Чтение онлайн

– Не менее сложной задачей будет работа со зверями, – продолжил старик, переплетя пальцы перед собой. – Вам предстоит работать не с одним пациентом, а с тремя существами с тяжёлыми болезнями или врождёнными пороками. Комиссия специально подберёт запущенные, редкие случаи.

Старик слегка постучал костяшкой пальца по столешнице.

– Ваша задача – осмотреть каждого из них, поставить точный диагноз, и предложить способ лечения. Если сумеете помочь зверю прямо на месте – хорошо, но даже если болезнь окажется слишком сложной, вам придётся доказать комиссии, что вы правильно определили её природу и понимаете, как следует лечить подобный случай.

Он ненадолго замолчал, затем добавил спокойнее:

– Три пациента. Три разные проблемы. И ни одна из них не будет простой.

Старик поправил оправу очков и продолжил:

– И это ещё не всё, – голос профессора Старка стал совсем тихим. – Если вы провалите экзамен, если комиссия признает ваши знания недостаточными, а методы ошибочными… Вы больше никогда не сможете претендовать на получение разрешения. Это правило не имеет срока давности и не подлежит обжалованию.

Он замолчал. Я чувствовал, как по спине бежали холодные мурашки.

– Поэтому этим пунктом и не пользуются, – закончил старик. – Слишком большой риск, слишком высокая цена ошибки. Люди предпочитают ждать полгода, год, два, но идти по стандартному пути, где у них есть право на пересдачу, а вы… – он покачал головой. – Вы хотите рискнуть всем за один день.

Я сглотнул комок в горле. Люмин, почувствовав моё напряжение, поднял голову и обеспокоенно посмотрел на меня. Крох глухо рыкнул, будто спрашивая: «Ну что там, хозяин?».

В голове пронеслась тысяча мыслей. Если я провалюсь – всё, конец. Через неделю придет Верра Даль и конфискует лавку, меня привлекут к ответственности и даже могут посадить в тюрьму. Репутацию, которую я с таким трудом отстраивал, разнесут в пух и прах, и самое главное я никогда не смогу официально лечить зверей, но если не рискну, то… будет все тоже самое, за исключением того, что я смогу пересдавать экзамен, если это потребуется.

Выбора не было. Совсем.

– Я понимаю ваши сомнения, – тихо сказал профессор. – И я не стану вас уговаривать – вы должны сами принять решение. Лишь хочу, чтобы вы поняли: если вы согласитесь, назад дороги не будет.

Он откинулся на спинку кресла и замолчал, глядя на меня поверх очков.

– Профессор Старк, – сказал я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Я благодарен вам за то, что вы потратили на меня время, за то, что нашли этот пункт, за то, что предупредили о рисках. Но…

Я глубоко вздохнул.

– У меня нет выбора. Если я не получу разрешение в ближайшие дни, то потеряю всё: лавку, репутацию, возможность лечить зверей, поэтому… Да, я согласен. Хочу, чтобы вы созвали внеплановую особую комиссию.

Профессор Старк медленно кивнул, будто именно этого ответа и ожидал. Он достал из ящика стола чистый лист пергамента, обмакнул перо в чернильницу и начал что-то быстро писать.

– Я донёс до вас все опасности выбранного пути? – спросил он, не поднимая головы.

– Донесли, – подтвердил я.

– Вы понимаете, что в случае провала никогда больше не сможете претендовать на звание целителя?

– Понимаю.

– Вы осознаёте, что испытание будет максимально сложным и непредсказуемым?

– Осознаю.

– И вы всё равно соглашаетесь?

– Соглашаюсь.

Профессор отложил перо, взял лист и протянул мне.

– Тогда подпишите вот это.

Я взял бумагу. Текст был написан витиеватым почерком и гласил, что я, Эйден Моррис, добровольно и без принуждения изъявляю желание сдать экзамен внеплановой особой комиссии, ознакомлен со всеми рисками и последствиями, и в случае провала обязуюсь не оспаривать решение комиссии ни в каких инстанциях.

Я взял перо, обмакнул в чернильницу и поставил размашистую подпись внизу листа.

Профессор забрал бумагу, внимательно изучил подпись, кивнул и протянул следующий лист.

– А теперь это.

Я подписал и его. И следующий. И ещё один.

Через полчаса передо мной высилась целая стопка исписанных и подписанных документов. У меня начала болеть рука, а в глазах рябило от витиеватых букв и замысловатых формулировок.

– Всё, – выдохнул профессор, собирая листы пергамента в аккуратную стопку. – С формальностями покончено.

Он убрал документы в ящик стола, запер его на ключ и посмотрел на меня.

– Я составлю прошение и возьму на себя созыв комиссии, но… – он развёл руками. – Бумажная работа дело долгое. Думаю, экзамен назначат не раньше, чем через четыре дня.

– Четыре дня, – повторил я.

– Да. Вам нужно будет явиться в Академию утром. Точное время и место сообщат дополнительно, но, скорее всего, это будет главный зал заседаний на четвёртом этаже.

Я кивнул, чувствуя, как внутри завязывался тугой узел. Всего четыре дня, чтобы подготовиться к самому важному экзамену в этом мире.

Профессор Старк поднялся. Я тоже встал, подхватил Люмина на руки и направился к двери.

– Эйден, – окликнул меня старик.

Я обернулся.

– Удачи вам, – сказал он просто, без официального тона. – Искренне желаю удачи. Ваши родители были замечательными людьми, и я… я буду рад, если их сын продолжит их дело.

– Спасибо, профессор, – ответил я от души. – Спасибо за всё.

Уже взялся за дверную ручку, когда голос профессора Старка снова остановил меня:

– И ещё, Эйден… – я обернулся. Старик снял очки и посмотрел на меня усталыми, но тёплыми глазами. – Я распоряжусь, чтобы вам оформили временный пропуск в библиотеку Академии на все четыре дня подготовки.

Я моргнул, не сразу осознав сказанное.

– Библиотеку? – переспросил у него. – Но я же не студент…

– Тем не менее, – профессор поднялся из-за стола и подошёл к высокому шкафу с картотекой. – Как кандидат, допущенный к особой комиссии, вы имеете право на доступ к общим знаниям, – он выдвинул один из ящиков и принялся перебирать карточки. – Там вы найдёте материалы, которые могут пригодиться: анатомические атласы, описания редких болезней, сборники рецептов… Кто знает, что попадётся на экзамене.

Он извлёк из ящика плотный лист пергамента, быстро заполнил и поставил размашистую подпись в углу.

– Держите, – он протянул мне бумагу. – Предъявите это смотрителю библиотеки, он выдаст вам временный пропуск.

Я взял лист, чувствуя благодарность.

– Спасибо, профессор. Правда, спасибо.

– Не благодарите раньше времени, – отмахнулся он. – Идите и готовьтесь, времени у вас в обрез, а объём информации… – он покачал головой. – Не подведите.

Я кивнул, спрятал драгоценную бумагу во внутренний карман куртки и вышел в коридор. Библиотека Академии Мастеров Зверей! Да это же настоящая сокровищница знаний! Мысли уже лихорадочно перебирали, с чего начать в первую очередь, на что обратить особое внимание.