Чтение онлайн

Тощий выдохнул со свистом, глаза полезли на лоб, он сложился пополам, хватая ртом воздух. Я обхватил его голову и добавил коленом в лицо. Хруст. Кровь из разбитого носа. Он мешком осел на пол, зажимая лицо руками и скуля.

Я стоял над ним, тяжело дыша, и смотрел на свои дрожащие руки.

– Это, – выдохнул, глядя на корчащегося Тощего, – за моего зайцелопа.

Повернувшись в сторону Леннокса, увидел, как Коренастый попытался замахнуться, но парень перехватил его руку, вывернул с мерзким хрустом и добавил ногой под колено, отправив на пол.

Звери, пришедшие в себя, попытались атаковать снова, но Леннокс лишь цыкнул на них, и они, поджав хвосты, отползли к стене, скуля от страха.

В лавке повисла тишина, нарушаемая лишь стонами поверженных бандитов.

Леннокс посмотрел на коренастого, который корчился на полу, держась за вывернутую руку.

– Знаете, что останавливает меня? – спросил он тихо. – Только запрет на убийство в черте города. Если бы не это…

Он не договорил, но и так всем всё было понятно. Тишина, повисшая в лавке, сказала больше любых слов. Леннокс наклонился к коренастому и добавил, понизив голос до шепота, но так, чтобы слышали все:

– Однако он не работает в Лесу… и если я встречу вас там, то закончу начатое. А теперь валите отсюда, пока не передумал, и не вздумайте возвращаться.

Троицу как ветром сдуло. Они вскочили, забыв про боль, подхватили своих перепуганных зверей и, толкаясь в дверях, вылетели на улицу. Я слышал, как их шаги быстро затихли вдалеке.

Я стоял, прислонившись к стене, и смотрел на дверь. Руки тряслись от адреналина, но на душе спокойно.

– Неплохо, лекарь, – спокойно сказал Леннокс. – Метко бьешь.

– Физиологию людей я тоже знаю, хоть и хуже, – ответил ему.

Леннокс хмыкнул.

– Ты… – выдохнул я. – Как?

Парень пожал плечами.

– Они всего лишь уличные шавки, – ответил он буднично. Затем подошел и хлопнул меня по плечу. – Не переживай, лекарь, они больше не придут. Такие твари уважают только силу, и они её увидели.

Из-под стола высунулась любопытная морда Люмина. Убедившись, что опасность миновала, зайцелоп вылез, подбежал ко мне и ткнулся носом в ногу. Крох вышел из спальни, оглядел место недавней битвы, потом поднял глаза на меня. В его сапфировых глазах читалось новое чувство – уважение. Он коротко, одобрительно рыкнул и ткнулся носом в мою руку.

Я присел на корточки и погладил обоих.

– Всё хорошо, команда.

– А теперь, может, пожрём? После такой разминки конкретно проголодался, – усмехнулся Леннокс.

Я рассмеялся. Впервые за долгое время легко и свободно.

– Идём, – сказал ему. – Идём, конечно. Я угощаю.

За каждую тысячу лайков/наград/комментариев, авторы выпускают доп главу!

Я сидел на табурете в главном зале и наблюдал за происходящим. Люмин носился по помещению как угорелый, его длинные уши развевались за спиной, а лапы выбивали дробь по полу. Он делал круги вокруг стола, подлетал к клеткам, замирал на секунду, дёргая носом, и срывался с места в новом направлении. Энергия била из него фонтаном, и я невольно улыбался, глядя на это медовое торнадо.

Крох вёл себя с достоинством. Он сидел в центре зала, наблюдая за кульбитами Люмина с выражением на морде, которое можно было описать только как снисходительное: «Ну бегай, бегай, мелкий, я-то знаю, что настоящая сила в спокойствии». Но я видел, как подрагивали его уши, отслеживая каждое движение собрата, и как в сапфировых глазах разгорался охотничий азарт, когда Люмин проносился особенно близко.

В какой-то момент зайцелоп подлетел к Кроху и припал на передние лапы, дёргая задом, явно провоцируя зверя на игру. Крох фыркнул и отвернулся, всем видом показывая: «Я слишком взрослый для этой ерунды», но Люмин не унимался – ткнулся носом в его бок и отпрыгнул. Крох вздохнул и молниеносным движением цапнул Люмина за ухо. Беззлобно, просто чтобы обозначить: «Отстань».

Люмин, взвизгнув, рванул прочь, а Крох, довольно жмурясь, принялся вылизывать лапу.

Я с теплотой смотрел на них. Мысли сами собой перетекли во вчерашний день. Камнегрыз… Перевёл взгляд на опустевшую клетку в углу и улыбнулся. Вчера, после того как мы с Ленноксом вернулись из «Свистящего кабана», зверь, впервые за долгое время, смог встать. Сначала неуверенно, пошатываясь, но потом твёрдо встал на все четыре лапы и даже сделал несколько шагов. Леннокс был счастлив.

– Эйден… – сказал он тогда, глядя мне в глаза. – Спасибо…

Он пошел домой глубокой ночью, взяв камнегрыза на руки, как ребёнка. Зверь, кстати, выглядел вполне довольным и даже лизнул меня на прощание

Я потянулся, хрустнув позвоночником, и посмотрел на дверь, за которой всё еще висела табличка «Закрыто». Наступил день, когда могу снять её и наконец-то начать принимать пациентов. Лавка более-менее приведена в порядок, звери здоровы, а запас лекарств… Да, с этим некоторые проблемы.

У меня почти не было необходимых лекарств, не считая купленных недавно в аптеке, так что без похода на рынок не обойтись.

– Так, мохнатая команда, – обернулся к зверям. Люмин тут же замер и уставился на меня янтарными глазищами. Крох лениво повёл ухом. – У нас сегодня много дел. Сначала нужно разобраться с загоном во дворе, а потом…

Я не договорил, потому что Люмин подлетел ко мне и начал нарезать круги вокруг ног, радостно попискивая. Крох тоже поднялся, потянулся, широко зевнув, и неторопливо направился к нам. В его взгляде читалось: «Ну раз уж вы идёте, придётся присмотреть за вами».

Рассмеялся и направился на кухню, а оттуда во двор. Звери увязались следом.

Солнце заливало двор тёплым золотистым светом. Я остановился у входа в загон и окинул взглядом объект предстоящих работ.

Загон для зверей располагался слева – длинная постройка из тёмного дерева. Сама конструкция разделена прочными брусьями на несколько секций разного размера.

Самая маленькая секция, куда поместилось бы лишь некрупное существо, встретила меня прогнившей соломой на полу. На стене был массивный железный обруч для привязи, на котором всё ещё болтался обрывок толстого кожаного поводка. Рядом стояла кормушка в виде каменного корыта и поилка, заросшая зеленоватым налётом.

Следующая секция была больше, для зверя размером с крупную собаку. Здесь помимо обруча на стене имелись решётки до самого потолка, превращавшие угол в подобие клетки. На полу валялись какие-то обглоданные кости, и я поморщился, представив, в каких условиях предыдущий хозяин держал животных.

Дальний конец загона представлял собой самую большую секцию, с мощными, в два бревна толщиной, перегородками. Здесь, судя по всему, содержали по-настоящему крупных и опасных зверей. Повсюду висели цепи разной длины и толщины, некоторые с ошейниками, покрытыми тёмно-зелёной патиной.