Чтение онлайн

После этого я выпустил всех Гипно-Титанов в этой пещере, а затем оставил всё дальнейшее на Русо. Он скоро приведёт Пророка вниз, покажет ему спасённых сородичей, расскажет, что случилось, и потом обсудит получение хулум-тулума взамен на спокойную и комфортную жизнь, полную алкоголя, еды и сна. Рай для Гипно-Титанов, не иначе.

Встречаться с Пророком я не стал — у меня появились другие дела. Пока я спасал Гипно-Титанов, к нам прибыла очень могущественная гостья. Однако она не стала вторгаться на территорию замка, а осталась в Уральских горах, на пределе контроля Печати Замка. При этом она позволила себя увидеть.

Это была Дриада. Тот факт, что она смогла заметить границы контроля Печати Замка, говорил о её мощи. И хорошо, что она настроена дружелюбно.

Я переместился в комнату Ильяса. Мелкий тут же вскочил.

— Ну что там? — он с нетерпением посмотрел на меня. — Дриада уже должна была выйти из комы. Она пришла?

— Да, — кивнул я. — Пойдём.

Я открыл портал, который выходил в Уральские горы. На мне был накинут плащ, в кармане я сжимал Компас и был готов в любой момент переместиться. Кроме того, в Компасе всё ещё были Титан с Бобэром.

Хотя, если честно, против Высшего монстра пятого Шага, тем более если она подготовила ловушку, шансов у нас немного. Поэтому мы вышли не в том месте, где нас ждала Дриада, а в паре километров поодаль. Я знал, что она уже нас заметила.

Глянув на Ильяса, который начал стучать зубами от холода, я провёл простенький ритуал. Снег начал стремительно таять, потеплело.

Рядом прямо из-под земли поднялись несколько веток, которые сплелись в тонкую человеческую фигуру. Это была явно не Дриада, а нечто вроде её куклы.

Древесная кукла несколько минут не шевелилась. Затем она вытянула вперёд свою длиннопалую ладонь, и на её пальце зацвёл тонкий зелёный росток. Он быстро удлинился и коснулся головы Ильяса. Тот напрягся, но не стал ничего делать.

— Она меня сканирует, — тихо сказал Ильяс. — Я чувствую вибрацию магии.

Я кивнул.

Росток вернулся в палец древесной куклы, и она повернула ладонь вверх. Её конечность принялась цвести, из середины ладони вырос стебель, из которого вырвались несколько листочков. Не прошло и пары минут, как на вершине этого растения образовался алый плод, похожий на вишню, — только очевидно магический, так как он слабо мерцал.

— Он должен его съесть? — спокойно спросил я, когда плод, оторвавшись, полетел к Ильясу.

Кукла Дриады кивнула, а затем медленно втянулась обратно в землю.

Я создал портал, и мы с Ильясом вернулись в его комнату. Тот, не став ждать, быстро съел плод, а затем потерял сознание.

Глядя на то, как его тело бьётся в судорогах, я вздохнул и создал ещё один портал. Через него вышел недовольный Дед — пришлось отвлекать его от изучения Стигм.

— Вот мелкий засранец, — проворчал он. — Не мог, что ли, немного потерпеть?

Было видно невооружённым глазом, как тело Ильяса быстро менялось. Раздался треск — видимо, сломались кости, — и мальчик застонал сквозь забытьё.

— Такими темпами, думаю, ему понадобится несколько дней для полной трансформации, — предположил я. — Проследи за ним.

— Да понял я уже, понял, — проворчал Дед.

Я переместился в свой Ритуальный Зал. На краю сознания всё ещё крутились мысли о Насте, но я решил занять себя делом — ожидание весьма выматывало.

Словно в издёвку, одна за другой начали приходить хорошие новости. Сперва позвонил Борислав и сообщил, что наконец-то создал новый эликсир смены атрибута и теперь уверен, что он точно сработает. Вчера, перед приёмом, когда я занимался слиянием Дворца и замка, Борислав прибыл к нам и провёл несколько экспериментов над пленными, после чего быстро ушёл. И вот наконец-то он закончил свой эликсир.

Дальше пришла ещё одна хорошая новость. Меняла сообщил, что Манти теперь полностью готова к попытке прорыва на Высший ранг. И, более того, шансов у неё будет немало.

Ну и следом за этим Бублик доложил, что на ресурсной базе наконец-то появился нужный нам мёд и теперь можно готовить Эликсир Возвышения.

В обычный день я бы устроил себе небольшой праздник, получив такие вести. Но сейчас я лишь отмечал их и был как на иголках.

Впрочем, это не помешало мне начать подготовку к производству Эликсира Возвышения. Благодаря изменённому рецепту в нём не требовалось участие Высшего Алхимика — лишь Высшего Ритуалиста. Кое-какие этапы, конечно, требовали вмешательства алхимиков, но не Высших, а таких у меня хватало.

Практически весь день я провёл в делах. Прорыв для Манти я решил устроить завтра, а сегодня полностью сосредоточился на подготовке к созданию Эликсира Возвышения. Борислав сказал, что прибудет ко мне этой ночью.

Но когда время приближалось к полуночи, я почувствовал отклик от Саркофага. Он сработал. А значит, покушение произошло.

Не теряя ни секунды, я переместился в Императорский Дворец.

Переместившись в комнату с Саркофагом, я быстро проверил его. Настя вошла в стазис и была жива. Я выдохнул с облегчением.

Внешне, если не считать бледности, ничего не намекало на какие-то проблемы.

По Дворцу прошлась сканирующая волна энергии — это Гавриил пытается найти потерянную Императрицу. Я узнаю этот ритуал.

Не став больше медлить, я закинул Саркофаг в Компас и переместился в свой замок, в Ритуальный Зал. Уже там я взялся за дело.

Прямо на Саркофаг я установил свою глыбу, а затем активировал их по очереди.

Настя, словно по лифту, поднялась из Саркофага в глыбу и там застыла, замороженная магией времени. Я принялся изучать организм Насти через глыбу и довольно быстро нашёл ответ — у неё что-то случилось с сердцем.

Я замешкался. По-хорошему, надо бы вскрыть грудную клетку и посмотреть, что именно произошло. Только вот мне совершенно не хотелось этого делать.

И всё же я решился. Настя сейчас была в заморозке — в той самой, в которой когда-то много лет провёл сам Гавриил. Она ничего не почувствует, ничего не увидит.

Я взлетел на глыбу и медленно погрузился в неё, оставаясь в сознании.

Глыба изнутри была похожа на бесконечное пространство, заполненное плотным туманом, сквозь который неохотно пробивалось моё тело. Если бы не мой полный контроль над этим массивом, я бы не смог проделать подобное.