Чтение онлайн

— Так, а мне другие компоненты тоже компенсировать надо, — сказал Арсений и на всякий случай отодвинулся от закипающего помощника. — Это я ещё стоимость камней не говорил. И кота ты точно не посчитал, так что я всё по себестоимости отдаю, даже за работу не прошу ничего.

— А мы с тебя за еду не просим и за проживание, — ворчливо ответил Матвей. — И это я ещё про испорченную сковородку не вспомнил.

— Так, стоп! — сказал я, усаживаясь между ними, Арсений с облегчением выдохнул. — С этим мы разберёмся. Для меня сейчас крайне важно, чтобы у Стаса тоже такой амулет был, лучше я тогда обойдусь пока. Давайте тогда льва Стасу отдадим.

— Так не пойдёт, — замотал головой Матвей. — Ты наш командир и у тебя защита должна быть в первую очередь. Забери тогда моего быка.

— Твой бык останется при тебе, а мне Арсений сделает в следующий раз, ничего страшного, — сказал я тоном, не терпящим возражений.

Матвей слегка отпрянул, посмотрел на меня, потом на Арсения, интенсивно соображая, какой ещё можно привести аргумент.

— Сеня, а камней для глаз тебе хватает? — спросил мой напарник у артефактора.

— Хватает, — кивнул Арсений. — Только серебро кончилось.

— Я видел там у тебя форму в виде головы дракона, — сказал Матвей, хитро улыбаясь. — Доставай, я сейчас приду.

Напарник убежал к себе в комнату, оттуда послышался шум выбрасываемых с полок шкафа вещей. Я уже хотел идти к нему, когда он вернулся на кухню с почерневшей от времени серебряной ложкой в руках и с довольным видом.

— Моя именная, на крестины дарили, — гордо заявил Матвей. — Давай из неё дракона для Вани отольём.

— Матвей, прекрати, это же память! — отмахнулся я. — Ну схожу ещё раз в Аномалию без такого амулета, ничего страшного. У меня же сопротивляемость к ментальной атаке лучше, чем у всех остальных, так что переживу.

— Память, говоришь? — усмехнулся Матвей. — Память о крёстном, который её подарил, а через несколько лет умер от пьянки практически у меня на глазах, у совсем мелкого пацана? Может, я об этом забыть хочу! Для меня твоё здоровье, Ваня, гораздо ценнее, чем такая память.

— Истину глаголишь, — буркнул Арсений, быстро распилив ложку пополам своими инструментами и бросив в специальный ковшик для плавления. — Отличный амулет получится, скорее, даже ближе к шестому рангу за счёт массы серебра.

— От массы зависит эффективность? — удивился Матвей.

— В некоторых пределах, — хмыкнул Арсений с таким видом, будто он знает тайны вселенной, которые недоступны другим смертным. — Если с крышку колодезного люка сделать, то уже не намного лучше получится.

Я бросил на напарника вопросительный взгляд, было неудобно, что он ради меня пожертвует памятной ложкой, которую даже привез с собой сюда, но Матвей улыбнулся мне и показал оттопыренный вверх большой палец. Я кивнул и Арсений отдал ковшик Матвею, как они ранее договаривались распределить опасные работы. Через десять минут серебряная голова была готова и смотрела на меня пустыми глазницами, где скоро должны появиться топазы.

— Ну вроде всё, — сказал Арсений, осматривая получившиеся полуфабрикаты. — Теперь самое сложное, попрошу меня не отвлекать.

— И когда картошку будем есть, тоже? — спросил его Матвей, а Сеня резко замер на пороге кухни.

— Если не позовёте на картошку, то фиг вам, а не амулеты! — выпалил парень, показал язык и юркнул в зал, закрыв за собой дверь.

— Всё-таки полезный хмырёнок оказался, не только вещи портить способен, — ухмыльнулся Матвей в ответ на такое проявление смелости со стороны нашего соседа. — Посмотрим, что там у него за амулеты получатся. Ещё ни разу не видел, чтобы в виде значка делали или как её там, брошки. Наверное, какой-то современный молодёжный подход. Главное, чтобы не пришлось это к своей коже прикалывать. Пирсинг я никогда не любил и не понимал.

