Чтение онлайн

Охваченные исследовательским азартом, мы даже не заметили, что уже наступило утро.

Борислав очень горел идеей получить собственного клона и изучить его. Поэтому мы не стали откладывать это дело.

На этот раз в качестве подопытного был уже сам Борислав. Он выпил эликсир смены атрибута и на время стал Высшим Артефактором, после чего я создал ему клона.

— Ты не представляешь, насколько это паршивое чувство, — прохрипел Борислав, лёжа в своей чаше и тяжело дыша.

Он сильно побледнел, его кожа потрескалась, местами шла кровь.

— Это ужасно, Руслан, не проходи через такое. Я уже сомневаюсь, что хочу сделать второго клона… Вытягивание сути — это самая страшная пытка.

— Есть такое, — кивнул я.

Я передал Бориславу его же эликсир, так как он сейчас не мог использовать даже банальную левитацию. Борислав его выпил, и после этого я провёл на нём исцеляющий ритуал. Однако, так как Борислав сам был пятого Шага, мой ритуал сработал на нём довольно слабо, но всё же немного приободрил его.

Затем Борислав провёл привязку, и его клон очнулся. Радости обоих стариков не было предела — они даже договорились вместе отметить. Кто бы сомневался.

Пока два Борислава спорили насчёт алкоголя, я получил сообщение от Русика. Наконец-то лаборатория для создания Эликсира Возвышения полностью готова. Все ингредиенты на своих местах. Пришло время сварить первую порцию.

После того как я подтвержу, что у нас и правда всё получилось и Эликсир тот, что надо, — многое изменится. Как у Юсуповых, так и во всей Империи.

Но первые изменения наступят, конечно, у нас. Например — Николь ещё не знает, что совсем скоро ей предстоит стать Высшей Магиней. Думаю, она сильно удивится, хе-хе.

Борислав наконец в полной мере нарадовался своему новому клону и подошёл ко мне.

— До встречи, Руслан, — заговорили оба Борислава одновременно, переглянулись и рассмеялись.

Я с улыбкой покачал головой. Редко я видел, чтобы старый алхимик так искренне радовался.

— Мы пойдём, — оригинал погладил бороду. — Столько всего предстоит проверить и сделать… — Он довольно сощурился. А затем, кое о чём вспомнив, добавил:

— Кстати, давай разделим пополам Камни Сути, которые ты достал из Мага Огня. У меня есть несколько идей. Попробую сделать на их основе какое-нибудь зелье.

— Давай, — тут же кивнул я.

На самом деле я и сам планировал перейти к этому вопросу. Учитывая, что скоро Николь станет Высшей Магиней Огня, Камни Сути огненного мага точно не окажутся лишними.

Только вот был один момент. Я ведь так и не рассказал Бориславу о связи между осквернением душ и Скверной. Планировал сделать это перед нашей встречей, но тогда Пророк выдал своё предсказание, и появились дела поважнее.

Серьёзно посмотрев на Алхимика, я произнёс:

— Борислав, я тут кое-что узнал. Манипулировать душами очень опасно — это ускоряет появление Скверны.

— С чего ты взял? — нахмурился тот.

Я подробно рассказал ему всё, что успел узнать. Борислав внимательно выслушал и задумался. Поскрёб щёку.

— Если это правда, то у меня и так большие проблемы, — он криво усмехнулся. — Больше шести сотен лет я продлеваю своё существование с помощью алхимии душ — раз в несколько десятков лет мне нужно выпивать эликсир, в котором используются Высшие души.

Я медленно кивнул. Всё, как я и думал.

Борислав нахмурился, словно что-то решая. А затем медленно оттянул ворот, позволив мне увидеть часть груди. И то, что я увидел, мне сильно не понравилось.

Кожа на весьма немаленьком участке была странно изменена — полупрозрачная, тёмно-серая, и она слабо пульсировала.

— Это появилось недавно, — Борислав поправил ворот. — Я пока понятия не имею, что это.

Я снова кивнул, и мне пришла в голову мысль. Недуг Борислава очень похож на мой прозрачный участок кожи, который я получил после перерождения. Возможно ли, что между ними есть связь?

Я вспомнил об Ильясе, который и помог мне исцелиться. Но тот сейчас без сознания и мучается от трансформации тела. Когда проснётся — надо будет поспрашивать его об этом.

— В общем, я тебя понял, — заговорил Борислав. — Использую этого индийца для проверки некоторых экстремальных зелий. С этим проблем нет?

— Нет, — я покачал головой. — Совершенно никаких.

В итоге мы разделили двенадцать Камней Сути пополам, и Борислав покинул замок, оставив меня в глубокой задумчивости.

На дворе уже вовсю сияло солнце. По-хорошему, мне надо отдохнуть. В теории я могу не спать несколько дней, только вот для оптимальной работы мозга так лучше не делать.

Обновив воспоминания клонов, я застал момент прибытия китайских дипломатов. Русик как раз встречал их, притворяясь оригиналом. Вскоре предстоял обмен китайских пленных на ценные ресурсы.

Понаблюдав за их беседой глазами Русика, я отправился спать. Очень хотелось заняться Эликсиром Возвышения, но я не стал этого делать.

Четыре часа сна прошли в один миг — словно я просто моргнул.

Некоторое время я лежал в кровати, размышляя. Как часто бывает, во время сна мозг обрабатывает огромные массивы информации и может подкинуть интересные идеи.

Так и случилось. Проанализировав нападение на Настю, я примерно определился с дальнейшими действиями. Возможно, я в итоге так и не смогу найти убийцу, но предпринимать что-то в этом направлении мне определённо надо. Но сперва — Эликсир.

После завтрака я отправился в лабораторию, где всё уже было готово — в просторном зале мерно сияли множество ритуальных кругов и разных массивов.

Рядом, в цилиндрическом массиве застыла капля изумрудного мёда.

Недалеко, на ритуальном круге находилось высушенное тело тёмно-синего слизня. А чуть поодаль, на другом массиве, похожем на столбик, лежала чаша из облачной почвы с пещерным молоком внутри.

Все шесть Высших ингредиентов были готовы, как и сложнейший комплекс ритуальных кругов и массивов, который мы придумали вместе с Фродо ещё на третьем этаже Башни Испытаний.

— Как же долго я ждал этого момента, — прошептал я, взлетев в воздух.

Комплекс ритуальных кругов и массивов сверху выглядел как гигантский ритуальный круг. Честно говоря, я не раз размышлял, правильно ли поступил, тратя столько кристаллов душ третьего этажа на рецепт Эликсира Возвышения. Ведь я пожертвовал ценнейшими часами полигона, которые могли бы позволить мне быстрее развиваться.