Чтение онлайн

Глядя на меня и Матвей начал делать упражнения, что-то недовольно бормоча себе под нос, но очень старался при этом. Главное — хороший пример, который обязательно подхватят.

Когда я закончил, Стас снова протянул мне крышку от термоса, наполненную чаем, и в этот раз я уже не отказался. Матвей быстро закончил разминку и сидел теперь на краю пещеры, свесив ноги вниз.

Утро уже разгорелось, как следует. Рубиновые облака стали оранжевыми и переходили в желтизну. Пора выдвигаться, самое удобное время, пока в лесу происходит «пересменок» любителей дня и ночи.

Мы медленно по очереди сползли по стене, осторожно выискивая ногой каждый уступ и убеждаясь в устойчивости ботинка. Без страховки всё надо делать вдвое аккуратнее. Осторожно спустившись по играющей под ногами каменной осыпи, мы спустились в лес.

В слабой надежде я активировал карту нейроинтерфейса, кое-что поменялось. Мы теперь точно находились в Аномалии, но в совершенно незнакомой местности. Обозначений присутствия монстров не было, как и прежде. Не было на карте даже меня и моих бойцов. Я закрыл всё ещё бесполезную карту и решил довериться зрению, слуху и своим познаниям ориентировки на местности.

Небольшая скала из светлой породы возвышалась позади, словно перископ подводной лодки. Хотя нет, скорее, как рубка. Мы некоторое время шли строго на юг, ориентируясь по солнцу, когда я сказал Стасу залезть на дерево и осмотреться. Из нас троих он карабкался по веткам лучше всех. Парень выбрал самое высокое дерево и с энтузиазмом полез. По его выражению лица сначала можно было подумать, что он лезет за ключами от дома, которые он чётко видит на верхней ветке.

Мне показалось, что Стас застрял там наверху слишком надолго. Когда он наконец спустился, радости от увиденного на лице не наблюдалось.

— Я что-то вообще не пойму, где мы сейчас, — несколько виноватым голосом произнёс парень и пожал плечами. — Так-то мы правильно идём на юг, этот утёс остаётся от нас на севере, но вот что дальше? Единственное, что мне показалось странным, что горизонт особо далеко не видно.

— Ты хоть достаточно высоко залез? — спросил Матвей и подозрительно прищурился.

— Достаточно, — резковато ответил Стас. — Я так там как котёнок на ветке повис, чтобы поверх леса смотреть. То ли мы в какой-то низине, то ли лес на севере и на юге более высокий и горизонт загораживает.

— Высокий лес, точно! — воскликнул я. — Вспомните, на том берегу речки был именно тот самый дремучий высокий лес, где мы от Игольчатых гиен и Тигровых Василисков отбивались. Значит нам туда и надо. Идём дальше на юг, упираемся в речку, а потом вдоль берега на запад, то есть против течения.

— Почему на запад? — удивился Стас.

— Потому что мы по пещере уходили на восток, — пояснил я.

— Так это сначала на восток, а потом вон сколько поворотов было, — возразил парень. — Мы же бог знает сколько раз меняли направление.

— Меняли, — кивнул я. — Но всё равно в основном смещались на восток.

— Стас, хорош спорить, — буркнул на него Матвей. — Идёмте уже, только время теряем.

— Человек дело говорит, — сказал я, улыбнулся Стасу и похлопал по плечу. — Идём к речке и побыстрее. Чем раньше мы выберемся отсюда, тем меньше будет контактов с монстрами.

— Ты прав, — вздохнул Стас. — Что-то я пока этими монстрами уже поднаелся. Теперь очень хочется домой, помочь по хозяйству, отъесться, отоспаться.

— Кстати, насчёт поднаелся, — сказал Матвей, когда мы уже продолжили ускоренным шагом продвигаться на юг. — Давайте уже слегка подкрепимся вяленым мясом.

— Сначала доберёмся до моста, потом перекусим, — ответил я, несмотря на жалобный взгляд со стороны парня. — Так тебе будет дополнительный стимул. К тому же воды мало осталось, а от солёного пить захочешь, этот момент тоже учитывай.

— Да что ж такое! — воскликнул в отчаянии Матвей. — Ну давайте хоть по кусочку пожуём, хоть немножко чувство голода перебить. Я вообще пока не позавтракаю, ничего делать не могу, а тут ещё топать неизвестно сколько.

— Крепись, дружище, — примирительным тоном сказал Стас. — Ну так получилось, обстоятельства, придётся немного потерпеть. Ваня прав насчёт воды. Сейчас солонины наешься, а потом будешь сухим ртом хлопать, как рыба на песке.

Пока разбирались с темой завтрака, мы вошли в заросли невысоких, но кряжистых деревьев, буквально на каждой ветке которых сидели те самые Василиски, которых мы прозвали «крокодильчиками». Их здесь было просто несметное количество. Я невольно остановился, оглядываясь по сторонам. Ящеры здесь были покрупнее и сразу проявили больший интерес к нам, задвигались на своих насестах, готовясь наброситься на заблудившуюся добычу.

— Может, чуток назад вернёмся, потом обойдём это всё дело? — предложил Стас.

— Лес неплохо проглядывается, обрати внимание, — сказал я. — Он тянется полосой в стороны довольно далеко. Это, конечно, не бесконечно, но неизвестно, насколько этот обход затянется. Если попытаться обойти восточнее, то вернёмся к нашим ненаглядным Волколакам. Если с запада — то очень сильно отклонимся от курса и потеряем много времени.

— То есть идти через этот гадюшник — единственный вариант? — с сомнением спросил парень.

— Похоже на то, — кивнул я. — Посмотри вперёд, там лес становится более плотным, то есть эти гнездовья «крокодильчиков» скоро закончатся. Стартуем на счёт три и бежим, что есть силы, прямо.

Парни всё же достали мечи из ножен и приготовились. Я ещё раз посмотрел на корявые толстые ветки над нами, которые были буквально усеяны ящерами больше двух метров длиной. На счёт три мы побежали вперёд шеренгой, стараясь держать друг друга на виду и держать строй.

Я из троих, пожалуй, самый подготовленный к такому броску. Годы индивидуальных изнуряющих тренировок не прошли даром. Род Демидовых делает из своих сыновей настоящих воинов, которые не ударят в грязь лицом.

Парни ломились, что есть силы, а мне пришлось даже немного сдерживать скорость, чтобы не убегать вперёд. Приходилось следить за своими бойцами, деревьями и ящерами на них, которые так и сыпались сверху, но пока безуспешно. Позади раздавались лишь звуки падения их немаленьких тел на землю.

— Скотина! — вскрикнул вдруг Стас и пропал из поля зрения.

Перед этим я видел падающую сверху тень, это был первый ящер, правильно рассчитавший упреждение и попавший в цель. Я резко затормозил, проехавшись ботинками по слою прелой прошлогодней листвы и траве. Прямо передо мной рухнул ещё один «крокодильчик». Такой же манёвр, как и я, сделал и Матвей. Мы оба бросились назад, держа руки над головой и отбиваясь от рептилий.