Чтение онлайн

– Княжна не стала бы спать в одной комнате с толпой мужчин, – едко выпалила Салмита.

– Не тебе судить, – прежним, глуховатым голосом холодно отрезал Берест, – что стала бы делать княжна.

– Да как ты смеешь… – вспыхнула тетушка. – Грубиян! Сразу видно…

– Ничего тебе не видно, – резко оборвал женщину Ансерт. – Мензерд, где письмо отца?

– Ты не веришь мне на слово, племянник? – ядовито усмехнулся советник.

– Нет, – твёрдо заявил алхимик, с вызовом глядя в глаза дяди.

– А мне веришь?! – выступила из-под лестницы завернутая в темный дорожный плащ мужская фигура, и в прорезях надетой на её голову маски сталью сверкнули серые глаза.

Ансерт побледнел, Весе сбоку отлично было видно его лицо, и замешкался, ища ответ. Но не растерялся Берест.

– Я поверю… и готов поговорить об этом в княжеских покоях. Но без Мензерда.

– Ты слишком много себе позволяешь… – советник смотрел на Дикого Ястреба с неприкрытой неприязнью.

Веся тихонько вздохнула, понимая, что её жених сейчас получил опасного врага, но рука ястреба скользнула девушке на талию, прижала к себе, успокаивая и обещая защиту.

– Мензерд, – ровно проговорил человек в маске, – идите с Салмитой отдыхать. Я сам во всем разберусь.

И шагнул на первую ступеньку.

Ансерт с Даренсом расступились перед незнакомцем, но поравнявшись с ними, мужчина остановился. Пристально посмотрел сначала в глаза непримиримо вскинувшего вверх подбородок Ансерта, затем на холодно усмехнувшегося Даренса.

И только после этого шагнул дальше. Чтобы так же остановиться перед Берестом, увлекшим Весенику в сторону, давая пройти отцу.

Больше княжна не сомневалась, кого именно видит перед собой. И выходит, советник отправил вечером донос, наябедничал брату на его сыновей, хотя был уверен, что поносит только Дикого Ястреба. Даже не догадываясь, на кого замахнулся и почему князь пять лет назад подчинил Бересту княжичей.

Значит, Илстрем скакал всю ночь, чтобы лично понять, во что вляпались его дети. И если это так, то ей следует присмотреться к нему внимательнее… но следить за каждым своим словом.

На Береста князь смотрел всего пару секунд, но Весе показалось, будто в его глазах что-то дрогнуло, когда он встретил неожиданно уверенный и насмешливый взгляд.

А вот на княжну Илстрем смотрел дольше, пристально изучая и маску, и одежду, и оружие. На подозрительно щурившего глаза Рыжа глянул лишь мельком и, больше не останавливаясь, направился к той комнате, из которой пять минут назад так решительно вышел отряд Дикого Ястреба.

Берест с Весей шли за ним, и по пути девушка попыталась предугадать, каким будет первый вопрос князя. А рука ястреба неустанно поглаживала её талию, и хотя сквозь куртку куница не чувствовала тепла его пальцев, эти движения говорили ей, что жених не теряет надежды на мирные переговоры.

– Ансерт, – едва войдя в комнату и дождавшись, пока княжичи закроют дверь, резко спросил Илстрем, – где твой браслет?

– В моем кошеле, – спокойно ответил Ансерт, успевший прийти в себя.

– А почему он там, а не на руке этой куницы? – Весе захотелось прослезиться от умиления, старый Ольсен явно воспитал в Сером гнезде не одно поколение ястребов.

– Может, сначала сядешь, снимешь плащ и маску, – миролюбиво предложил Берест. – Потом начнешь задавать вопросы? Тем более, что мы тоже хотели задать парочку.

– Вы – глупые щенки! – зло рявкнул князь. – Так ничего и не поняли! Я потратил столько времени и сил, уговаривая этого упрямца отдать мне одну из самых сильных целительниц клана, а вы всё испортили! Взяли не ту девицу, поссорились с Мензердом!

– Мы не щенки! – мгновенно ощетинился Берест. – Щенки не держат в страхе всех степняков вдоль наших границ! А ты сначала разберись, потом начинай кричать!

– О чем с вами говорить, когда вы даже не сообразили, что Марилика нам нужна, чтобы усиливать зелья Ансерта?!

– Даренс, – начиная понимать, что никто из них не уступит первым, не выдержала Веся. – Ты не смог бы достать чаю?

– Смог бы, – тотчас отозвался блондин, – но никуда не пойду. Не могу пропустить такой разговор.

– А какой-нибудь сигнал повару дать нельзя? – продолжала допрос куница, не обращая внимания на недовольно поджавшего губы Илстрема. – Только предупреди его насчёт гостинцев.

– Ваши гостинцы Мензерд скормил вашим же тэрхам ещё ночью, – злобно прошипел князь. – А кто тебя научил перебивать старших, девчонка? Тебя тут вообще быть не должно! Ступай к Салмите и переодевайся в приличное платье!

– Никуда она… – договорить Берест не успел, маленькая, но сильная ладошка легла ему на губы запрещающим жестом.

– Прекрати спорить с отцом. Ну, ведь понимаешь же, что его Мензерд своим ядовитым письмом расстроил? Извини, Ранз, не хотела тебя обидеть.

– А меня? – мгновенно надул губы Лирсет.

– Тебя тем более. Предлагаю начать разговор сначала… а то уже кушать хочется.

– Даренс! – тотчас оглянулся на блондина Берест, но тот упрямо замотал головой.

– За пятнадцать минут вы не умрете. А я от любопытства вполне могу.

– Хорошо… – остывая, процедил князь и рывком сбросил с себя плащ и маску. – Я князь Илстрем.

– А я княжна Весеника, – куница так же решительно сняла маску, поднялась и начала расстёгивать куртку.

– И только? – едко ухмыльнулся Илстрем.

Княжна распутывала ремешки и молча поглядывала на Береста, прекрасно понимая, что тому ничего не хочется объяснять отцу после таких резких нападок. Хотя жених и не может осознавать, что этого никто не сделает лучше него.

– Ещё она моя невеста, – веско проговорил Берест и снял маску.

На лице Илстрема от этого простого движения сына привычно застыло невозмутимо-беззаботное выражение, и у Веси кольнуло запоздалым раскаянием сердце.

В комнате воцарилась мертвая тишина, все княжичи замерли в предвкушении изумления князя, но он сидел с самым равнодушным видом, вызывая своим поведением тревогу и досаду в душе девушки.

– Отец! – не выдержал Ансерт. – Ты что молчишь?

– Жду, что вы скажете.

– А сам ничего не хочешь сказать?

– Или я вас не понимаю, или вы пытаетесь меня обмануть, – еле сдерживая гнев, процедил князь.