Чтение онлайн

Амрис не спеша жуёт жаркое.

– На этот вопрос не ответишь в двух словах, - наконец отвечает он.
– Я думал чуть попозже тебе подробно рассказать.

– Почему не сейчас?

Амрис не отвечает.

– Ладно. Скажи мне вот, что. Ты мои сообщения получал?

Амрис кивает.

– Почему ты не отвечал на них?
– спрашиваю я очень ровным голосом. Амрис смеётся.

– Ты звучишь так, как будто сейчас оторвёшь мне голову.

– Ты правильно меня понял, - улыбаюсь я.

– Извини. Я… был занят и в дороге. Зато!
– Амрис торжествующе взмахивает ложкой.
– Я нашёл способ обмануть Мрак.

– Обмануть Мрак?

– Я крутил варианты, как мне успешно выбраться из Альдагора. Мрак сейчас сгущается над Альдагором, и, возможно, там и останется, поэтому там заранее ощущается действие Мрака. Как будто из дел уходит удача, с каждым днём приближения Мрака - всё больше. А мне нужна была удача в моём замысле, и я стал перебирать варианты, как её сохранить. И обнаружил, что если я не буду спать, то уровень моей удачи не изменится. Поэтому я добрался сюда с тем же уровнем удачи, который у меня был четыре - уже пять - дней назад. Умудрился не сгинуть в болотах со стороны Альдагора, благополучно - нелегально - пересёк границу, переправился по реке, добрался до города и даже до твоего дома в придворцовом квартале. Мне понадобилось для этого много удачи, и её как раз хватило. А сейчас мой уровень удачи такой же, как у всех в Ксессе. То есть, так себе.

– Амрис, выкладывай уже. Что творится в Альдагоре, что тебе понадобилось срочно рвануть в Ксесс?

Амрис облизывает губы. Чем дальше - тем меньше мне нравится, что он избегает ответа. Что он скрывает?

– Ладно. Если кратко - в Альдагоре орден жрецов Мрака хочет убрать королеву Мрака и захватить власть.

– Подожди. Королеву, которая и так на днях умрёт, потому что рождённая в первый день Мрака принцесса приближается к своему совершеннолетию и коронации?

– Именно. Нынешняя королева Мрака - изящная и строгая леди лет шестидесяти - умрёт как раз оттого, что её убьют. Иных вариантов я здесь не вижу, - поясняет Амрис и умолкает.

– Так. Но пока я не вижу противоречия. Старую королеву убивают - воцаряется новая. Или нет?

– Тридцать процентов - вероятность её благополучного воцарения, - мрачно отвечает Амрис.
– Семьдесят процентов - её убивают, и начинается психоклиматическая катастрофа, которую мы как раз призваны предотвратить. Пользуясь своим положением - ну, и деньгами, конечно, - я узнал детали заговора, добыл, скажем так, козырную карту заговорщиков и вывез её подальше. То есть, в Ксесс.

– Она у тебя с собой?
– переспрашиваю я.

– Да.

– Скажешь, что это?

– Долгая история, ещё успею рассказать, - отмахивается Амрис.

– Ладно. Но как ты смог узнать детали заговора?

Амрис улыбается самодовольно и одновременно печально.

– Люди слабы, когда им задают вопрос, начинающийся со слов «сколько вы хотите получить денег за то, чтобы…». Некоторое время они могут отпираться, но повторение вопроса с акцентом на том, что это не вопрос «будете ли вы говорить?», а вопрос «сколько вы хотите получить денег за эту информацию?» приводит к нужному эффекту.

– Печально это слышать, однако.

– Да. Но допускаю, что не всех можно купить. Вероятно, просто в ордене Мрака в Альдагоре такой специфический контингент, что их - можно.

– А ты занимаешься закупками при дворце, поэтому свободно распоряжаешься бюджетом, - понимаю я.

– Да.

– Что это дало по вероятным исходам?

– Принцесса выигрывает немного времени, и её шансы на воцарение увеличиваются до пятидесяти процентов, - мрачно отвечает Амрис, смотря в сторону и, похоже, думая о чём-то своём.

Я больше не могу это терпеть.

– Амрис. Мы здесь по делу, которое мы делаем вместе и от успеха которого зависит равновесие и процветание целого мира. Я имею право знать, что происходит. Скажи мне, что ты от меня скрываешь.

– Даже если после моего ответа ты с вероятностью в сто процентов отрываешь мне голову?
– Амрис смотрит на меня сложносочинённым взглядом, в котором есть и досада, и чувство вины, и надежда.

– Испытай меня.

– Как скажешь. Как ты думаешь, кто там принцесса?

Этот вопрос застаёт меня врасплох.

– В смысле?

– Ты знаешь, в каком смысле.

И тут до меня доходит.

– Да ладно!

Амрис кивает.

– Рэй-Йи?!

– Рэй-Йи, - подтверждает Амрис мою догадку.

– Откуда ты знаешь?

– Я видел её. И узнал.

– А она?

– Я видел её издали, она не видела меня. Ей нельзя меня видеть. С Киром Альгесом она, понятное дело, знакома, но, если она увидит меня в его теле, к ней вернётся полная память, и это воплощение потеряет для неё смысл. Я не могу рисковать.

Амрис опирает лоб на поставленную на локоть руку и закрывает глаза.

И тут у меня в голове складывается полная картина.

– Амрис, - медленно начинаю я.
– Правильно ли я понимаю, что ты уехал из Альдагора, чтобы, во-первых, с наибольшей вероятностью спасти жизнь принцессы Мрака, то есть, Рэй-Йи, или хотя бы выиграть немного времени, чтобы она сама как-то разобралась, а во-вторых, уберечь её от возвращения памяти, которое может испортить её планы на воплощение?

Амрис кивает. Открывает глаза и встречается со мной взглядом. Но ведь это ещё не всё.

– И на сообщения мои ты не отвечал по одной простой причине: за все четыре дня твоего пути из Альдагора в Ксесс ты ни разу не хотел увидеть меня, достаточно, чтобы отправить сообщение, потому что все четыре дня ты думал о ней.

Амрис продолжает смотреть мне в глаза.

Я делаю очень медленный вдох и очень медленный выдох.

Затем встаю, подхожу к двери, открываю её - наполненное радостью быть вместе тепло утекает наружу, и вместо него меня касается приходящий снаружи холод - и указываю Амрису на выход.

– Я же говорил, что ты оторвёшь мне голову, - печально улыбается Амрис.

– И ты правильно меня понял.

Амрис смотрит на дверь, цокает языком и откидывается на спинку стула. Я не двигаюсь с места.

– Карна, я тут на нелегальном положении. Мне некуда идти. Мрак уже слишком близко, и я не смогу пересечь границу, если выйду сейчас.

– Это воистину твои проблемы, - холодно отвечаю я.

– Ну, если меня поймают, то это будут общие проблемы, потому что это ставит под угрозу успех всей миссии.