Чтение онлайн

Собственном, этим и пользуются довольно часто дети аристократов, чтобы быстрее стать более могущественными магами. Просто они не делают это в Каменске, так как есть менее опасные участки. И разумеется, на них куда ниже воздействие негативной энергии. Зато именно здесь, где я сейчас стою, этот процесс более интенсивный, но и значительно более опасный. Да и про загрязнение энергетики нельзя забывать.

Я оторвал взгляд от пелены магического барьера, который спустя несколько прорывов вновь восстановили, и обернулся на рёв двигателей. К воротам неслась цепочка бронеавтомобилей рода Демидовых, но ехали они не от северных ворот Каменска, а с полей, что находятся на востоке.

Мы отошли чуть в сторону, чтобы не мешать. Алексей руководил построением, отряд сегодня был точно таким же, что спасал нас вчера, когда их миссия носила двойной характер: поиски пропавшего младшего брата и зачистка территорий, чтобы на следующий день можно было быстрее и спокойнее податься вглубь зоны Аномалии, в неизведанный сектор.

Проверив бойцов и отдав последние распоряжения, мой брат направился к нам.

— Приветствую, господа! — с бодрой улыбкой сказал Алексей, смерив нас взглядом. — Вы сегодня в обновлённом составе? А ваша валькирия справится с таким сложным походом?

— Справлюсь! — несколько вызывающе ответила Евгения, вздёрнув носик, а щёки тем временем предательски покраснели.

Похоже, несмотря на своё обучение и статус, у девушки было не так много живого общения. Впрочем, кто не знал моего старшего брата, который уже который год входил в топ сто самых завидных холостяков империи.

— Справится, — кивнул я, и мои слова громким чириканьем подтвердил сидевший на плече горностай. — Мы уже ходили вместе, она отличный стрелок. Кроме того Евгения — эксперт по флоре Аномалии, мы хотели пополнить запас ингредиентов для лаборатории госпиталя.

— Ну хорошо, — сказал Алексей, присматриваясь к доспехам Евгении.

В этот момент, как я понял, он разглядел родовой герб герцогини и удивлённо приподнял одну бровь, но вслух ничего не сказал.

— Становитесь в брешь в центре строя, — сказал брат. — Мы выдвигаемся.

Там, куда нам указал Алексей, для нас освободили место и мы влились в колонну, которая бодрым шагом направилась вглубь Аномалии. С одной стороны, было немного волнительно, ведь сегодня мы доберёмся туда, куда ещё ни разу не доходили, а с другой — несколько обидно, что практически невозможно собирать местные растения из-за быстрого передвижения. Выбиваться из отряда, а потом догонять — так себе инициатива.

Особенно было обидно проходить мимо тех самых зарослей Пещерника колючего, который я собирался как следует пощипать во время следующего похода. Заметила его, что вполне ожидаемо, и Евгения, которая чуть шею себе не свернула, пока мы проходили мимо.

Отряд уверенным шагом продолжал идти вперёд. Сегодня мы на своём пути не встретили ни одного Волколака. Они или закончились вчера, или просто прячутся по кустам, опасаясь за свою жизнь. Не было видно даже ни одного «крокодильчика» на ветвях деревьев. Видимо, очень хорошо прячутся, потому что я не увидел ни одного даже на краю карты, когда активировал нейроинтерфейс, сейчас он работал исправно, посмотрим теперь, как дальше дело пойдёт.

— Слышь, парень, а зачем тебе эта палка? — спросил вдруг у меня шедший рядом боец, кивнув на протазан.

— Грибы искать удобно, — ответил я с ухмылкой. — Когда они в траве маскируются.

— Ну-ну, — хмыкнул боец и, быстро потеряв ко мне интерес, отвернулся, снова сосредоточившись на поиске взглядом притаившихся монстров.

Рассказывать незнакомому бойцу, что это за оружие такое, было откровенно лень. Когда дойдёт до дела, тогда и узнает.

Мы шли быстрым шагом уже третий час. Учитывая полную экипировку и пересечённую местность, это не так просто, но здесь не было слабых — и маги, и бойцы гвардии Демидовых достаточно тренированные для таких марш-бросков.

Мои парни уже откровенно скучали, они то спорили по пустякам, то вглядывались в лесную чащу, в надежде увидеть хоть одного монстра, но даже тех редких, что всё-таки попадались, убивали шедшие впереди маги. Так что нам в лучшем случае можно было поохотиться на Туманных ежей, которые уже давно для нас интереса не представляли.

Иногда делом был занят Стас, он забирал у моего Феди пойманных Призрачных белок, связывал в пучок и вешал на пояс. За моим питомцем наблюдали шедшие позади нас бойцы, отпускали разные шуточки, восхищались надрессированностью, но они же не в курсе, что никакой дрессировки не было и в помине

Впереди за деревьями начал маячить просвет, скоро лес должен закончиться. Очень интересно, что же там дальше? А за лесом обнаружилась поляна, шириной метров двадцать. Стоило подойти поближе, и впереди взгляду открывался небольшой обрыв, высотой не больше трёх метров, потом откос под сорок пять градусов, поросший пучками синей травы, а дальше расстилалась широкая долина.

Колыхание травы от лёгкого ветра говорило о её большой высоте, возможно, рост человека или выше. Словно теплоходы, синюю колышущуюся гладь рассекали огромные грузные монстры, каких я раньше никогда не видел. Несмотря на исполинские размеры, выглядели они не угрожающе, больше похожи на доисторических травоядных. Не исключено, что в высокой траве прячутся монстры поменьше, но в разы опаснее.

Кое-где одиноко стояли деревья-гиганты, небольшими группами рос кустарник, а может, это и деревья, отсюда трудно судить. Ширина долины достигала нескольких километров, а дальше стояла стена леса, который издалека казался почти чёрным.

Открывшиеся взору пейзажи разглядывали недолго, пару минут. Потом Алексей раздал задания, и бойцы пришли в движение. Одни начали копать край обрыва, создавая лестницу, чтобы выйти сразу на склон. Очень дальновидно на случай эвакуации, небольшой отвес не будет замедлять передвижение. Другие бойцы вернулись в лес и начали рубить молодняк и большие ветки.

— А это ещё зачем? — удивился Стас. — Костёр разводить собираются?

— Сейчас увидишь, — сказал я, сложив руки на груди.

Я уже был в курсе, зачем нужны разной длины колья, которые те тащили к наполовину выкопанной лестнице. Сначала они укрепят край каждой земляной ступени, чтобы его не размывала вода и чтобы не соскальзывала нога при быстром подъёме. Много кольев понадобится на самом склоне, где они сейчас сделают подобие перил, натянув между кольями прочную верёвку.

Казалось бы, зачем всё это нужно на сравнительно несложной преграде? Правильно, на случай экстренной эвакуации и на случай экстремальных погодных условий. Во время ливня даже по такому откосу человеку в броне подняться будет просто невозможно.

Работа спорилась быстро, бойцы старались, и примерно через полчаса мы уже начали спуск в долину. Когда мы находились примерно на середине склона, прошли мимо бойца, который забивал кувалдой очередной кол в землю. Когда все вышли на ровное место, пришлось немного подождать, когда закончат возведение перил.

— Ты только посмотри, какие они здоровенные! — полушёпотом сказал Матвей, наблюдая, как неизвестный нам монстр, отдалённо напоминающий покрытого крупной переливающейся на солнце чешуёй бронтозавра, неторопливо шествует по тёмно-синему морю травы, гордо задрав к небу голову на длинной шее.