— Ну ты расфантазировался, — рассмеялся я. — К коже прикалывать. Спасибо тебе за ложку, но, правда, как-то нехорошо получается, ты её восемнадцать лет хранил.

— Наоборот, так даже лучше будет, — подмигнул Матвей. — Одно дело, когда на амулет серебро из бездушного слитка идёт, совсем другое — памятная вещь с историей, пусть и специфической. Он у тебя точно шестого ранга получится. А картошка почти готова, кстати. Ну ничего, подождём немного, пусть настоится, грибы лучше распарятся.

— Надеюсь, грибочки не мутировавшие? — усмехнулся я.

— Обижаешь, шеф! — улыбнулся Матвей. — Я насобирал в лесу за южными воротами, когда ты в госпитале на работе был. Засушил тогда часть, убрал, а только сейчас вспомнил.

— Это когда мы три недели назад жареную картошку с грибами ели? — удивился я.

— Они самые, — кивнул Матвей. — Так что грибочки проверенные, всё нормально будет.

Как мы и договаривались с Алексеем, без десяти семь уже все четверо стояли у северных ворот Каменска. Евгения раздала нам по солидному пучку стрел для арбалета, начинённых магическим аналогом взрывчатки, Стас выдал почти по такому же пучку отравленных. Колчаны у нас уже были пристёгнуты к поясу, так что мы набили их двумя видами стрел. Хорошо, что цвет оперения отличался: ядовитые были с чёрными перьями, а магические с белыми, несложно будет выбрать то, что нужно.

— Это тебе, — сказал я Евгении, протягивая ей серебряного котика с голубыми глазками.

— Ой, какая прелесть! — воскликнула девушка, довольно улыбаясь. Аристократка она или простая девушка, но подобному каждая будет рада. — А к чему такие подарки? День рождения у меня вроде нескоро, — лукаво улыбнулась она.

— А подарок может пригодиться уже сегодня, — сказал я и пояснил ей, что собой на самом деле представляет эта брошь.

— Ах вот оно что! — сказала Женя, улыбаясь ещё шире. — А я увидела у вас эти серебряные значки и думаю, чего это они так принарядились. Симпатичный у тебя дракончик, Ваня, да и у ребят неплохие, но мой котик лучше.

— Так кто же спорит, — улыбнулся я.

К северным воротам снаружи подъехал знакомый внедорожник, из окна выглянул водитель и помахал рукой, чтобы мы подошли.

— Садитесь, отвезу до входа в Аномалию, хоть тут и недалеко, — сказал боец. — Остальные скоро подъедут.

— Эх, жаль, что по самой Аномалии нельзя вот так с ветерком! — воскликнул Стас, когда внедорожник лихо развернулся и полетел по колдобинам в сторону мерцающей пелены. — А было бы неплохо.

Через пару минут мы уже стояли перед границей Аномалии, возле одних из нескольких так называемых ворот, через которые могли пройти живые организмы. Во всех других местах это физически невозможно даже для самых мощных монстров зоны Аномалии. Небольшое исключение составляют маги, умеющие «резать» барьер, но таких немного и ерундой в виде создания решета в защите они не занимаются. Их специфика работы несколько иная.

Зачем, спросите, нужны эти врата? Кроме смертельной угрозы, Аномалия является ещё и неиссякаемым источником множества полезных и очень ценных ресурсов, порой на вес золота, а то и дороже. С этим я познакомился еще в первые дни своего появления здесь. Ну а там, где есть золото, есть и золотоискатели — сорвиголовы, которые несмотря на смертельный риск и облучение негативной энергией устремляются всё дальше в глубины Аномалии, чтобы найти что-то «вкусненькое» и обогатиться.

Для магов Аномалия играет и другую важную роль. Как источник невероятного количества энергии, она способствует значительному ускорению развития колец маны, что особенно важно на первых этапах. При соответствующих стараниях, развитие можно ускорить в разы, а с помощью добытых в зоне Аномалии магических кристаллов процесс прорыва следующего круга маны можно сделать менее болезненным и рискованным.