Чтение онлайн

— Жаль, — равнодушно ответил Тегелдер, не выказывая ни капли сочувствия. — Что ж, в таком случае мы покинем вас. Надеюсь, ваша следующая операция окажется более удачной и прибыльной.

Он усмехнулся.

Граф ничего не ответил. Его род тесно сотрудничал с родом Кагана. Официальный доход Желтухиных ни в коем случае не смог бы удовлетворить все потребности рода — а вот контрабанда приносила очень хорошие дивиденды, поэтому Граф терпел неуважение парня.

Тегелдер что-то сказал портальщику. Тот, вынув жезл, начал колдовать.

В это время Граф вдруг увидел необычную картину — рядом с портальщиком появилась девочка лет двенадцати. Графу даже показалось сперва, что ему это мерещится.

Но вот, девочка махнула рукой, на которой блестели десятисантиметровые когти.

Голова портальщика взлетела в воздух, а его тело медленно начало распадаться на куски — словно оно было создано из тысяч гнилых слизней.

Девочка довольно улыбнулась, облизнулась, а затем исчезла. В следующее мгновение люди Тегелдера один за другим начали умирать.

— Уходим! — закричал Граф.

Желтухин и его сыновья рванули в сторону тайного входа.

Старший сын на бегу активировал перемещающий артефакт — его тело резко исчезло.

Однако тут мелькнула чёрная линия, и Григорий Желтухин вывалился прямо из воздуха, развалившись на две части.

— Гриша! — закричал Граф. — Не телепортируемся! — заорал он младшему.

Они быстро пролетели каменную лестницу и понеслись по коридору. Позади них с грохотом падали стальные артефактные стены.

Граф с сыном забежали в подземный бункер — один из тех, что может выдержать даже атаку Высших Магов.

Вместе с ними было ещё несколько бойцов, и все они были бледными, как смерть.

Младший сын начал раздавать приказы, пытаясь хоть что-то сделать, а Граф побежал к сокровищу рода — одноразовому Высшему артефакту, способному уничтожить даже Высшего Мага.

Артефакт выглядел как небольшое каменное ядро. Всё, что требовалось — активировать его и бросить в сторону угрозы.

Глава рода Желтухиных прекрасно понимал, что против Высшего монстра все их войска бессильны. Единственный шанс — этот артефакт.

Граф поставил всё на него, надеясь, что артефактные двери задержат монстра на достаточное время.

Однако вдруг раздались вопли. Бойцы, которые находились вместе с Графом и его сыном, один за другим начали умирать, превращаясь прямо на глазах в мумии.

А из потолка медленно выплыла та самая девочка. Казалось, физические преграды ей безразличны. Она открыла рот и крикнула — за мгновение до того, как Граф активировал артефакт.

В глазах Графа потемнело, и он упал на пол. В ушах звенело. Он видел, как все остальные тоже падали. Видел, как чёрные линии протыкают их и вытягивают жизнь, превращая в высушенных мумии.

Только сейчас Граф понял, что эти линии — волосы девочки.

Последнее, что он увидел — босые ножки, приземлившиеся перед его глазами.

Целый час я сидел, размышлял, пил вино и смотрел на звёзды. В голове складывались разные планы. Я думал о том, как можно ускорить усиление рода.

Некоторые проекты были отодвинуты на второй план — например, модернизация замка и установка дополнительных степеней защиты.

Или поиск уникальных талантливых кадров.

Проблема была в том, что такие кадры уже давно растащены. Каждый талантливый человек тут же получает множество приглашений от аристократических родов. В этом и есть основная польза от собственных Академий.

Но это если искать в Империи. А что если в других странах? Надо изучить вопрос получше.

Или, может, даже в другом мире? Может, пора ускорить этот проект и всё же отправить экспедицию в другой мир и посмотреть, что там такое?

Тут я наконец ощутил поток энергии. Вскоре передо мной спустилась Присная и недовольный клон, который мотал головой.

— Сделано, — довольно сказала монстродевочка.

Её чёрные волосы аж блестели от напитанной энергии.

— И многих она убила? — спросил я.

— Человек триста, — поморщился клон. — Вырезала всё имение, включая делегацию каких-то монголов. Я так и не понял, чего они припёрлись. Но судя по их артефактам, это были важные люди. Я сфоткал лица, позже узнаю.

— Это может стать проблемой, — задумчиво сказал я.

— Я тоже так думаю, — кивнул клон. — Но в то время Присная уже начала действовать и не слушала меня.

Монстродевочка никак не отреагировала на его слова. Лишь после того, как я несколько секунд неотрывно смотрел на неё, она сказала:

— Я его не слышала.

Я вздохнул. Да, убийство монголов и правда может принести проблемы — ведь я не собирался скрывать, кто стоит за смертью Желтухиных. Прямо говорить не стану — но там и так всё будет понятно.

— Триста человек, — пробормотал я. — Могло быть и больше.

— Большинство гвардейцев спали в своих казармах, — сказал клон. — Присная вырезала только основное имение. Я там покопался, забрал один артефакт.

Клон вытащил из пространственной сумки чуть светящееся каменное ядро. Я ощутил от него силу Высшего артефакта.

— Хрень, конечно, но лишним не будет, — довольно сказал клон. — Ещё я в их компьютерах покопался, скачал что смог. Но грабить не стал.

Я кивнул.

— Мало умерли, — сказала Присная. — Надо больше.

— Пока хватит и такого, — задумчиво ответил я. — Они попытались похитить Амину и убили двоих наших людей. А в ответ мы вырезали триста человек. Думаю, это достаточно жёсткий ответ.

Я криво усмехнулся.

— Ты мягкий, — вдруг сказала Присная. — Это опасно. Надо убивать всех.

— Ладно, можешь идти, — махнул я рукой и сам поднялся. — Хорошо поработала.

Она, не ответив, погрузилась под пол. Я создал портал сперва для клона, а затем и сам отправился в свою комнату. Надо ещё поспать хотя бы два часа, чтобы полностью восстановиться.

После пробуждения я сходил в душ, умылся, проверил сообщения.

Анастасия писала и просила позвонить, когда проснусь.