Чтение онлайн

Этот человек прожил уже около шестисот лет и пока не собирался умирать. По легендам, у Ямамото в руках был один из семи сокровищ Аэтерна, который продлевал его жизнь. Но никто не знал, так ли это.

Протекторы многое не знали про этого человека. Они не знали, насколько он могущественен, и не ведали, достиг ли он пятого Шага.

Но кое-что им было известно. Например — когда несколько сотен лет назад в Протекторат прибыл Кагэ-но-Дайме и легко раскидал всех Высших, именно Ямамото остановил его. Причём он даже не покинул свой вулкан — Кагэ-но-Дайме сам посетил его. Три дня и три ночи он не выходил оттуда.

А покинув его, обосновался на пустом острове и там основал свой знаменитый Орден Убийц.

— Мне это не интересно, — наконец, ответил Ямамото.

Небо загрохотало, повторяя его слова. Оба Протектора вздрогнули.

Взгляд Разрушителя Городов, брошенный на них, был полон равнодушия. Ему и правда было на всё плевать.

В прошлом, когда его слава гремела, этот человек, выходец из простолюдинов, подмял под себя всех и основал собственную Императорскую Династию. К сожалению, когда это случилось, он уже был так силён, что больше не мог иметь детей.

Но к тому моменту у него уже было множество детей, которые один за другим становились Высшими Магами. Да, Ямамото — это Любимчик Мира. И когда он правил, Японская Империя поднялась на пик своего могущества.

Однако эта история не была счастливой. Один за другим дети Ямамото, тщеславные, гордые, амбициозные, бросали ему вызов. Плели интриги, затевали перевороты.

Ямамото убивал предателей, но их не становилось меньше. А другие страны и свои собственные аристократы, тоже желающие власти, только ухудшали ситуацию.

В итоге всё пришло к тому, что у Ямамото не осталось потомков. Он остался один.

Разочарованный Император отрёкся от престола и ушёл, на десятилетия покинув страну.

— Господин Ямамото, — заговорила женщина, собравшись с духом. — У нас есть для вас важные сведения. Они касаются Высшего Метаморфа пятого Шага.

— Мне плевать, — повторил Ямамото, не открывая глаз. — Уходите отсюда.

— Господин, — заговорил уже старик, чувствуя, как последняя надежда утекает сквозь пальцы. — Орден Целителей сможет провести некую операцию. После неё на месяц фертильность Высшего Метаморфа пятого Шага повысится многократно. И он сможет породить наследников.

Тут наконец-то в абсолютно безжизненных глазах Ямамото мелькнула искорка.

— Прошу вас, господин, — подхватила женщина, едва сдерживая дрожь. — Сейчас в нашей стране осталось всего четверо Высших Магов четвёртого Шага, считая нас двоих. Страна ослабла, как никогда. Если вы не возьмёте всё под свой контроль, боюсь, наша страна может быть уничтожена.

Оба японца, стоя прямо в воздухе, максимально глубоко поклонились.

При этом оба Протектора чувствовали горечь и сожаление.

Хоть они и не знали лично Ямамото, но им было прекрасно известно, насколько он жесток.

Ямамото убивал своих сподвижников не реже, чем врагов. Он уничтожал целые роды, если они шли против его воли. Кровавый диктатор, мясник — вот кем он был.

И если он согласится вернуться к власти… Протекторам было страшно думать о последствиях.

Этот человек жил в те времена, когда войны магов гремели повсюду. Когда Высшие Маги уничтожали города — насылали цунами, создавали смерчи, призывали дожди молний, раскалывали землю. Восемь городов Японской Империи были стёрты с лица земли, пока наконец не была принята Хартия Ямамото-Вебера.

Это были времена, когда у стран не оставалось иного выбора, кроме как объединяться. Даже гордая Британия, столетиями считавшая себя владычицей морей и свысока смотревшая на континент, была вынуждена склонить голову и войти в союз с французами и немцами — теми самыми народами, которых она веками презирала. Что уж говорить о малых странах? Они исчезали с карт чуть ли не каждый день.

Это были времена, когда вырезались целые религии. Когда народы, столетиями истреблявшие друг друга во имя своих богов, объединялись, лишь бы не быть уничтоженными. Именно так родилась Арабская Коалиция — сунниты, шииты и десятки других течений, веками заливавшие пустыни кровью в священных войнах, вдруг осознали, что перед риском полного забвения их вражда не стоит ничего.

Лишь несколько стран в полной мере смогли отвоевать свой суверенитет. Это была Русь, которой повезло получить двое Врат и две Башни на своей территории. Из-за этого Русь получила больше всего от наследия Хранителей.

Это была Срединная Империя, нынче Китайская. И Японская Империя.

Даже Индия не выстояла. В то время она практически перестала существовать, поделённая на множество кусков. Только спустя время она смогла восстановиться.

Да, это были тёмные времена. Но Японская Империя выдержала их, и во многом это случилось благодаря человеку, сидящему перед ними.

— Прошу вас, — повторил Протектор, с мольбой глядя на древнего мага. — Создайте новую династию и приведите Империю Восходящего Солнца к новому рассвету. Не позвольте ей уйти в закат.

— Я вас услышал, — сказал Ямамото. Небеса громыхнули вслед за ним. — Вы свободны.

Оба Протектора, выдохнув, отправились обратно. Теперь им осталось лишь ждать. Они сделали всё, что смогли, дабы остановить падение страны.

Замок Юсуповых.

Я смотрел на ритуальный круг, в центре которого крутился полупрозрачный вихрь.

Наконец, на мой призыв откликнулись. В центре круга появился мрачный Гипно-Титан с большой, как у коня, головой. Он зло смотрел на меня.

— Предатель, — процедил он, когда я провёл ментальный ритуал. — Ты ударил нам в спину!

— Да ты что? — удивился я. — Ну у тебя и логика. Ничего, что вы организовали вторжение в мою страну?

— Мы сперва были далеко, — прорычал Гипно-Титан, оскалив зубы. — Мы не трогали твою страну.

— Ага, захватили Австралию и выпустили в наш мир Кошмаров, — хмыкнул я. — Тем самым ускоряя появление магической чумы. Вы правда думали, что я позволю Земле превратиться во второй Аэтерн?

Гипно-Титан зло буравил меня взглядом.

— Вы могли решить всё миром, договориться, — продолжил я. — Не захватывать людские города, а спокойно отстроить себе собственные поселения. Вы должны знать, что на Земле много групп монстров. Вот тут недалеко есть одна такая, — я махнул рукой в сторону Уральских гор. — Вы могли взять с них пример и жить себе спокойно — о вас бы никто и не узнал. Но нет, вам не нужно было мирное сосуществование. Вы хотели захватить мир. Поэтому не стоит меня обвинять, я лишь защищал свою страну, свою планету.