Чтение онлайн

— Заметил сегодня, — кивнул мужчина. — Они словно затаились и что-то задумали, словно готовятся к массированной атаке. Постоянно толпы ходят вокруг базы. Если бы не эти новые артефакты, я даже не представляю, как бы мы работали.

— Мы вам ещё привезли, — сказал я. — Расставите тогда сами до места выхода, чтобы обезопасить.

— С этим мы справимся, спасибо! — снова заулыбался инженер.

— Занимайтесь пока, а мы за работу, — сказал я, вглядываясь в туман, в котором смутно мерещились силуэты монстров. — Тут есть чем заняться, как я посмотрю.

— Но на обед мы вас ждём, повара уже в курсе, — подмигнул мне мужчина.

— Обязательно, — улыбнулся я. — Нас почти полсотни, так что пусть повара постараются.

Мы расселись по машинам, и я дал команду сначала сделать широкий круг вокруг шахтёрских баз, чтобы разогнать праздно шатающихся, которых оказалось довольно много.

Я приказал экономить патроны, и мы поехали по дуге, отстреливая всё, что появлялось из тумана. Я оглядывался на трупы монстров и понимал, что собирать сейчас кристаллы будет совсем не в тему, так мы ничего не успеем.

Неожиданностью было встретить огнедышащего Каменного Василиска относительно недалеко от лагеря. Я приказал всем не стрелять и вышел сам ему навстречу. Евгения и Матвей пошли со мной, я не стал возражать, так как щит может пригодиться, а Евгения поможет своими смертоносными стрелами.

Я не повёл друзей в лобовую атаку, а решил зайти чуть сбоку. Навершие протазана до предела напитано смесью двух энергий, и я метнул его вперёд, заложив крутой вираж, протазан прошил шею монстра насквозь, но тот не остановился, не рухнул, а лишь оглушающе взревел и бросился на нас, изрыгая по пути мощную струю пламени в нашу сторону.

Матвей мгновенно установил защиту. Языки пламени лизнули невидимый купол и растаяли, в тот же миг Евгения спустила тетиву и в лоб монстра полетела оснащённая синими гранулами стрела. Взрыв вырвал куски каменной шкуры с бронированного лба и в образовавшуюся рану я ударил мощным разрядом молнии, переливающейся золотым и зелёным.

Этого монстру оказалось достаточно. Бронированные передние лапы толщиной с основание бетонного фонарного столба подогнулись, и многотонная туша вспахала каменистый грунт, подняв облако пыли, сделав туман практически непрозрачным.

Мы медленно пошли вперёд. Матвей на всякий случай продолжал удерживать щит, жуя по пути вяленое мясо Лешего, такую подпитку энергетического запаса он придумал совсем недавно и, на удивление, это неплохо работало.

Огромный монстр с непробиваемой каменной шкурой был мёртв. Вместо лба у него был чёрный кратер с полметра в диаметре. Левый глаз лопнул и вытек, на земле лежал крупный красный кристалл, который едва заметно мерцал.

— Это точно такой же, как в тех Василисках из малой «чаши»! — воскликнула Евгения, поднимая кристалл и любуясь его внутренними переливами.

— Плохо, — задумчиво сказал я.

— Чего ж плохого? — усмехнулся Матвей. — Это же отличный трофей!

— Трофей-то отличный, но этот Василиск преодолел больше половины расстояния от своей норы до базы. Раньше здесь таких не замечали, судя по отчётам. Значит, мы прекращаем кружить по кратеру и едем сразу туда, к малой чаше. С этими надо покончить в первую очередь, нельзя им дать возможность добраться до базы.

— Думаешь, их не удержат защитные артефакты? — с сомнением спросила Евгения.

— Понятия не имею, — пожал я плечами. — Но и проверять не хочу. Слишком уж опасные эти твари. Его даже сквозное ранение в шею не остановило.

— Значит, начнём охоту с этих великанов, — подвёл итог Матвей.

— Очень надеюсь, что шары не подведут, — сказала Евгения, достав тем временем кристалл из второго глаза Василиска.

— И я на это очень надеюсь, — кивнул я, но уверенности у меня почему-то не было. — Идём к машинам, пора ехать дальше, забот ещё невпроворот.

По пути до нужного нам логова монстров мы успели уничтожить больше сотни разных тварей: каменных горилл, львов и даже несколько довольно крупных Каменных Василисков. И это, к сожалению, заняло гораздо больше времени, чем я рассчитывал. С другой стороны, каждый уничтоженный монстр шёл в копилочку, на шахтёрскую базу они теперь точно не нападут.

Кроме того, я активно участвовал в боях и замечал, как крепнут круги маны, приближаясь к максимуму, значит, и седьмой круг не за горами. Даже быстрее предполагаемых сроков, вот что значит частые выходы в Аномалию.

Судя по темпам нашего продвижения к цели, скорее всего, в два логова попасть мы сегодня не успеем, а оставаться здесь с ночёвкой — не вариант, просто негде. Значит, начнём с того, что наиболее важно — логово, в котором живут здоровенные огнедышащие Василиски. Все же они представляли большую опасность.

Сегодня на дне каменной чаши царило оживление. Почти полсотни монстров словно вышли на демонстрацию и готовились к выходу строем в сторону шахтёрской базы. Я приказал выстроить двенадцать багги в шеренгу и расстрелять всю каменную живность из пулемётов, используя те самые мощные патроны, снаряжённые синими гранулами. Все же эта разработка Жени была чудо как хороша в решении подобных проблем, а ведь раньше требовалось куда больше огневой мощи и привлечение сильных магов, чтобы справиться с подобной угрозой монстров.

Труднее всего, что вполне ожидаемо, поддавались пара Каменных Василисков, которые по размеру лишь немного уступали тому огромному, которого мы видели здесь в прошлый раз. Однако и эти великаны не выдерживали пулемётной очереди в лоб. Буквально за несколько минут всё было кончено.

Мы вышли из машин и начали спускаться по самому покатому склону впадины, дно которой теперь усеяно трупами монстров. Некоторые из них ещё шевелились, их мы добивали на месте, стреляя практически в упор или добивая молнией.

Бойцы майора Федулова несли с собой чемоданы с ядовитыми шарами. Евгения быстро проинструктировала бойцов, как пользоваться шарами, чтобы не было осечки и достичь нужного эффекта.

— Перед тем, как бросать, убедитесь, что загорелся зелёный огонёк возле кнопки, — девушка наглядно продемонстрировала лючок, кнопку и сигнальный светодиод. — Затем закрыть лючок и сразу бросайте, у вас ровно десять секунд до срабатывания.

— Сударыня, вы уже дольше держите шар в руках, — бросил один из бойцов с ухмылкой.