Чтение онлайн

– Прекрасно. Я выслушал тебя, Сиддхарта. Твои слова тронули меня, Сэм. Но я должен испытать их силу. Я вышлю против них несколько Ракшей. А мы с тобой уйдем далеко вниз, к корням мира. Там мы будем ожидать рапорта о победе. Если же Ракши каким-то образом проиграют стычку, тогда я унесу тебя далеко отсюда и верну тебе твое тело. Я хочу поносить его еще несколько часов, чтобы вкусить твои страсти в этой битве.

Сэм наклонил голову.

– Аминь, – сказал он и с ощущением звона и бульканья понял, что его подняли с пола и понесли по обширным пещерам, которых никто из людей не видел.

***

Пока они неслись из одной пещеры в другую под туннелями, ущельями и стенами, через лабиринты, гроты и каменные коридоры, Сэм пустил свой мозг по течению, назад по путям памяти. Он думал о временах своего недавнего пастырства, когда он пытался привить учение Гаутамы к стволу религии, которая правила миром. Он думал о странном человеке – Сугате, руки которого несли и смерть, и благословение. Через много лет их имена всплывут вновь, и дела их, вероятно, смешаются. Он жил достаточно долго и знал, как время перемешивает котлы легенд. Теперь Сэм знал, что Сугата был настоящим Буддой. Учение, которое Сэм, пусть притворно, предлагал, привлекло этого истинно верующего человека, который каким-то образом добился просветления, запал в мозг людей своей святостью, а затем добровольно погиб в руках самой Смерти. Татагатха и Сугата будут частью одной легенды, и Татагатха будет сиять в свете, исходящем от его ученика.

Только один Дхамма переживет века. Затем мысли Сэма перекинулись на битву в Зале Кармы и к машинам, все еще хранящимся в тайном месте. Он подумал о бесчисленных переселениях души, которым он подвергался до сих пор, о битвах, в которых он участвовал, о женщинах, которых любил за прошедшие века; он думал о мире, каким он должен быть, и каким был, и почему. И его охватила ярость против богов. Он думал о тех днях, когда горсточка их сражалась с Ракшами, Гандхарвами и Морским Народом, с демонами Катапутны и Матерями Страшного Жара, с Дакшини и Претами, со Скандасами и Пизакасами, и победила, вырвала мир из хаоса и построила первый человеческий город. Он видел, как этот город прошел все стадии, через которые может пройти город, пока не оказался населенным теми, что сами могли превратиться в богов, приняв на себя Аспект, усиливающий их тела, укрепляющий волю и дотягивающий силу их желаний до Атрибутов, что падают, как магическая сила, на тех, против кого повернуты. Он думал об этом городе и об этих богах, и он знал их красоту и справедливость, их уродство и несправедливость. Он думал о их пышности и красках, контрастирующих с остальным миром, и плакал от ярости, ибо знал, что никогда не почувствует ни настоящей правоты, ни настоящей ошибочности в противостоянии этому. Вот почему он ждал так долго и ничего не предпринимал. А теперь, будет ли у него победа или поражение, удача или провал, будет ли в результате всех его действий смерть или продолжение мечты о городе – все равно тяжесть вины останется с ним.

Они ждали в темноте.

Они ждали долго и молча. Время тянулось, как старик, взбирающийся на холм.

Они стояли на выступе, окружавшем черный водоем, и ждали.

– Услышим ли мы?

– Возможно. А может, нет.

– Что мы будем делать?

– Что ты имеешь в виду?

– Если они вообще не придут? Долго ли мы будем ждать здесь?

– Они придут с пением.

– Надеюсь.

Но не было ни пения, ни движения. Вокруг них было безмолвие времени, не имеющего предметов, которые можно изнашивать.

– Сколько времени мы ждем?

– Не знаю. Долго.

– Чувствую, что дело плохо.

– Может, ты и прав. Не подняться ли нам на несколько уровней и проверить? Или мне сразу же отнести тебя на свободу?

