Чтение онлайн

Я его даже не люблю. Но где-то за гранью этого неприязненного притяжения чувствуется что-то большее. Потенциал. Возможности. А что, если я копну глубже? Что, если я попробую разобраться не только в этом влечении, но и в нём самом? Что я там найду? Что-то потрясающее, я уверена.

Но я также знаю: если начну копать, дороги назад не будет. Придётся идти до конца. Даже если это разобьёт мне сердце.

Слишком глубокие размышления для солнечного летнего утра. Слишком.

— Посмотри письма, — говорю я, потому что больше не знаю, что сказать. — Думаю, Лизе понравится их загадочность. Особенно если учесть, что мы так и не знаем, кому писал Себастиан.

Я поднимаю на него взгляд.

Его глаза настолько синие, что это почти больно.

— Держи меня в курсе насчёт мистера Парсонса.

И, пока не сказала или не сделала чего-то необдуманного, поворачиваюсь и выхожу из магазина. Назад, в укрытие Портабл Мэджик. К полкам, набитым книгами, которые обычно дарят мне спокойствие и радость.

Но сейчас они не радуют. Это глупо — так разочаровываться. И из-за чего? Из-за секса? Да, Себастиан чертовски привлекателен. Но таких мужчин полно. Если мне нужен секс, я могу найти кого-то ещё. Он не единственный вариант.

Утро проходит спокойно, и я возвращаюсь к черновику программы фестиваля.

У меня нет денег, чтобы оплачивать приезд авторов, поэтому я рассчитываю на добрую волю и обещание дополнительной известности. Пара приглашённых писателей уже согласились приехать, пусть и не самые громкие имена, но любимые в своих жанрах. В том числе один автор популярных графических романов.

Некоторые отказались, но принявших участие достаточно, чтобы программа выглядела заманчиво.

У меня запланирована встреча книжного клуба по романтической литературе. И встреча для любителей уютных детективов. С собаками. Разумеется, будет вечер косплея с коктейлями. Я ещё не обсуждала это с Себастианом, но это одно из самых популярных мероприятий, так что, думаю, смогу его уговорить. Всё начинает складываться в целостную картину, и это волнительно. И всё же...

Я не могу избавиться от этого чувства опустошённости.

Может, дело не только в Себастиане. Может, дело и в письмах. В той истории, что они хранят. Они — часть его прошлого.

А я снова задумываюсь о своём. О его отсутствии.

Он в каком-то смысле счастливчик — у него есть чувство принадлежности, корни, история. А у меня нет.

Мы с мамой постоянно переезжали. Она никогда не говорила о Уичтри, о своей матери, бабушке. Никогда не говорила и об отце. Теперь всё, что она знала, унесено вместе с ней. Раньше меня это не беспокоило. Я была слишком занята выживанием.

Но теперь… Теперь беспокоит.

Когда я потеряла её, я потеряла единственную связь с прошлым. С единственной семьёй, что у меня была. И не нужно быть психологом, чтобы понять — здесь, в этом месте, я пытаюсь восполнить утраченное.

Я собираю людей вокруг себя, пытаюсь восстановить старые связи.

Себастиан — одна из этих связей. Несмотря на наши различия, именно с ним я чувствую себя ближе всего, даже если причина всего лишь в книгах.

Сегодня вечером встреча книжного клуба по романтической литературе, и впервые мне не хочется туда идти. Я не могу собрать в себе привычный энтузиазм, когда наши постоянные участницы начинают стекаться в магазин.

Эйслин тоже приходит вместе с другими, неся свой неизменный поднос с едой — всё, что не удалось продать за день и что нужно срочно съесть, но никого это не волнует.

Дарёному эклеру в зубы не смотрят. Даже если он веганский.

Я расставила стулья кругом, и миссис Эббот, наша ведущая, занимает своё место, доставая книгу, которую мы сегодня обсуждаем.

Мы взялись за классику — «Тень и звезда» Лоры Кинсейл. Что, разумеется, сразу вызывает волну жалоб на «насильственного» героя. Любимая тема миссис Эббот, у неё на этот счёт есть уйма мыслей о природе женского желания и о том, как изменилось общество с начала девяностых, когда книга была написана.

Разговор постепенно перетекает в обсуждение того, что делает сцену любви по-настоящему горячей. Мы как раз спорим о достоинствах слова «член», когда в дверь входит Себастиан.

Как только в это священное пространство романтической литературы ступает мужчина, все мгновенно замолкают.

Обычный мужчина, возможно, стушевался бы под натиском множества женских взглядов.

Но только не Себастиан.

Он не замечает внезапной тишины, его внимание лишь скользит по кругу поклонниц романов, пока не останавливается на мне, сидящей у стойки.

Эйслин незаметно показывает мне большой палец, а миссис Эббот, в душе настоящая бунтарка, спрашивает:

— Себастиан, что ты думаешь о слове «член»?

Его синий взгляд даже не дрогнул.

— Думаю, это вполне подходящее слово, миссис Эббот. А раз уж мы заговорили о словах, мисс Джонс, можно вас на минутку?

Все замирают в ожидании. Я чувствую, как заливаюсь краской, что дико раздражает.

Я не знаю, зачем он здесь, особенно после нашего разговора утром. Я ожидала сухого сообщения, а не его присутствия в моём книжном магазине, этого тёмного, хмурого облака мужественности, которое внезапно заворожило всех женщин в комнате.

— Ну что ж, — бодро объявляет миссис Эббот. — Перенесём встречу ко мне. Я достану херес.

Но никто не двигается. Она хмурится.

— Давайте-давайте, поторопились. Дадим им немного уединения.

Наконец раздаётся скрежет отодвигаемых стульев, все встают, хватают пальто и сумки, но при этом не перестают поглядывать то на меня, то на Себастиана.

Я хочу сказать, что никто не обязан уходить, но прежде чем успеваю открыть рот, Себастиан говорит:

— Спасибо, миссис Эббот. Да, уединение — это именно то, что нам нужно.

И ведь даже не краснеет, гад. В отличие от меня. Как же это бесит.

Участницы клуба выходят одна за другой, одаряя меня многозначительными улыбками и бросая одобрительные взгляды на Себастиана. Он местная знаменитость среди холостяков, но большинство одиноких женщин уже оставили попытки его заинтересовать, потому что, как он ясно дал понять, предпочитает искать партнёрш за пределами деревни.

Но он даже не смотрит на них. Он смотрит только на меня.

Когда последняя участница выходит и закрывает за собой дверь, я говорю:

— Поднимайся наверх, Себастиан.

Звучит как приглашение к чему-то большему. Но это не так.

Я стараюсь не думать об этом, когда поворачиваюсь и веду его вверх, в свою квартиру.

Глава 12

Сегодня ночью. Оставь окно открытым. Х

Себастиан

Я поднимаюсь за мисс Джонс по узкой лестнице, игнорируя внутренний голос, который отчаянно вопит, что это очень глупое решение.

Но это вовсе не глупое решение.