Чтение онлайн

Я выдохнул, глядя, как тело Мага Воды исчезает в том же чёрном пламени.

Эти психи не хотели оставлять никаких улик.

Я взглянул на своих стражей и велел:

— Возвращаемся.

Мы ускорились, чтобы как можно скорее достичь места, откуда Бобэр нас переместит.

— Как он умер? — вдруг спросил Титан.

— В прошлом он напал на мой замок и оказался в плену, — ответил я. — Японцы его выкупили, но я подстраховался, чтобы он больше так не делал.

— Понял, — прогудел Титан. Хотя по его виду было понятно, что он нихрена не понял.

Да, нас атаковали японцы, и мне повезло, что одним из тройки оказался Акимото Кацухиро — тот самый, на ком я провёл ритуал Мазая, оставив ритуальный круг на его сердце.

Если бы не это, бой оказался бы невероятно сложным и явно не обошёлся бы без жертв.

Ну и Бобэр молодец — он сыграл главную роль в убийстве Мага Воды, умудрившись задержать его.

Да уж, слухи про ищеек Протектората не врут — они и правда умеют прекрасно искать.

Что-то предпринимать я не стану — буду делать вид, что ничего не произошло. Уверен, японцы поддержат мою игру.

Конечно, как появится возможность — я им отвечу. Надо будет заглянуть в их Анклав и глянуть их Башню. Может, найду что-нибудь интересное.

После возвращения я начал готовиться к призыву Гипно-Титанов.

Если они в этот раз захотят меня атаковать, то им прилетит неприятная ответка. Но я надеюсь, что у нас получится конструктивный диалог.

Японский Протекторат, Киото, Дворец Доблести.

Тишина и полумрак — вот что сейчас царило в Зале Совета Протекторов. Из шести кресел лишь два были заняты. Пожилая женщина и старик, последние Протекторы, были погружены глубоко в свои мысли.

Ситуация для страны приближалась к критической. За последние несколько месяцев больше половины всех Высших Магов третьего и четвёртого Шага — погибли.

Кто-то убился об замок Юсуповых или Шнайдеров, кого-то убили Кошмары в австралийской бойне. Тогда же погиб один из Протекторов. Да и ранее было несколько столкновений японцев с Кошмарами, где монстры одерживали победу.

И вот снова случилась катастрофа. Погибла элита из элит — два Высших Мага четвёртого Шага были убиты во время простой, казалось бы, миссии. Ещё один оказался настолько ранен, что прибыл в критическом состоянии. Его удалось спасти — только вот проклятие из его крови никуда не делось.

И если ничего не предпринять, ещё один Высший Маг четвёртого Шага Протектората отойдёт в мир иной.

Эта потеря очень больно ударила по всей стране. Ситуация и раньше была почти критической — японская коалиция монстров уже начала показывать зубы, а другие страны потихоньку принялись отжимать их земли в Африке.

Всем было очевидно, что Японский Протекторат стремительно сдаёт позиции. Чтобы исправить ситуацию, четыре Протектора приняли решение — они захотели похитить Юсупова и наплодить побольше Высших Магов.

На эту миссию были отправлены три Высших Мага четвёртого Шага, среди которых было два Протектора. Юсупов был подловлен в самый удачный момент, когда он летел через океан.

Синергия лидера охотников Акимото Кацухиро и Повелителя Океанов Сиомори Харуто была поразительна — молния и вода прекрасно усиливали друг друга.

Казалось бы, шансов на провал не было.

Но каким-то образом буквально за несколько мгновений троица Высших Магов потерпела сокрушительное поражение.

Причём точно неизвестно, как это случилось. Второй Протектор, отправленный на задание, сейчас находится в коме.

— Пора признать своё поражение, — тяжело вздохнула женщина, сжимая подлокотники кресла. — Пора обратиться к НЕМУ.

Старик, который последние несколько минут тоже думал об этом, медленно кивнул. Его морщинистое лицо исказилось.

— Похоже, у нас нет вариантов, — процедил он сквозь зубы. — Если мы оставим всё как есть, нашу страну ждёт погибель. Китайцы уже накапливают войска.

Если бы не крайне напряжённые отношения с Зимним Царством, китайцы, скорее всего, могли бы уже сейчас атаковать Протекторат. И это обернулось бы полной катастрофой.

— Нам придётся рассказать ему про Метаморфа, — прошептала женщина, опуская взгляд.

— Придётся, — вздохнул старик.

На самом деле Японский Протекторат очень многое знал про Любимчиков Мира, а также про то, насколько сильными и могущественными могут быть их дети.

Ведь когда-то страной правил именно такой человек.

Два старых Протектора поднялись. Женщина махнула очень маленьким жезлом — палочкой — и в воздухе закружился ветер, формируясь в портал. Протекторы покинули дворец и незаметно для всех полетели в сторону вулкана Асахи.

Сейчас над вулканом клубились чёрные облака. Впрочем, такое бывало довольно часто.

Протекторы летели к человеку, о чьём существовании было принято не вспоминать.

К человеку, который внушал ужас во всех властьимущих.

Оба Протектора остановились на невидимой границе, глядя на вершину вулкана. Там, под множеством маскирующих артефактов, из-за которых даже они ничего не видели, был спрятан небольшой домик.

Протекторы висели в воздухе шесть часов, прежде чем, наконец, получили едва ощутимое касание энергии. Это был своеобразный сигнал, позволяющий им двигаться дальше.

Оба Протектора полетели вперёд и увидели небольшой двухэтажный дом в традиционном японском стиле с большим двором. В центре двора стоял серый камень, на котором, скрестив ноги, сидел очень старый человек. Его белые спутанные волосы и борода колыхались на ветру, а воздух вокруг него словно был наэлектризован. На коленях старика лежала простенькая катана.

Из чёрных туч периодически падали молнии. Иногда они обрушивались на его тело, иногда же падали рядом.

Два Протектора, с опаской глядя на человека, остановились.

— Господин Ямамото, — громко начал старик, с трудом удерживая дрожь в голосе. — Нам нужна ваша помощь. Всей стране нужна ваша помощь. Ситуация для нас критическая.

Ямамото Такэси не шевелился.

Женщина сглотнула. Она во второй раз в жизни видела его — живую легенду. Человека, который в прошлом внушал ужас в сердца любого правителя. Тот, кто носил имя «Разрушитель Городов». Именно его именем была названа Хартия Ямамото-Вебера.