Чтение онлайн

Система выдала объяснение.

[Новое свойство обнаружено: «Метка запаха»]

[Описание: Существо способно выделять микродозу маны, создавая невидимые маркеры на поверхностях, которые различимы исключительно обонянием данного существа]

[Параметры: Радиус обнаружения метки – до 500 метров. Максимальное количество одновременных меток – 20]

Я прочитал сообщение дважды. Потом в третий раз.

Люмин тем временем уже расставил три метки – у кровати, у двери и у сундука, и бегал между ними, будто проверяя, все ли на месте. Его хвост мелькал из стороны в сторону, уши стояли торчком, а движения были быстрыми, точными, пружинистыми.

Я опустился на корточки и протянул ему ладонь. Люмин подбежал, ткнулся носом и радостно запищал. Через ментальную связь хлынул поток ощущений: бодрость, лёгкость и восторг. Мир запахов вокруг него стал ярче, подробнее, объёмнее.

– Молодец, – сказал я, почёсывая его за ухом. – Ты даже не представляешь, какой ты молодец.

Рядом зашевелился Крох. Он открыл глаза, зевнул, обнажив острые зубки, и потянулся. Я присмотрелся к нему. Тело стало крупнее, мышцы под шерстью обрели плотность, а сама шерсть… Серебристый отлив на кончиках, который я заметил накануне, стал отчётливее, заметнее. Лёгкое серебро на белом, как иней на свежем снегу.

Крох спрыгнул с кровати и приземлился с мягким «тум». Встал, расставил лапы, повёл носом, потом посмотрел на меня, и я прочитал в его сапфировых глазах спокойную уверенность. Он почувствовал, что стал сильнее, и принял это как должное.

Я погладил его по спине, ощущая под пальцами густую плотную шерсть. Поднявшись, подошёл к окну и увидел, что снаружи расстилалась ночь.

Повернулся и посмотрел на Люмина. Зайцелоп сидел посреди комнаты, навострив уши. Рядом лежал Крох и следил за мной спокойным взглядом.

Скоро мы начнём тренировки с Хольцем, займёмся развитием нюха Люмина и подготовкой ко дню, когда нам снова придётся спуститься в Лес.

Мы обязательно найдём Ларка.

Я стоял перед полками склада и в третий раз пересчитывал содержимое перед собой, хотя считать там особо нечего. Двадцать обогащённых порций корма, из них десять для плотоядных, и столько же для травоядных.

Утро началось рано и прошло на ногах.

Едва проснувшись, я взял ранец и пошёл на рынок, успев прийти к самому открытию. Люмин носился вокруг меня, вертя головой так быстро, что его уши мелькали, как два золотых вымпела. После эволюции зайцелоп двигался резче, прыгал выше, а золотистая шерсть на солнце отливала так ярко, что мясник за прилавком прищурился и буркнул: «Блестит, как начищенный медяк. Кормишь, небось, лучше, чем себя». Я не стал спорить – в целом, он прав.

Крох трусил рядом, и я в который раз отметил, что он ещё немного подрос. Прохожие оглядывались на зверя, но он игнорировал чужое внимание с царственным безразличием.

На рынке я купил все необходимые ингредиенты для приготовления корма. Затем направился в другую травяную лавку – не в ту, где покупал коренья, и приобрёл свежий корень окопника, связку кровохлёбки и мешочек сушёной желчь-травы, которая стоила дороже остального. Мощное противовоспалительное для слизистых оболочек, незаменимое при отёках горла, воспалениях желудка и кишечника у зверей.

Всего ушло тридцать восемь медных марок.

Вернувшись в лавку, разложил покупки и провёл полтора часа на кухне. Резка, взвешивание, формовка. Руки работали на автомате, пока голова считала. В кармане оставалось шесть серебряных и сорок одна медная марка. С завтрашнего дня начнутся занятия у тренера, а это три серебряных в неделю. Если вычесть расходы на корм для зверей, на продукты, на расходники для лавки… Будет не просто.

Мне срочно нужны новые заказы.

Обогащение маной десяти порций корма для плотоядных заняло ровно три минуты двадцать секунд. После этого отнёс весь запас на склад, не забыв прихватить и порции для травоядных. И вот я стоял перед полками, разглядывая аккуратные ряды корма, завёрнутого в тряпки, и хмурился.

Сейчас, пока погода тёплая, но не слишком жаркая, он продержится один, максимум два дня, но… Если новый заказ будет через неделю?

Я в очередной раз убедился, что мне нужен холодильник или его магический аналог. Есть ли в этом мире хоть что-то для хранения скоропортящихся продуктов? Если даже привычных решений не найдётся, может, тут есть какой-нибудь ледяной камень? Или зачарованный ящик? Так или иначе, если я хочу делать корм партиями для свободной продажи, а не только по предзаказу, мне необходимо холодное хранилище.

Взяв две порции корма, для Кроха и Люмина, закрыл дверь склада и вышел.

Звери ждали на кухне. Люмин сидел у своей миски и буравил её взглядом, будто пытаясь наполнить силой мысли. Крох лежал чуть поодаль, но стоило мне появиться в дверях – оба повернули головы, и в четырёх глазах читалось одно и то же: «Наконец-то».

– Сейчас-сейчас, – сказал я, складывая порции в миски хвостатых.

Люмин подскочил и ткнулся мордой в еду с таким рвением, что миска проехала по полу. Я подставил ногу, остановив её, и покачал головой:

– Ешь, как цивилизованный зверь, а не пылесос.

Зайцелоп проигнорировал замечание. Хруст, чавканье, довольный писк – всё смешалось в радостную какофонию.

Крох, в отличие от Люмина, не торопился. Подошёл к своей миске, обнюхал, повёл носом влево-вправо, и только потом начал есть. Когда миска опустела, он ещё раз провёл языком по дну и посмотрел на меня, словно хотел сказать: «Порция маловата».

Я мысленно отметил, что после эволюции аппетит у обоих вырос, что в принципе логично – метаболизм зверей ускорился, тело росло, каналы расширялись. Нужно пересчитать расход корма – вероятно, одной порции в день скоро станет недостаточно.

Следом разогрел кашу из крупы, напоминавшей перловку, взял ломоть хлеба, кусок сыра и поел сам. Закончив, вымыл посуду, убрал остатки каши в холодный угол и вышел во двор.

Солнце стояло высоко, воздух уже прогрелся, но ещё не раскалился, даруя приятное, рабочее тепло. Я подошёл к грядкам и присел на корточки.

Первое, что бросилось в глаза – боковой побег Серебристого сочника, который я недавно заметил. Он настолько окреп, что на мгновение я даже усомнился: действительно ли это тот самый побег, на который обратил внимание вчера утром? Прямой упругий стебелёк толщиной с мизинец, с тремя сегментами листьев на верхушке и характерным серебристым налётом, будто кто-то провёл по ним кисточкой, смоченной в лунном свете.

Побег готов к срезке. Я вернулся в лавку, взял нож, промыл его раствором железнолиста и вернулся к грядке. Место соединения побега с основным стеблем имело утолщение около сантиметра живой ткани для обмена соками.

Левой рукой придерживая побег, правой подвёл лезвие и одним коротким точным движением срезал параллельно стеблю. Отросток легко отделился, оставив на материнском стволе крошечное светлое пятнышко.

Прежде чем поставить черенок в воду для укоренения, решил спросить систему, стоит ли так делать.