Чтение онлайн

Сторонники Серебрянского быстро рассосались. Ну а оставшиеся на поляне вдруг начали аплодировать.

«Чему вы хлопаете? — подумал я про себя. — Тому, что двое дворян не смогли договориться на словах и применили боевую магию?»

Увы, озвучить это я не мог и лишь вежливо стал принимать поздравления.

Вместе со всеми присутствующими, когда шквал эмоций наконец-то улегся и все всё обсудили, мы отправились обратно в зал, где совсем недавно проходило торжество, а теперь все замерли в ожидании. Люди со знакомыми лицами, имён которых я так и не запомнил из-за подсказок нейроинтерфейса, протянули нам фужеры с шампанским, предлагая выпить с ними за здоровье императора и сегодняшней именинницы.

Стас снова сработал на отлично, ловко заменив шампанское в наших бокалах на лимонад. Пока же никто не видел, Женя по привычке незаметно проверила напитки на наличие яда. Теперь можно спокойно чокнуться с незнакомыми людьми и осушить предоставленную слугами посуду до дна.

К моему большому удивлению, достаточно много людей почему-то радовались моей победе и стремились выпить за мой успех. Где-то за спиной я услышал тихий разговор.

— А кто-то говорил, что он целитель, — тихо прозвучал мужской голос.

— Ну да, целитель, — подтвердил другой. — Он же спас в итоге барона Серебрянского. Только оказалось, что он не только целитель, но ещё и боевой маг.

— Выходит, что у молодого Демидова два дара, — сказал первый голос.

«Какие вы проницательные», — подумал я, поставив пустой фужер на поднос проходившего мимо официанта.

Слева ко мне подошёл какой-то очень важный на вид мужчина средних лет. Судя по его осанке и одежде, если уж не князь, то как минимум граф или герцог. Мне даже не захотелось получать подсказки от нейроинтерфейса, чтобы не разрушилась интрига.

— Иван Владимирович, будьте добры, — начал мужчина с приветливой улыбкой на губах. — Скажите мне, пожалуйста, а что за завод вы строите под Каменском?

Я уже размышлял, что именно ему ответить, но передо мной вдруг возникла дочь князя, которая смотрела теперь на меня совершенно по-другому, скорее, восторженно, а не безразлично и с толикой опаски, как раньше.

— Простите, Георгий Филиппович, — сказала девушка моему собеседнику и тут же обратилась ко мне: — Иван Владимирович, а вы не могли бы подарить мне ещё один танец? — осторожно спросила девушка, не спуская с меня глаз.

Спрашивавший про завод мужчина слегка натянуто улыбнулся и отошёл, чтобы не мешать. Не мог же он отослать прочь дочь местного хозяина, пусть и наверняка припомнит ему такой маневр его родственницы.

Стоявшая справа от меня Евгения всё прекрасно слышала. Она сжала губы и покраснела, потом тоже отвернулась и отошла в сторону, делая вид, что разговаривает с другой дамой.

— Давайте потанцуем, — сказал я, улыбаясь, дочери князя Салтыкова.

Уже заиграла музыка, мы вышли в центр зала к танцующим, и закружились. Дочь Салтыкова теперь не рыскала взглядом по залу, а смотрела на меня, не отрываясь, восторженным, а возможно, даже капельку влюблённым взглядом, заставляя чувствовать себя неловко. Уж очень резкая смена настроения у девушки, которую я не мог просчитать и понять последствия таких изменений.

Во время очередного поворота я поймал гневный взгляд Жени, которая буквально метала молнии. Только я пока не понял, в кого. В меня или в мою партнёршу. Зато большинство гостей провожали взглядом именно нашу пару, словно остальных и не существует.

Евгения стояла вместе с телохранителями Ивана в сторонке, но ей отсюда было прекрасно видно, что юная княжна буквально не сводит глаз с Демидова. Девушка чувствовала от этого невероятный дискомфорт и очень хотелось швырнуть в танцующих фужер с лимонадом, когда те, кружась в танце, очередной раз проносились мимо.

Вместо того чтобы запустить бокал в голову этой бессовестной вертихвостке, девушка решила его опорожнить, так как во рту внезапно пересохло.

— Вот чёрт! — воскликнула Евгения, когда содержимое бокала уже нырнуло в желудок. — Это же шампанское!

Заметив удивлённые взгляды находившихся рядом гостей, девушка тут же замолчала и с невозмутимым видом стала осматриваться. Лучше уж делать вид, будто ничего и не было.

— Как это шампанское? — пробубнил за её спиной Стас. — Вот, ёжкин кот! Кажется, я перепутал. Сейчас я всё исправлю, Евгения Георгиевна.

— Уже поздно, — тихо ответила девушка и взгляд её снова приковала к себе танцующая в центре пустого круга пара. — И почему меня это так бесит?

— Что? — раздался позади удивлённый голос Матвея.

— Послушай, — девушка обернулась к нему, — будь любезен, найди что-нибудь съедобное.

Шампанское уже начало действовать, учитывая, что Евгения пока что так ничего и не поела, то это могло иметь неприятные последствия.

«Ведь я и сама не до конца понимаю, кто он для меня, — подумала девушка, не отрывая взгляда от Ивана Демидова. — Наши отношения не имеют определённого статуса, который позволял бы его ревновать, а я не нахожу себе места. Вроде чуть больше, чем друг, но ещё не… А эта скотинка-княжна так и льнёт к нему и смотрит в глаза с обожанием. Да кто она такая, в конце концов? Ну это понятно, что это княжна Анастасия Салтыкова, но это не даёт ей никакого права… Права на что? Господи, какая же глупость! Поскорее бы уже всё это закончилось, невероятно хочется покинуть эти стены навсегда».

Как назло, то тут, то там кто-нибудь отпускал комментарии по поводу танцующих, типа «какая прекрасная пара», «они так здорово смотрятся вместе», и от этого на душе скребли уже не кошки, а бенгальские тигры.

Матвей тем временем, наконец-то, принёс тарелку с миниатюрными брускеттами и канапе. Евгения практически вырвала её у парня из рук и направилась к выходу, чтобы глаза это всё не видели. Подкрепиться и попытаться угомонить ворвавшееся в кровь шампанское можно и на свежем воздухе, а танцевать и праздновать теперь совсем не тянет.

Снова начало моросить, Евгения протиснулась между вычурно подстриженными кустами и спряталась от окружающих, заедая своё горе деликатесами и радуясь каплям дождя, охлаждающим бушевавшее внутри пламя. И сама для себя она уже поняла, что всё это означает.

Швырнув пустую тарелку под куст, девушка решительно двинулась в сторону входа с твёрдым намерением бороться до последнего патрона, до последней зачарованной стрелы за то чувство, которое она открыла для себя впервые столь внезапно.

Музыка, наконец, отыграла, танец закончился. Среди гостей я Евгению в последнее время не видел, хотя Стас и Матвей оставались на прежнем месте. Обиделась, что ли, на меня? Но за что? Это не я ведь пригласил Анастасию на танец, а она настаивала, ну как я могу отказать имениннице? Отношения с Салтыковым и так пока не сахар, а тут появится ещё один повод для неприязни.

Девушка настойчиво хотела продолжить общение, но я сказал ей с дежурной улыбкой, что у меня появились срочные дела и пошёл к своим парням, наверняка они знают, куда делась герцогиня.