Чтение онлайн

Поговорил я и с остальными Охотниками. Ребята оказались толковыми и весьма неплохими, пусть и далеко не такими сильными, как бы мне хотелось.

А что поделать, ресурсы Вероники были ограничены. Она наняла тех, на кого ей хватило денег…

Когда мы прибыли на место, нас уже ожидала лодка. Погрузившись на неё, мы отправились к Искажению.

Его я заметил издалека. Оно выглядело как расплывчатое, постоянно меняющееся пятно, застывшее над водной гладью.

— Ну что, все готовы? — Я оглядел притихших Охотников.

— Да, Ваше Благородие!

— Ну тогда в бой!

Лодка пересекла границу Искажения.

И в тот же миг я понял — просто не будет…

Стоило нам пересечь черту, отделяющую Искажение от обычного мира, как я ощутил что-то странное.

Обычно, оказываясь в Искажении, я чувствовал бегущий по коже мороз и звенящую в ушах опасность.

То есть именно то, что и должен испытывать человек, оказывающийся в месте, желающем тебя убить!

Сейчас же ощущения были совершенно другими.

По телу растёкся огненный жар. В ушах звенело. Источник, до этого момента остававшийся совершенно спокойным, неожиданно вспыхнул.

Что-то не припомню, чтобы моё тело реагировало на Искажение таким образом…

— Хозяин, всё в порррядке? — Брысь подозрительно смотрел на меня из пространственного коридора.

— В полном!

Я огляделся, изучая стоящих рядом со мной членов отряда.

Вероника и Охотники встревожено оглядывались по сторонам, высматривая противников. Их напряжённые пальцы были сжаты на рукоятях боевых артефактов, а те из бойцов, кто обладал Даром, готовили боевые плетения.

Короче говоря, ничего необычного. Нормальные люди, прекрасно понимающие, где они оказались.

Неужели Искажение так подействовало только на меня? Любопытно…

Я заставил себя сосредоточиться и почувствовал, как охвативший тело жар понемногу отступает. Кожу снова покалывал привычный холодок.

Единственное отличие — всё вокруг казалось чуть более ярким и чётким, чем обычно, а звуки оглушающе били по барабанным перепонкам.

Но с этим я был готов смириться…

— Ух, я даже не представляла, что здесь всё так! — Вероника, встав у борта лодки, оглядывалась вокруг.

Глаза графини сияли чистым, ничем не замутнённым восторгом.

— В первый раз в Искажении водного класса?

— Не совсем… — Девушка смущённо отвела глаза. — Я вообще первый раз в Искажении…

Я не поверил собственным ушам.

— Подождите, вы… А, долой этикет! Ты что, никогда раньше не ходила в Искажения?!

— Да. Разве я тебе не сказала? — Соколовская тоже наплевала на этикет и перешла со мной на «ты». — Прошу прощения, Андрей, я не думала, что это важно…

— Когда идёшь в Искажение, то неважных вещей не бывает! — В моём взгляде сверкнула сталь. — То есть лицензии Охотника у тебя тоже нет?

— Нет. Отец не позволил мне сдать экзамен, а сейчас у меня на это не было времени… — С каждым сказанным словом графиня смущалась всё сильнее.

— Так… Всё интереснее! Выходит, что право на посещение Искажения ты просто купила?

— Да, всё верно…

Вот теперь я полностью оценил всю ситуацию.

Графиня так мечтала исполнить мечту отца и найти Сердце, что нырнула в Искажение, не имея ни малейшей подготовки и ничего не зная о монстрах и аномалиях.

И ладно бы она пошла одна!

Она потащила за собой группу из нескольких Охотников. То есть фактически, стала лидером рейда, не имея при этом ни малейшего опыта.

Откровенно говоря, я даже не знал, как это назвать… Во всяком случае, цензурных слов у меня точно не было!

Говорить ей я ничего не стал. Всё и так было понятно по моему взгляду! Он буквально горел огнём.

Вероника задрожала, словно осиновый лист на ветру. Тем не менее, взгляд она не отвела.

— Да, Андрей, я всё понимаю. Я знаю, что делаю, и готова взять на себя всю ответственность. Если понадобится, ради спасения этих людей я отдам собственную жизнь!

— Похвальное желание. Надеюсь, что до этого не дойдёт!

Ответ девушки мне понравился. Опыта у неё не было, зато имелся Родовой Дар и большое желание. Этого, конечно, недостаточно.

Но с моей помощью всё действительно могло сработать…

Мы с Вероникой стояли в стороне от остальной части отряда, так что слышать наш разговор никто не мог. Это было нам на руку. Не хватало только, чтобы бойцы узнали, что нанявшая их графиня не обладает даже минимальным опытом рейдов в Искажения!

Это сильно могло сказаться на боевом настрое…

Закончив разговор, я внимательно огляделся по сторонам. Брысь осматривался вместе со мной.

— Хозяин, а ррразве в озёрррах бывает… ТАКОЕ?! — Питомец лапой ткнул куда-то вдаль.

— Да, глазастый. В Искажениях может быть что угодно!

Удивление лохматого было мне понятно.

На Земле озеро выглядело совершенно мирно и спокойно. Тишь да благодать! Не хватает только лебедей и прогуливающихся на лодках влюблённых пар.

Здесь же творилось чёрт знает что.

Внутри Искажения озеро выглядело совсем не так, как снаружи. Пространство изменилось, расширившись в несколько раз. Теперь это было не озеро, а фактически полноводная река с буйным течением.

Водная гладь была исчерчена аномалиями и водоворотами. Вода бурлила и вздымалась.

Что ни говори, а удивлять Искажения действительно умеют!

Сейчас наша лодка застыла на самой границе. Здесь было относительно безопасно. От ближайшей воронки или острова нас отделяли сотни метров, а местные монстры оказались туповаты и не успели броситься в атаку.

Единственную проблему представляло мощное течение. Стоило нам войти в Искажение, как потоки воды подхватили нас и попытались затащить прямо в вибрирующую над водой электрическую аномалию.

— Активировать стабилизирующие артефакты! — Мой голос пронёсся над водой.

Бойцы тут же поняли, что от них требуется.

В передней части лодки, у самого борта, было оборудовано что-то вроде блока управления. Один из Охотников, крупный малый с перебитым носом, подскочил к нему и дёрнул рычаг активации на себя.