Чтение онлайн

Немного подумав, я решил из части одного рога сделать охотничий нож для Стаса. Пусть это будет такая наша фишка, оружие из самого прочного рога, превосходящего по прочности самую твёрдую сталь.

— Ребята, похоже, у нас очень серьёзные проблемы, — сказал Матвей, и мне его голос сейчас очень не понравился.

Я бросил взгляд туда же, куда смотрел мой товарищ и увидел выглядывающую из кустов голову Волколака. Боже, только не это! Новый призыв карты нейроинтерфейса снова ничего не дал. Как же всё это некстати, как бы не пришлось восстанавливать моего главного помощника в лаборатории рода, а до этого ещё и дожить надо.

— Стас, — обратился я к парню, но так и не успел договорить.

— Понял, — сказал он, коротко кивнув, сбросил рюкзак и, словно кошка, быстро вскарабкался на ближайшее дерево.

— Что там, братишка? — спросил у соратника Матвей, не отрывая взгляда от уставившегося на нас монстра. — Ещё есть?

— Я вижу ещё двоих, — тихо ответил Стас. — Больше не наблюдаю.

— Рвём когти вперёд? — спросил Матвей, посмотрев теперь на меня. — Стараемся добраться до реки раньше, чем они нас снова окружат?

— И что тогда? — перебил его Стас. — В реку прыгать? Да я уж лучше сам им в зубы отдамся, предварительно сняв доспехи, чтобы быстрее растерзали.

— Если Волколаков там немного, то нам бояться нечего, справимся, — сказал я, проверяя уровень запаса маны, он к этому времени уже почти восстановился. — Если их столько же, как было в прошлый раз, то мы до реки можем и не дойти, не то, что до моста.

— И что же делать? — взволнованно спросил Матвей.

— Что делать? — повторил я его вопрос, пока в голове зрел план. — Если они снова станут окружать, то будем принимать бой.

— Ты сейчас серьёзно? — решил уточнить Стас.

— Абсолютно, — кивнул я. — Только не лицом к лицу, а засядем на деревьях и будем отстреливаться. Патроны всё равно будем беречь до последнего, можно использовать отравленные стрелы арбалетов, это должно подойти.

— Так себе вариант, — пробормотал Стас. — Но лучше, чем быть прижатыми к берегу реки, в воду я не полезу, лучше уж на берегу умереть.

— Никто сегодня умирать не будет, — твёрдо сказал я. — Идём вперёд, быстро!

Мы двинулись прямо на выглядывающего из-за кустов Волколака. Зверь пригнул голову к земле, настороженно наблюдая за нами, потом нырнул обратно за кусты.

— А где были остальные? — спросил я, не замедляя хода.

— Вон за теми кустами справа, — сказал Стас, указывая направление остриём меча, когда мы уже проходили мимо. — Похоже, уже смотались все.

— Не нравится мне всё это, — тихо сказал я. — Как бы они не пошли за подмогой. Тогда любой наш плохой сценарий может сбыться.

— Хреново, — в тон мне ответил Матвей. — А может, всё-таки пронесёт?

— Будем надеяться, что всё обойдётся, — ответил я. — Идёмте быстрее.

Мы ещё ускорили шаг, а потом и вовсе припустили бегом, проламываясь сквозь кусты и подлесок. На треск веток и шелест листвы уже было наплевать, главное — скорость.

По идее надо было бы прокрасться тихо, но это если бы они нас не заметили, а теперь они знают, что мы здесь и обязательно найдут не по шуму, так по запаху.

Солнце поднималось всё выше, утро уступало место жаркому дню. Мы пробежали примерно с километр и взмокли так, что хоть выжимай одежду.

Оглядываясь на ходу во все стороны, мы не заметили ни одного волколака, но не было почему-то и других монстров, они в этом месте словно вымерли. Я даже обрадовался, когда один раз увидел облачко, которое выпустил Туманный ёж с перепугу.

Скорее всего, это ареал обитания новоявленных Волколаков, плода неправедных трудов этих таинственных магов. Возомнили себя воплощением эволюции или богами, теперь лес зачищает армия высокоорганизованных, управляемых монстров.

То, что нас окружают, я сначала, скорее, почувствовал. Некое чувство необъяснимой тревоги. И только потом увидел, что нас с обеих сторон сопровождает впечатляющее количество мускулистых стероидных волков. Совершенно никакого воя или других устрашающих звуков, они просто бежали параллельно нам, словно наши пути случайно совпали, а они просто мигрируют или спешат на футбольный матч.

Звери даже не смотрели в нашу сторону, словно мы им не интересны, но и так понятно, что им нужно. Они нас загоняли в засаду. Первая мысль — резко остановиться и бежать в обратную сторону. Например, обратно к той скале, из которой мы утром выбрались. Туда они точно не заберутся.

Только и этот вариант они уже продумали, или кто-то сделал это за них. Стоило бросить взгляд назад, чтобы увидеть орду, которая бежит следом. Эти уже смотрели прямо на нас, мы были их целью, а они отрезали нам обратную дорогу.

— Ваня, ты видишь? — спросил меня уже порядком запыхавшийся Стас.

— Вижу, — ответил я.

— И что будем делать? — спросил теперь Матвей.

— Сзади ещё хуже, — сказал я, стараясь держать ритм дыхания. — Бежим, сколько сможем… потом на деревья.

— Они нас спасут? — с сомнением спросил Стас, чуть не покатившись кубарем, когда споткнулся о ветку.

— Дадут шанс, — коротко ответил я, следя за дыханием. — Умирать я не собираюсь.

— Приятно слышать, — ответил Стас и, возможно, усмехнулся бы, но сбившееся дыхание мешало говорить.

Я прекрасно понимал, что мои бойцы долго в таком темпе не протянут, скоро придётся останавливаться. Рекой, к сожалению, так и не пахло. Может, мы отклонились от курса? Может.

— Три дерева рядом стоят, — выпалил я, вглядываясь вперёд. — Видите? Кряжистые. На них лезем.

Стас и Матвей невнятными междометиями подтвердили приказ, и мы с разбегу практически взлетели на обозначенную мной разлапистую троицу, остановившись только метрах в семи над землёй. Ребята дышали, как два паровоза перед стартом, я же быстро справился с дыханием и теперь с интересом наблюдал за поведением Волколаков.

Огромное стадо (а иначе и не назовёшь), окружило нас со всех сторон. Монстры вели себя спокойно и даже, можно сказать, с ленцой занимали свои места, образовывая почти правильные концентрические круги. Видимо, им такая охота не впервой, обложат и будут ждать, пока дичь не выдержит и спустится с дерева или свалится без сил.

Часть зверей сразу усаживались на траву и прелую листву, некоторые даже сразу растянулись на ней, словно специально спешили сюда, чтобы отдохнуть.

— Готовятся к долгой осаде, — сказал Матвей, сев на ветке поудобнее и наблюдая за монстрами, держа в руках взведённый арбалет. Без команды он не стрелял.