– Давай подождем еще.

– Ладно.

И снова тишина.

– Что это?

– Что?

– Звук.

– Я ничего не слышу, а мы пользуемся одними ушами.

– Не телесными ушами… Вот опять!

– Я ничего не слышу, Тарака.

– Звук продолжается. Похоже на визг, но он не прерывается.

– Далеко?

– Да, порядочно. Послушай моим способом.

– Да! Я уверен, что это скипетр Кали. Значит, сражение продолжается.

Агни взглянул на колесницу и поднял жезл.

Ничего не случилось.

Агни постоял, направив жезл, затем опустил его, потряс. Снова поднял.

Но пламя опять не вышло.

Он закинул левую руку за шею и что-то поправил. Пока он это делал, из жезла выскочил свет и прожег глубокую дыру в земле рядом с ним.

Агни снова направил жезл.

Ничего.

Тогда он побежал к кораблю.

– Электрическое управление? – спросил Тарака.

– Да.

Сэм нажал на рычаг, настроил шкалу. Вокруг поднялся рев. Он нажал другую кнопку, и в задней части корабля послышался треск. Он двинул циферблат, но тут к люку подошел Агни.

Вспышка огня и звон металла.

Сэм встал с сиденья и вышел из кабины в коридор.

Агни вошел и указал на жезл.

– Не двигаться! Сэм! Демон! – крикнул он, перекрывая рев машин; его очки стали красными, и он улыбнулся. – Демон, не двигайся, иначе сгоришь вместе со своим хозяином!

Сэм кинулся на него. Агни упал, потому что не ожидал нападения.

– Короткое замыкание, а? – сказал Сэм, хватая Агни за горло. – Или пятна на солнце? – И он ударил Агни в висок.

Агни завалился на бок, и Сэм нанес ему последний удар ребром ладони над ключицей.

Он отшвырнул ногой жезл в коридор, но, подойдя к люку, понял, что уже поздно.

– Уходи теперь, Тарака, – сказал он. – Здесь моя битва. Ты больше ничего не сможешь сделать.

– Я обещал тебе свою помощь.

– Теперь ты не можешь помочь. Уходи, пока еще можешь.

– Ну, раз ты хочешь… Но я хочу сказать тебе одну вещь…

– Брось! В следующий раз, когда я буду по соседству…

– Связующий, эта та вещь, которой я научился от тебя. Мне очень жаль… Прости меня… я…

Страшное дерганье, ощущение скручивания тела и мозга, когда смертельный взгляд Ямы упал на Сэма и проник глубже в его сущность.

Кали тоже смотрела в его глаза, подняв свой воющий скипетр. Это было как подъем одной тени и падение другой.

– Прощай, Связующий, – пронеслось в его мозгу.

Затем завизжал череп.

Сэм почувствовал, что падает.

***

Вибрация.

В его голове и всюду вокруг него.

Он проснулся в вибрации. Он чувствовал, что боль окутала его, как бинтом.

На запястьях и лодыжках цепи.

Он полусидел на полу маленького помещения. В дверях сидел и курил Красный.

Яма кивнул ему, но ничего не сказал.

– Почему я еще жив? – спросил его Сэм.

– Ты жив, чтобы принять назначение, сделанное много лет тому назад в Махартхе, – сказал Яма. – Брама очень желает снова увидеть тебя.

– Но я не очень желаю видеть Браму.

– После стольких лет это заметно.

– Я вижу, ты благополучно выбрался из песка.

Яма улыбнулся.

– Ты опасный мужик, – сказал он.

– Знаю. Я практик.

– Однако я попортил тебе дело.

– К несчастью, да.

– Возможно, тебе удастся возместить свои потери. Мы на полпути к Небу.

– Ты думаешь, у меня есть шанс?

– Пожалуй. Времена меняются. Брама, может быть, станет на этой неделе снисходительным богом.