Чтение онлайн

empty-line/>

...и через минуту вскочил с кресла, напоминавшего гибрид медицинского и массажного. Уже ничем не ограничиваясь, торжествующе нанёс удар по воздуху с шумным выдохом. Самое сложное позади!

Инфернал проверил данные с контролирующих комнату датчиков: ничего не проникло, никаких следящих устройств или чего-то ещё чужеродного? Нет, всё в порядке.

Благодарно хлопнув куклу, которая, выполнив свою задачу, теперь лежала рядом с дверью безжизненным трупом, он вышел в основное помещение своего кабинета. Проверил датчики здесь, удовлетворённо кивнул и мыслеообразом целиком растворил заднюю комнату - последний след своей трёхдневной операции.

* * *

В принципе, он неплохо подготовился, - подумал повелитель драконов, разглядывая из переведённого в лежачее положение кресла потолок кабинета.
– Даже мышление моё более-менее научился понимать, вот ведь сюрприз. Жаль, что он не использует это в лучших целях, ну да ладно... Не надо быть слишком требовательным.

Задумка с записью была реализована великолепно. Возможность взять и вручную проверить истинность её содержания не предусматривалась: если Ора в самом деле три дня назад обсуждала с Тависом заговор, но не захотела поставить в известность о нём его жертву, она будет всё отрицать. А если запись подделана, она честно скажет, что ничего не знает по этой теме.

Для убедительной подачи информации Тавис даже организовал спектакль - в прямом смысле слова: задействовав биоробота на ручном управлении, который может нести любую чушь без риска запороть легенду на полиграфе.

Мысленно прокрутив ситуацию несколько раз, Ресд решил разыграть её до конца. В его руку скользнул небольшой заполненный до краёв чёрной дымкой стеклянный шарик. Закрыв глаза, Правитель сконцентрировался на другом таком же, находившемся за несколько сотен километров.

– Какие люди, - послышался вскоре голос Оры, так, словно она стояла рядом, а на самом деле - в его голове.
– Чем обязана?

– Соскучился я по тебе. Здесь только война и дикие подростки, а душа хочет любви и сострадания. К кому ж мне ещё с этим обращаться?

Инферналка хохотнула, оценив юмор.

– Существование твоей души ещё не доказано. Так что если кто чего и хочет, то конкретно ты, неизвестно кем являющийся.

– Кроме человека, я никем являться не могу. С чужими видами не скрещиваюсь, в неподходящем климате не обитаю.

– Да ты реально клинья подбиваешь, - развеселилась Ора.
– Я уж думала, показалось. Совсем тебя припекло, смотрю.

– Клинья вещь такая, бей ты, пока не забили в тебя.
– Ресд выдержал небольшую паузу, давая время на переход с несерьёзного разговора на серьёзный.
– И об этом я тоже хотел поговорить. У меня к тебе деловое обоюдовыгодное предложение.

– Ну-ка, ну-ка. Помнится, у тебя своеобразные взгляды на обоюдную выгодность.

– Это какие же?
– искренне удивился Ресд.

– Сезонная акция "вступи в войну с половиной мира и докажи свою преданность" ничего не напоминает?

– Ну, начнём с того, что определение "получи долю в мировом господстве" будет вернее...

– А закончим тем, что будем раз в месяц стабильно искать любви и сочувствия, потому что, видите ли, половина мира слишком больно кусается, - съязвила Ора.

– Если бы мы получали раз в месяц любовь и сочувствие, то уже праздновали бы победу, - спокойно парировал повелитель драконов.
– А так - ну, кусается, куда ж без этого.

– Ох... ладно, давай к делу.

Ресд закрыл глаза, настраиваясь.

– Нам нужны механизмы для выстраивания защиты крепости. Механизмы сложные, создать их можно только вручную. А потенциал, как понимаешь, у нас и так расписан. В связи с этим предлагаю следующее: я предоставляю чертежи и макет, ты создаёшь по ним несколько экземпляров, передаёшь нам. Чертежи и макет забираешь и можешь использовать как угодно.

– От оно как, - чуть удивлённо произнесла Ора.
– Купить меня решил.

– Не тебя, а твоё доверие. Что может быть приятнее, чем нежданный значимый подарок?

– Например, безопасность?

– Десяток таких машинок на твой город - и безопасность гарантирована.

– Предложение хорошее. Заманчивое... Но я всё-таки откажусь.

– Ищешь подвох?

– Зачем, в этом я вполне тебе верю, - инферналка сделала паузу.
– Но, как я уже говорила в самом начале, я не собираюсь участвовать в вашей войне. Никоим образом.

– И я выполнил обещание, за два месяца тебя потревожили всего дважды, ни разу не попросив войска.

– Ресд, не надо. Ты нормальный человек, так что не будем разводить политес и пытаться трактовать фразу "никоим образом".

– Не будем, - повелитель драконов вздохнул.
– Хотя не скрою, мне жаль упускать такую возможность к укреплению отношений. Чем же мне ещё тебя заинтересовывать, как не безопасностью?

– Да чем угодно. Я открыта всему, что не имеет отношения к войне. Спокойно хочется пожить, понимаешь? Не вставая ни на чью сторону.

– Понимаю.
– Помолчав, Ресд добавил: - Тем не менее, если тебе что-то будет нужно, говори. Мне дороги наши отношения.

– Хорошо. Когда-нибудь обязательно придётся. Спасибо, Ресд... Удачи тебе.

Связь прервалась.

Немного покатав шарик по столу, Ресд закрыл глаза и начал прокручивать всё произошедшее за последний час вместе.

Мысль пересмотреть свои ориентиры на союзников была странной, но занятной.

* * * * *

Цена моей чудесной идеи вышла порядка десяти дней.

Именно столько занял переход - своими силами, без телепортаций и других способов мгновенного перемещения - на самый север Фор-Корста. Переезд, если быть точным: не знаю, насколько сильное впечатление оказал бы на его Правителя пеший путь, но такими запасами свободного времени я точно не обладал, поэтому обзавёлся лошадью. Купил, добавив к имевшемуся остатку заработанное самостоятельно.

Строго говоря, десять дней - или сколько там уже прошло?..
– могли сократиться на два-три. Но в этом я сознательно пошёл на сделку с совестью, увеличив время отдыха. Обстановка ужасно давила на нервы, даже не сама обстановка - вся ситуация, в которой я оказался. Необходимость воздерживаться от любых мыслеобразов и соответствующим образом контролировать своё сознание; если в период пребывания в Общине это воспринималось как собственная необязательная блажь, то теперь каждую сколько-нибудь значимую проблему тянуло решить с помощью прямого вмешательства в реальность. Необходимость проводить по полдня, а то и больше в седле и наблюдать проплывающие в стороне пейзажи, мучительно медленно по сравнению с полётами через весь континент. И, конечно, необходимость зарабатывания денег, хоть эта деятельность и требовала большей концентрации, а значит, отвлекала от невесёлых раздумий.

Вспоминая разговоры с друзьями, я частенько зависал на теме особенностей восприятия инферналов. Их характерной чертой, среди прочего, являлась искажённая аутосакрализация: "всё, что происходит, происходит в первую очередь для меня". Это было интересно, с учётом появления у меня буквально через пару дней после начала путешествия абсолютного ориентира на высшую волю. Ощущение, что все предпринимаемые действия неотрывно отслеживает всевидящий взор здешнего Правителя, появилось и далее не проходило ни на секунду. Он видит меня. Он оценивает. Он ждёт, что я поступлю правильно. И посылает мне знаки, чтобы указать путь. А я не знаю, как они выглядят.