтра до полудня, после этого в район успеют подтянуть крупные силы и придётся разрабатывать другой план, полноценную боевую операцию. Позже созвонимся ещё, согласуем детали. На всякий случай, будь готова уходить в любой момент.

– Было б куда уходить, - вздохнула Кейра, - меня с базы на юге караулят.

Альден помолчав, раздумывая.

– Даже через базу. Случиться может всякое. И вот ещё что: попробуй сблизиться с Орой. Только очень осторожно, чтобы это не выглядело как часть провокации.

– Хорошо, попробую. Конец связи.

– Конец связи.

Посидев немного углубившись в мысли, Кейра встряхнулась. Надо было чем-то занять себя до возвращения инферналки.

Есть пока не хотелось, так что на столе в облачке серого пара появилась стопка бумажных листов, несколько цветных ручек и отдельно чашка травяного чая. Контуры скального периметра, крепостной стены и цитадели в памяти всплыли легко. Старые материалы по фортификации вспоминались уже сложнее, но тем интереснее была задача. Забыв про окружающий мир, девушка погрузилась в черчение.

* * *

– А, вот ты где. Ну и спряталась, я уже обыскалась.

Кейра выпрямилась и с наслаждением потянулась, освобождая уставшую от долгого сидения в одной позе спину. Отозвалась:

– Я попросила отвести куда-нибудь, где ты обычно отдыхаешь. Сама не знаю, где мы находимся и как отсюда выбраться.

– Да я здесь тоже была всего пару раз, - подтвердила догадку Ора. Сев напротив, она оперлась локтями на столешницу и сцепила руки в замок, думая о чём-то своём. Кейра намётанным взглядом отследила напряжение в её теле и тени беспокойства на лице, при одновременной попытке показать, что всё хорошо и под контролем. Похоже, близились новые неприятности.